Роман М. Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» - явление необычное. Во-первых, это первый в русской литературе социально-психологический роман, во-вторых, он представляет собой некий синтез романтизма и реализма. Конечно же, писатель прежде всего стремился изобразить объективную действительность в её типических образах.
Главный герой Григорий Александрович Печорин – это русский офицер, проходящий службу на Кавказе. Казалось бы, обычное дело для тех времён. Личность реального доктора Майера становится у Лермонтов прототипом доктора Вернера. Но романтично мировосприятие Печорина. Где бы он ни появился, всё становится необычным, исключительным. Кто ещё мог бы встать на постой к слепому мальчику и глухой старухе и влезть в их жизнь, стремясь во что бы то ни стало узнать их тайны, тем самым обрекая их на голодную смерть ? Кто в гостях у местного князька встретил бы девушку необычайной красоты и украл бы её? Романтический мотив преследует образ Печорина на протяжении всего повествования.
В главе «Бэла» мы встречаемся с абсолютно реалистичным Максимом Максимычем, которого вполне можно сопоставить с образом капитана Тушина, например, из романа Толстого «Война и мир». И он, вспоминая о Печорине, называет его странным. И это закономерно, так как нормальному человеку невозможно понять человека «исключительного», то есть романтичного.
Образ главного героя соответствует всем требованиям романтизма. Он самый умный, самый красивый, самый смелый, самый богатый. И, как следствие, очень одинокий, потому что находится в разладе с обществом, не способным по достоинству оценить его. Он бежит на Кавказ от невыносимой скуки, надеясь найти в диком краю что-то новое для себя и интересное.
Его ожидания не оправдались. И это очевидно, ведь Печорину – сверхчеловеку всё подвластно, он везде победитель, ему удаётся любая его затея, из всех перипетий он выходит сухим из воды. Это похоже на то, как бы Гуливер стал соперничать с лилипутами, или старшеклассник стал бы учиться с первоклассниками. Не удивительно, что исключительной личности рано или поздно становится скучно, и Печорин теряет ко всему интерес.
В главе «Максим Максимыч» проявляется равнодушие и апатия героя. Мы видим смертельно уставшего человека, который не хочет вспоминать прошлое и ищет случая свести счеты с жизнью. Он едет в Персию, откуда уже не вернётся. Он уже почти мёртв.
Дневниковые записи раскрывают внутренний мир героя. Печорин здесь не лукавит, не стремится оправдываться, не скрывает подоплёки своих действий. В повести «Княжна Мэри» его борьба направлена против ничтожного Грушницкого. Молодой офицер раздражает нашего исключительного героя уже своим подражательством, стремлением строить из себя такую же романтическую натуру, как и он сам. Соперников Печорин не потерпит. Будучи умным и проницательным, Печорин сразу раскусил игру Грушницкого. И поначалу, наблюдая этот цирк с солдатской шинелью, он только посмеивался. Но стоило Грушницкому добиться успеха и обратить на себя внимание хорошенькой княжны Мэри, как наш романтичный герой пустил в ход весь свой арсенал. Против его искусства обольщения не устояла юная княжна. Его тонкие насмешки и открытые высмеивания разозлили неопытного юношу. Развлечение Печорина зашло слишком далеко. В итоге Грушницкий убит, а Мэри морально уничтожена.
В образе Печорина Лермонтов показал тех, о ком писал: «Печально я гляжу на наше поколенье!». В романе писатель отразил пороки, свойственные людям его времени: эгоизм, чувство своего превосходства, зависть и безграничное самоутверждение. «Герой нашего времени» - это своеобразный протест против такого состояния общества. Выдающиеся люди, подобные Печорину, лишены возможности служить во благо человечеству, а вынуждены бесцельно растрачивать свои недюжинные силы на дела недостойные.
Лермонтов нарисовал портрет современного ему человека во всех его пороках, а романтизм – это тонкое орудие в руках писателя, которое способно показать, как искажаются лучшие человеческие качества тех, кто считает себя «исключительной» личностью.