Читаю сейчас "Луна и грош" Моэма, какое же это изысканное удовольствие. Великолепный язык, яркие живые образы, тончайшая ирония, типично английский self-deprecating humour. Кстати, прототипом чудака Стрикленда стал Поль Гоген.
Нашла биографию Моэма - вот это судьба! Родился в Париже, но на территории британского посольства - чтобы не признали французским гражданином, иначе был риск в 18 лет отправиться воевать за Францию. Рано потерял родителей - его мать умерла, когда ему было 8 лет, а отец - двумя годами позже.
До 10 лет Моэм говорил только по-французски, а английский начал учить, когда после смерти родителей его забрал к себе в Кентербери дядя - английский викарий. Тогда Моэм начал заикаться, и не смог избавиться от заикания до самой смерти (а прожил он 91 год).
Моэм был бисексуален и не скрывал этого, что по тем временам для многих было шоком.
Несмотря на длительный брак с одной женщиной и роман с другой, Моэм почти 30 лет состоял в отношениях с американцем Джеральдом Хакстоном, с которым познакомился во Фландрии во время Первой мировой, куда отправился в качестве волонтера Британского Красного Креста и помогал спасать раненых на поле боя. Моэм и Хакстон были вместе до самой смерти Хакстона в 1944 году.
Но это еще не все. Моэм сотрудничал с MI5 и был английским шпионом в Швейцарии, а потом и в России, куда ему предложили поехать американцы с целью повлиять на российские политические круги и не дать России выйти из войны. Он прибыл во Владивосток на пароходе из Токио, выдав себя за английского журналиста, а оттуда добрался до Петрограда, где встречался с Керенским и другими политиками.
Вот что он пишет в своих мемуарах о нескольких месяцах, проведенных в России:
Уезжал я [из России] разочарованный. Бесконечные разговоры там, где требовалось действовать; колебания; апатия, ведущая прямым путём к катастрофе; напыщенные декларации, неискренность и вялость, которые я повсюду наблюдал, — всё это оттолкнуло меня от России и от русских
Моэм родился и умер во Франции и большую часть своей жизни провел за пределами Великобритании, поэтому большинство персонажей его книг - английские экспаты.
У него была неплохая коллекция импрессионистов - Ренуар, Моне, Гоген, Тулуз-Лотрек, а также ранний Пикассо. В 1962 году, за три года до смерти, на аукционе Сотбис он выручил за проданные картины около 1,5 млн долларов. Дочь подала на него в суд и отсудила большую часть денег.
Моэм умер от пневмонии в декабре 1965 года за несколько дней до Рождества в больнице Ниццы. У Моэма нет могилы, поскольку согласно его завещанию, прах писателя был развеян у стены библиотеки, носящей его имя, при Королевской школе в Кентербери.
Моэма называют "английским Мопассаном", и, кстати, долгое время мне казалось, что рассказ "Непокоренная", прочитанный в ранней юности, принадлежит перу Мопассана. Очень удивилась, выяснив, что это Моэм. Еще врезался в память "За час до файв-о-клок", а все остальное почему-то не помню и сейчас с удовольствием читаю, как в первый раз.
Какие книги Моэма у вас любимые?
____
Больше историй обо всем на свете - в моем тг-канале