Хрестя беспробудно проспала до полудня. Встала и ещё долго не могла отойти ото сна: до того он был тяжёлым, вязким, бесконечным. Но при этом, удивительно подробным, запоминающимся и будто бы разделённым на две части.
В первой кружились белые вихри, и пурга спиралями разметала по земле новёхонькое покрывало снега. Сквозь белоснежный морок шла тоненькая фигурка. То была сама Хрестя, она узнала себя в собственном сне.
В такую метель попала она когда-то в полные свои восемнадцать лет. Только недавно ставшая женой Митрича, Хрестя бежала из теперь уже собственного дома в родительский. Спешила сквозь вьюгу, чтобы успеть к захворавшей матери: уж очень хотелось увидеть её, приласкаться, ощутить тепло родных рук. А ещё - помочь. Теперь-то она могла это сделать. И делала - несла сквозь непогоду гостинцы: мёд и мясо, чтобы матери было легче победить хворь, а ещё тончайший, но очень тёплый овечий платок - подарок своего мужа.
Замужество переломило хрестину жизнь, в чём-то даже исковеркало её: какое счастье могло ждать молоденькую красавицу с беззубым стариком? Разве будут тут любовь, дети - всё, о чём мечтается девчатам?.. Нет, конечно.
Зато Митрич дал своей жене дом и достаток. Впервые, наверное, с самого рождения Хрестя ела вдоволь и всё, что хотела. Могла - даже не в праздник, вот роскошество! - зарубить петуха и сварить крепкий и духовитый бульон, выпить его, а потом смаковать курятину. Есть неспешно, отделяя волокна от косточек, щедро посыпая крупной солью и растолчённым сушёным укропом.
Ещё на хрестином столе появились говядина, огромные шматы солёного сала, баранки и вареный сахар. Такого в родительском доме не водилось. Да и откуда бы взяться всей этой снеди, если по лавкам - пять девок и ни одного сына? Жили, словно церковные мыши...
Многое теперь было у Хрести. Митрич, души не чаявший в своей молодухе, радовал её, как мог. То отрез ткани на платье привезёт, то платок, то бусики какие с ярмарки.
С замужеством пришла к Хресте уверенность в себе и своей красоте. Ни в чём она не знала отказа от старого мужа. Митрич давал ей всё, что мог. Только вот не способен он был подарить ей важного чувства - ощущения себя частью семьи.
В старом, местами продуваемом ветрами родительском доме оно было, а в ладно срубленной тёплой избе Митрича - нет.
Поэтому-то Хрестя так часто бегала от мужа в соседнюю деревню. Хотелось ещё и ещё - продлись мгновенье! - почувствовать себя той, прежней девчонкой, единым целым со всеми родными. Будто бы не отдал её отец за старика, не разлучил с любым Колькой...
Так бесконечно и бегала Хрестя бы от мужа к родителям, таская своим старикам и сёстрам угощения, если б не случайно подслушанный разговор. Забежала Хрестя в сени да остановилась на секунду - засмотрелась на морозные узоры - и услышала, как сёстры говорят о ней:
"Туда-сюда скачет, будто и не устроена её жизнь... Жалко Хрестю", - шептала Маша. - Вон, Люба замуж вышла и носа не показывает... Видно, хорошо живётся ей со своим красавцем... А Хрестя теперь так и будет с родителями, будто старая дева..."
Недослушала Хрестя, специально погромче хлопнула дверью, будто только вошла. Поздоровалась с сёстрами, прошла к матери. Посидела с ней, убедилась, что хворь её неопасная и засобиралась спешно.
"Побудь ещё, что ты!..- уговаривала мать. - Там такая непогода..."
"Будто у тебя дела есть, куда ты спешишь? К старику?" - интонации Маши показались Хресте лукавыми и обидными.
"Да, к мужу, - резко сказала она. - У меня теперь свой дом есть".
Маша переглянулась с Татьянкой и Дашей: поняли, что Хрестя услышала их разговор.
В тот вечер Хрестя едва ли не бежала в сторону дома. Да, теперь там, где Митрич, её дом. Где её мужчина, а не родители.
Горечь этого осознания засела в сердце так крепко, что вновь пришла к ней через много лет во сне.
***
Вторая часть того необычного сна была летней.
Снились Хресте угли купальского костра. Блестели отсветы пламени в глазах напротив - колькиных, чьих же ещё? Ах, как они с Колькой любили, как мечтали... Жизнь распорядился иначе.
Во сне Хрестя была совсем юной, незамужней. Она бежала по зелёному-зелёному лесу, преодолевая препятствия: то там, то здесь возникали на её пути мужские силуэты, и с трудом, но узнавались в них Колька и Володька.
Мужчины поочерёдно загораживали ей дорогу и упрашивали её остаться. Хрестя почему-то чувствовала, что делать этого ей нельзя. Она торопилась оказаться в самой глубине леса. Там ждёт её что-то важное.
"Меня ждут ТАМ!" - кричала Хрестя в ответ на мольбы Володи.
Хрестю тянуло всё дальше и дальше, и она бесконечно отбивалась от уговоров мужчин... Наконец она оказалась на опушке.
Там на огромном валуне лежало кольцо с тремя алыми камнями. Хрестя узнала его.
Это кольцо она носила на своей руке.
Хрестя потянулась за украшением, и тут валун провалился под землю, утягивая её за собой.
***
Спасибо за внимание! Продолжение истории опубликую через пару дней.
Вот здесь можно прочитать все опубликованные части рассказа про Хрестю.