Образуется он в раковинах моллюсков, как реакция на попадание в раковину инородного тела. Вопреки расхожему мнению, жемчуг могут образовывать не только жемчужницы (морские и пресноводные), а вообще любые моллюски, имеющие раковину, в том числе и брюхоногие, и даже некоторые головоногие (наутилусы). В зависимости от вида моллюска получаются жемчужины разного цвета и размера. В гигантских тропических тридакнах находят огромные жемчужины, некоторые – размером с голову взрослого человека, а в черноморских мидиях иногда находят до сотни мелких. не больше 2 миллиметров в диаметре. Но, конечно же, лучший жемчуг производят те моллюски, которые вырабатывают много перламутра, их так и называют – жемчужницы.
Добывают жемчуг не только в морях. На Руси с покон веку добывали свой, речной жемчуг, который был чрезвычайно популярен в женских украшениях, церковных облачениях и в украшении церковной утвари. Также он составлял очень серьёзную статью экспорта средневековой Руси. Речные жемчужины обычно продолговатой формы, мелкие, миллиметров 7 в длину.
Жемчуг бывает природный, культивированный и искусственный (фальшивый). Природный считается самым ценным, его добывают и "диких" жемчужниц, выловленных в дикой природе. Но в том-то и дело, что отличить его о культивированного практически невозможно!
Патент на технологию выращивания жемчуга был выдан в Японии в 1896 году, массовое его производство началось в 20-е годы XX века. Сейчас почти весь жемчуг на рынке – культивированный, а речной жемчуг – вообще весь. С 50-х годов прошлого века добыча природного речного жемчуга запрещена во всём мире: массовый вылов жемчужниц в прошлые века привёл к вполне ожидаемому результату – эти моллюски оказались на грани вымирания. По всему миру.
Основные поставщики жемчуга сегодня это Япония, Южная Корея, Шри-Ланка. Долгое время главным поставщиком речного жемчуга была Россия, но в результате хищнического вылова и под действием хозяйственной деятельности человека (лесосплав по рекам, сбросы сельскохозяйственных и промышленных предприятий) речные жемчужницы оказались на грани вымирания и этот промысел, увы, умер. А ведь ещё в XIX века каждая крестьянка на Руси украшала свой головной убор речным жемчугом! Сейчас популяция речных жемчужниц на северных реках постепенно восстанавливается, но о какой либо добыче жемчуга там речь, естественно, не идёт. В наши дни почти весь речной жемчуг производят в Китае, выращивая его в условиях аквакультуры.
Жемчуг достаточно долговечен. Есть археологические находки, датированные более чем 500 годом до Н.Э., ювелирные украшения с жемчугом, причём сами жемчужины сохранились в прекрасном состоянии. Самые древние известные жемчужины происходят из триасового периода (~250 – 200 миллионов лет назад, время, когда по Земле бродили предки динозавров), так что сохраняться в своём первозданном виде жемчужины могут очень и очень долго. Но при этом надо помнить: жемчуг очень мягкий минерал, легко царапается, поэтому обращаться с ним следует бережно: не выставлять надолго на прямой солнечный свет, оберегать от ударов, царапин, едких химических веществ. Также следует оберегать украшения из жемчуга от пыли.
Камень двух планет
Рождённый в воде, да не просто в воде, порождённый водной жизнью, жемчуг связан с Луной и водной стихией. Но, также, европейская мифология связывает его с богиней любви Афродитой и планетой Венерой. Жемчужное ожерелье и серьги с жемчугом были в античные времена её непременным атрибутом. Как же так, ведь на античных скульптурах мы не видим жемчужных ожерелий? Дело в том, что ожерелье на статую богини надевали в качестве приношения. Между прочим, древнейшее украшение с жемчугом, о котором я уже говорил это золотые серьги, украшающие бронзовую статую Афродиты. Да и сама Афродита, рождённая из пены морской, ассоциировалась с жемчужиной, рождённой морем. Явившись из моря, она приплыла к берегу на огромной перламутровой раковине. Этот сюжет стал каноническим со времён античности.
Самым ценным приношением для Афродиты считался розовый жемчуг, ибо его цвет символизирует нежность. В Александрии розовое ожерелье на статуе Афродиты Анадиомены считалось считалось главным достоянием города.
Таким образом, жемчуг находится под покровительством двух женских планет и служит мощной манифестацией женского начала. Да, жемчуг использовали и для украшения царских регалий, и для облачений священников, но прежде всего – это женский камень и носить его следует женщинам!
В арабских странах жемчужина ассоциировалась с женщиной вообще. В сказках "1001 ночи" жемчужиной несверлёной называют девственницу.
Магические свойства
Будучи женским минералом, связанным со стихией Воды, жемчуг способствует развитию эмоциональной сферы, интуиции, всех женских качеств. В древности его ассоциировали с зерном ("драгоценное зерно" – одно из традиционных названий жемчуга), а значит и с плодородием, фертильностью. Поэтому до сих пор жива традиция – на свадьбу невеста должна надевать украшение из жемчуга, причём именно белого. Как символ чистоты и плодовитости.
Афродита считается покровительницей земного, материального богатства, и жемчуг, ей посвящённый, приносит в дом богатство и процветание, поэтому любая женщина должна иметь в своём гардеробе украшения из него. Также, будучи камнем богини красоты и любви, жемчуг предохраняет от преждевременного старения, сохраняет молодость кожи, продлевает жизнь. Считается, что жемчужное ожерелье может заранее предупредить об ухудшении здоровья своей хозяйки: если оно начинает темнеть – следует обратиться к врачу и пройти обследование, даже если никаких других признаков ухудшения здоровья ещё не наблюдается.
Связанный с Луной, жемчуг способствует нормализации всех жидкостей в теле: крови, лимфы, жёлчи и так далее. Так что если тем, у кого выявили болезни, связанные с нарушением циркуляции или секреции жидкостей, рекомендовано носить украшения с жемчугом. Независимо от того, мужчина это или женщина.
Жемчуг растворяется даже в слабых кислотах, поэтому его использовали для составления снадобий в восточной медицине. Но это очень дорогие снадобья! Можно и не уничтожать жемчужину: достаточно положить несколько драгоценных зёрен в стакан с водой, настоять это воду в течение суток и использовать для умывания. Эта процедура улучшит состояние кожи, придаст ей более здоровый вид.
К сожалению, с жемчугом связаны и некоторые неблагоприятные приметы, которые следует знать. Часто жемчужины ассоциируются со слезами: в китайской мифологии это слёзы морских духов, в европейской христианской – он возник из слёз Евы, пролитых, когда первопредков изгоняли из рая. Поэтому дарить жемчуг считается дурной приметой – к разлуке, лучше приобретать жемчужные украшения самостоятельно. Однако бывают случаи, когда такой подарок обязателен, так, например, отец жениха должен подарить невесте нитку жемчуга непосредственно перед первой брачной ночью. Это укрепит брак, сделает его плодовитым, защитит от измен.
Как порождение стихии воды, жемчуг активно накапливает информацию, поэтому приобретать старинные изделия из него следует с осторожностью: можно прикупить себе проблемы. Покупая старинные украшения, обращайте внимание на свои ощущения. Если что-то Вас царапает, вызывает дискомфорт, от покупки лучше отказаться или провести полноценную чистку сразу после покупки. То же самое относится и к украшениям, полученным по наследству.
Как носить
Жемчуг можно оправлять в любой драгоценный металл, но поскольку он связан с Луной и водой, лучше всего использовать металлы белые – серебро (прежде всего) и платину. Жемчуг также нашивают на одежду, крупные жемчужины использовали в качестве пуговиц, но только очень богатые люди. Но самая древняя и самая правильная формой украшений из жемчуга – ожерелье. Жемчужины были первыми, самыми естественными бусинами, всё остальное возникло как их имитация. И ещё важный момент: считается правильным носить жемчуг так, чтобы жемчужины касались кожи. Это продлит жизнь украшения и принесёт больше пользы владелице.