Имя Сергея Павловича Дягилева упоминается в мемуарах многих деятелей искусства начала XX века. Театральный и художественный деятель, великий импресарио Дягилев познакомил Европу и Америку с отечественной культурой благодаря «Русским сезонам», которые с огромным успехом проходили с 1908 по 1921 год.
«Русские сезоны» Дягилева по праву считаются самыми известными в мире театральным гастролями. Через искусство — оперу и балет — Сергей Павлович рассказывал о русской культуре, показывая её национальные традиции и самобытный колорит.
На лучших мировых сценах выступали звёздные артисты Императорского двора, знаменитые художники создавали декорации к спектаклям, а известные композиторы писали к ним музыку. «Русские сезоны» перевернули театральный мир, каждая постановка превращалась в красочное шоу, где великолепные костюмы, декорации, завораживающая музыка и игра актёров создавали увлекательный мир.
«Русские сезоны» стартовали с выставки в Париже в 1906 году, когда Дягилев привез в столицу Франции иконы и работы мастеров XVIII–XIX веков.
Однако история «Русских сезонов» началась в 1908 году с оперы «Борис Годунов». Дягилев выбрал именно её, чтобы показать зарубежной публике истинную Русь, хотя постановка стоила ему большого количества сил и времени.
У оперы было две версии. Первая была написана Мусоргским и вышла в свет в 1874 году. Вторая — отредактированная, переосмысленная и адаптированная под ХХ век Римским-Корсаковым. Дягилев изучил оба варианта и предложил своё видение. К действию были привлечены три сотни артистов и статистов, которыми управлял режиссер Александр Санин, с успехом ставивший массовые сцены в драматических театрах.
Главной звездой оперы был Фёдор Шаляпин, которого французы очень ждали. Грим, голос, атмосферная игра актёра, невероятные костюмы — всё впечатляло и завораживало зрителя. После этой оперы Фёдор Иванович стал любимцем Европы, а потом и США.
Огромный успех «Русских сезонов» связан с неповторимой личностью самого Сергея Дягилева, который поспособствовал тому, чтобы русское искусство не осталось в пределах национальных границ, а шагнуло далеко в Европу и за её пределы.