ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
После отъезда султана и хасеки Селим рьяно взялся за городские дела. Но на третий день плохо себя почувствовал. Его привезли во дворец, и Нурбану послала за Юсефом-эфенди. Лекарь приехал незамедлительно и осмотрел шехзаде. Селим стал жаловаться на ужасные боли в животе. Как оказалось воспалилась печень и поджелудочная железа. Юсеф-эфенди велел соблюдать строжайшую диету и постельный режим. К тому же он выписал специальный отвар, снимающий болезненные ощущения.
-Госпожа! -обратился он к Нурбану. -Давайте лекарство строго по часам и по дозировке, какую я написал.
-Конечно, Юсеф-эфенди! -девушка взяла листок из рук учёного. Она была, конечно не лекарь, но тут и дураку ясно, что бурные возлияния вина для принца прошли недаром. Теперь он пожинает свои плоды.
-Организм молодой, через дней десять шехзаде встанет на ноги. -сказал врач.
Через несколько дней действительно наступило улучшение, но боли всё ещё донимали Селима. Уже по заданному режиму Нурбану перед сном дала лекарство больному, добавив чуточку снотворного, как и велел Юсеф-эфенди.Так шехзаде быстрее засыпал и не мучился сквозь сон .
-Нурбану! -уже находясь в полусонном состоянии, попросил Селим. -Спой мне песенку.
Венецианка чуть качнула головой. Все мужчины одиннаковые, когда болеют ведут себя, словно дети малые.
После того, как принц уснул Нурбану пошла в свои покои. Ей пришла мысль сходить в башню и понаблюдать за звёздами. Вопрос о тайном шпионе Хюррем так и висел открытым. Может сегодня мне повезёт? Девушка позвала Ахмета-агу . Она всегда брала с собой евнуха. Тот оставался внизу вместе с охраной, которая менялась каждые три часа и ждал госпожу.
Звёзд на небе было немного, и они молчали. Девушка вздохнула и не стала больше задавать вопрос. Значит ещё не время. Но уходить ей не хотелось. Она прошла в комнату, которую в своё время оборудовал Зариф-эфенди, села за стол и задумалась, глядя на свечу. Пламя колыхалось мерно и завораживающе. Бесконечно можно смотреть на воду и огонь, вспомнилось Нурбану, а ещё и на звезды.
Вдруг она услышала чьи-то шаги. Девушка встрепенулась и прислушалась. Так и есть, кто-то идёт.
-Ахмет-ага, это ты? -удивлённо спросила фаворитка. Ни охрана, ни евнух сюда никогда не поднимались, так как Нурбану ещё в самом начале дала назидание ей не мешать. Однажды она даже здесь уснула на тахте и проспала несколько часов. Когда же спустилась, то слуга всё так же ждал её, только стражники поменялись.
Может что-то случилось? пришло в голову девушке. Она встала с кресла и хотела было уже направиться на встречу, как в проёме двери увидела высокую фигуру мужчины.
-А ты что здесь делаешь? -ошарашенно вымолвила Нурбану. Алишер сделал несколько шагов и остановился.
-Здравствуй, Сесилия. -сказал он на родном их языке.
-Ты что шпионишь за мной? И кто тебя сюда пустил? Ты понимаешь, что...
-Успокойся, Сесилия. Никто меня не видел. -перебил её мужчина. -Я и сам... -тут он запнулся. Нурбану увидела, как нежданный гость пытается подобрать слова. Так здесь есть тайный ход! Вот оно что! -осенило девушку. Она открыла было рот, чтобы допытаться до правды, но тут же передумала. Она сама потом разгадает эту загадку.
-Алишер-ага! -сухо проговорила Нурбану. -Тебе надо уйти.
Фаворитка села опять в кресло . Но мужчина не собирался этого делать. Он подошёл и сел на скамеечку, напротив девушки, снял тюрбан и пригладил ладонью непокорные волосы . Нурбану напряжённо наблюдала за его манипуляциями. Все его жесты были так знакомы, что у неё вдруг засосало под ложечкой.
-Ты тоже сейчас подумала о Паросе? -угадал её мысли Алишер. Он вгляделся в глаза подруги детства, и та увидела в них глубокую печаль. Нурбану сидела и молчала. Сейчас в голове происходила какая-то путаница.
-Ты всё так же разговариваешь со звёздами? -прервал молчание мужчина. Он улыбнулся, глаза теперь его заискрились, живо напомнив того самого весёлого мальчишку, который подтрунивал над ней.
-Если ты пришёл смеяться, надо мной, как в детстве, то ...
-Я знаю твой ответ. -перебил её мужчина. -Ты как всегда назовешь меня остолопом, невеждой и болваном.
Нурбану еле слышно фыркнула.
-Боже! Сесилия! Я даже по этим твоим словам скучал! -хрипло проговорил Алишер. -Ты не поверишь, но я изменил своё мнение о звёздах.
-Каким же образом? -поинтересовалась венецианка.
-Я не знаю, как ты понимаешь, что они тебя говорят, для меня это загадка, но , когда я лежал смертельно раненный после боя в луже крови, то одинокая звезда в небе светила мне. Одна единственная. Я тогда подумал о тебе и даже назвал её твоим именем. Я единствено попросил выжить и встретиться с тобой. И вот мы опять вместе. Пусть имена у нас уже другие, и мы не на родной земле, но так или иначе.. Это судьба.. Ты так вроде говорила?
-Звезду тебе послал ангел-хранитель. -сказала Нурбану. Её поразил рассказ мужчины. -Мы все думали, что ты мертв.
-Я и сам долгое время находился на грани жизни и смерти. Меня еле спасли. Спасибо одному лекарю. -Алишер потянулся и взял ладонь девушки в свои сильные руки. Как ни странно, Нурбану не стала её одергивать . Мужчина легонько сжал тонкие, хрупкие пальчики.
-Скажи, Сесилия, ты хоть немного горевала по мне, когда узнала, что я убит? -вырвалось с его губ. Девушка тихо вздохнула и попыталась вытащить ладонь, но Алишер мягко и настойчиво удержал её.
-Ну, конечно мы все горевали. Когда пришла весть из гарнизона о твоей гибели и ещё нескольких воинах, то мы заказали панихиду в церкви. Повариха Лурдита приготовила поминальный обед ...
-А! Лурдита! -с коротким смешком перебил её мужчина. -Какое она вкусное печенье пекла с маком и кунжутом. Пальчики оближешь.
-Печенье мы тоже приготовили. Лурдита сказала, что лучше всего... покойника поминать тем, что он любил. Мы напекли целую гору печенья и раздали его детям. Со всей округи пришли люди, те кто тебя знал. -Нурбану замолчала.
-Да! Хорошие поминки!-с лёгкой иронией протянул Алишер. -А ты хоть пару слезинок проронила ?
-Ну, что ты всё меня пытаешь? -сказала Нурбану. Она вспомнила, как действительно немного всплакнула, когда ставила свечку в церкви. Вот Валерия тогда рыдала навзрыд. Да, и многие за столом сказали немало хороших слов .
-Но я всё же живой. -произнёс Алишер.
-Да, ты живой. -Нурбану вдруг положила вторую ладонь на руки мужчины. -Я правда очень рада, Алессандро, что ты выжил. Но тебе надо уехать.
Мужчина чуть качнул головой.
-Может ты и права. -еле слышно пробормотал он. Затем его руки разжались. Мужчина резко встал и притянул девушку к себе, подняв её за талию. Он крепко прижал её к своей широкой груди, в которой стучало неистовое сердце. Волосы венецианки упали на его лицо.
-Отпусти меня. -запротестовала Нурбану, чувствуя необьяснимую , нарастающую силу чего-то непонятного, волнующего и магнетического. Её сердце ухнуло куда-то вниз и , словно порхающие бабочки трепетало где-то в животе.
-Поцелуй! Один лишь поцелуй! -прохрипел Алишер и захватил её губы в сладковозбужденный плен. У Нурбану закружилась голова, а тело задрожало, одновременно её кинуло и в жар, и в холод.
-Алессандро, не надо! -срывающимся голосом пролепетала девушка, когда жаркие губы мужчины переместились на её тонкую шею, осыпая короткими, нежными поцелуями.
-Это безумие! Остановись! -хотела крикнуть Нурбану, но вместо этого её слова превратились в животный, первобытный стон. Не соображая, что делает, девушка зарылась в густые волосы пылкого любовника, и их губы опять слились в сумасшедшем поцелуе. Дальше всё происходило, будто во сне . Они оказались на мягком покрывале. Тело, уже обнаженное тело венецианки горело и извивалось при каждом поцелуе и касании мужчины. Его тоже обнаженый торс сдавливал её, напрягшуюся от желания грудь , что ещё больше распаляло и заставляло испытывать неземное блаженство. Он что-то шептал ей прерывистым , перемешанным со стонами шёпотом, но в агонии эйфории девушка ничего не понимала. Затем ей показалось, что она взмыла сначала вверх, а потом медленно стала падать вниз, словно с высокой, крутой скалы. И чем больше сокращалось расстояние, тем острее и желаннее приближался финал её падения. Наконец-то перед глазами вспыхнули яркие огни, а затем рассыпались радужным феерверком. Откуда-то из самой глубины её, обессиленого тела вырвался сдавленный, протяжный крик.
-Сесилия! Любовь моя! Очнись! О, Боже! -услышала она голос, словно эхо, отдававшийся в её ушах. Нурбану открыла затуманенные глаза. Чёрный, ласкающий взгляд пронзал её насквозь.
-Я умерла? -слабо просипела она.
-Это иногда сравнивают с маленькой смертью. -услышала она в ответ.
И тут сознание стало возвращаться к девушке. О, Всевышний! Что же они наделали! Нурбану резко села на постели, но голова её закружилась. Титаническим усилием она старалась удержать равновесие.
-Сесилия! -рука мужчины провела по её обнажённой спине. Нурбану не смела обернуться, она зажмурилась и замотала головой. Как же так могло случиться?
-Ничего не было! Запомни! Уходи! -сквозь зубы процедила венецианка.
-Ну, как же не было? Сесилия..
-Я сказала уходи! -жёстко бросила девушка и скинула его руку со своего плеча. Но настойчивый любовник взял её за плечи и протянул к себе. Нурбану спиной ощутила его всё ещё разгоряченное тело.
-Послушай, Сесилия! Любовь моя! -неистово зашептал ей на ухо Алишер. -Давай уедем. Прямо сейчас. Нас никто никогда не найдёт. Даже султан. Мы ведь так идеально друг другу подходим. Разве ты не поняла это? Звёздочка моя? -он уткнулся лицом в её волосы и протяжно вздохнул. Нурбану с невероятной силой вырвалась из его объятий и стала лихорадочно надевать на себя платье, путаясь в бесчисленых складках. Алишер смотрел на нее с грустью и недоумением.
-Ведь у тебя так не было с ним! -вырвалось с его губ.
-Откуда тебе знать! -пробормотала Нурбану и до боли закусила губу. Хуже всего было то, что он говорил правду. Никогда ничего подобного она не испытывала с Селимом. Даже, находясь в постели с шехзаде , она думала только об одном, как она станет Госпожой Босфора.
-Сесилия! Рано или поздно шехзаде предпочтёт тебе другую. Он будет брать новых наложниц, как это у них заведено. А я тебе предлагаю стать моей законной, единственной женой. И я буду тебе верен, пока мое сердце бьётся. Ради тебя я готов бросить всё. Прошу тебя, поехали со мной.
Нурбану наконец-то справилась с эмоциями и платьем. Она отчуждённо посмотрела на лежавшего на тахте мужчину.
-Одевайся и уходи! И забудь, что здесь произошло.
-Сесилия! -обиженно прошептал Алишер.
-Уходи! -Нурбану опустилась в кресло. Алишер вздохнул и стал одеваться. Венецианка исподлобья наблюдала за ним. Она увидела на его груди несколько глубоких шрамов. В порыве страсти она даже ничего не заметила. Мужчина натянул штаны и наклонился за исподней рубахой. И вдруг девушка увидела у него на спине чуть выше поясницы странное пятно. Она сосредоточенно вгляделась. Тёмный силуэт напоминал треугольник, а внутри этого треугольника находились багровые очертания, напоминая овал или круг.
-Ох! -вырвался у неё пораженый стон. Алишер обернулся и перехватил ошарашенный взгляд фаворитки.
-Это родимое пятно, Сесилия! Не переживай, не болезнь. -пояснил он, поняв восклицание девушки по своему.
Нурбану вспомнила. Она видела такой знак на небе и ещё лучника с хвостом скорпиона. Стой!
-У тебя же день рождения 22ноября.-осенило её.
-Ну да. Позавчера был. -отрешенно ответил мужчина.
Значит это не два человека. Это один человек. Знак Скорпиона переходит в знак Стрельца. И этот человек Алессандро. Он родился на самом стыке этих двух знаков. Нурбану сидела в полном недоумении. Что же теперь её ждёт?
