Переменные резисторы — это резисторы, изменяющие сопротивление от нуля до определённого максимального значения. Это может быть полезно для управления током, напряжением, частотой или другими параметрами электрической цепи. Они обычно используются в качестве регуляторов громкости и регуляторов напряжения. Чаще всего мы их встречаем в виде таких названий, как потенциометры, подстроечные регуляторы или реостаты, которые являются разновидностями их форм-факторов.
Как правило, устройство переменного резистора включает в себя следующие основные компоненты: ползунок или ручка для регулировки, резистивный элемент (материал с высоким сопротивлением), выводы для подключения в электрической схеме.
Ползунок или ручка такого резистора позволяет изменять длину проводника, которая прямо пропорциональна сопротивлению материала. Таким образом, положение регулятора определяет текущее значение сопротивления, которое будет представлять переменный резистор в цепи. Принцип работы переменного резистора основан на изменении длины активной части резистивного элемента, через которую проходит ток.
Резистивный элемент состоит из материала с высоким уровнем электрического сопротивления, обычно металла или углерода.
Для подключения переменного резистора используется три контакта. Два из них отвечают за подключение к линиям питания (фиксированные выводы для определения диапазона значений для напряжения на выходном контакте резистора).
Потенциометры подобны делителям напряжениям, которые используются для уменьшения напряжения в цепи. В этих схемах выходное напряжение зависит от соотношения номиналов сопротивления двух резисторов, подключенных последовательно друг с другом. Чтобы рассчитать выходное напряжение делителя напряжения, достаточно использовать следующее уравнение:
V (выходное) = (R2/(R1 + R2)) * V (входное)
По такому же принципу можно проводить расчёты в схемах с потенциометрами и другими переменными резисторами. То есть, при повороте ручки потенциометра до упора в одном направлении, напряжение на его выходе может быть нулевым. А при полном повороте в другую сторону приблизится к входному. Положение ручки потенциометра в среднем положении обозначает, что выходное напряжение будет вдвое меньше входного.
