В наши дни мало кто понимает всю значимость и всю полезность печи. Мы живём в квартирах с центральным отоплением, с газовой или электрической плитой, мы уже забыли то, что ещё сто лет назад стояло в каждом доме, почти в каждой комнате многоквартирного дома. Её Величество Печь. А вот в деревнях ещё помнят и почитают. Потому как без печи мы бы не выжили. И не мудрено, что печь, сердце дома, окружена множеством легенд, сказок и поверий. Печь была центром избы и организовывала всё жилое пространство, да и большая часть домашней обрядности так или иначе крутится вокруг печи.
Устройство русской печи до удивления просто и продумано. Основу его составляет топочная камера с цилиндрическим сводом и плоским подом – горнило. Дым выходит из горнила через устье в пространство, называемое шесток. Над шестком начинается дымовая труба, вход в неё называется хайло, а в комнату шесток открывается своим окном. Ниже пода печи, под печью находится пространство, называемое подпечье, там сушили дрова, предназначенные для ближайшей топки. Вот собственно и всё, а остальное – то что нужно знать печникам и без чего русскую печь не построить – смотрите в специальной литературе, здесь нам оно без надобности.
Русская печь – устройство универсальное. Она и греет дом, в ней и готовят. Всё. Вообще всё. Супы, жаркое, пекут блины и пироги. В ней можно печь, жарить, парить, варить, томить молоко, превращая его в топлёное, выстаивать тесто, ставить на печь, на окончательную расстойку, хлеб и пироги... А если печь достаточно большая, в ней даже мылись.
Ставили печь в избе по разному: в районах южных, тёплых – в углу, а в местах северных, холодных, по центру избы, шестком к стене с окном. Пространство между шестком и стеной называлось "бабий угол" или "бабий кут", это было место, где царствовала хозяйка дома, где были сосредоточены все женские работы, там же проходили девичьи засидки.
Таким образом печь определяла всю внутреннюю архитектуру избы. Кроме бабьего кута выделялись ещё лежанка самой печи и полати – деревянный настил, примыкавший к лежанке, самые тёплые места в избе. На полатях обычно спали дети, а на лежанке – домовой и старший член семьи. Причём домовой был важнее и любой, кто устраивался на лежанке должен был разместиться так, чтобы не беспокоить домового.
Печи находят на раскопках в Старой Ладоге в слоях VIII века, их делали глинобитными, клали из камней, иногда на сухо, без скрепляющего глиняного расствора. У этих печей уже был свод, часто сферический, но уже достоверно установлено, что топили их по чёрному, дым выходил в помещение, откуда удалялся через дверь или окно. С течением времени топка печи совершенствовалась и уже к XIII веку приобрела современный вид цилиндрического горнила, а вот с трубой всё ещё было никак, топили большей частью по чёрному. Для лучшего удаления дыма над устьем делали деревянный вытяжной короб, но это опасно и часто приводило к пожарам. Современные печные трубы стали делать массово с развитием производства кирпича и всё равно, дом с трубой был редкостью. У Пушкина, в его "Золотой рыбке", изба с белёной кирпичною трубою является признаком большого крестьянского достатка. Кирпичные дымовые трубы стали повсеместным делом только к концу XIX века.
Хороший вопрос: Не переняли ли славяне конструкцию печей у древних римлян? Уж очень русская печь похожа на знаменитую помпейскую – найденные в Помпеях хлебопекарные печи римлян.
Тем более, что форма горнила у нас первоначально тоже была полусферической и традиционной русской печи присущи многие недостатки, которые в жарком итальянском климате были достоинствами. Это вполне возможно, учитывая, что представители северных славян тоже участвовали в ранних походах викингов в район средиземноморья.
Печь, естественно, была частью домашней магии и как результат фольклора, с ней связано множество поверий, примет и поговорок.
Печь встречает героиню сказки "Гуси-лебеди" и помогает ей.
Выражение: "Плясать от печки" возникло не просто так. Во многих местностях при строительстве сначала ставили печь, а уже потом вокруг неё избу. И это просто так! Частенько бывает, что вписать хорошую печь в существующий дом очень непросто, проще проектировать (а раньше строили вообще без проекта) дом, начиная с печи.
В подпечье живёт домовой, туда ему и ставили угощение. Правда в южных районах, там где печь ставили в углу дома, домового селили за печкой, между печью и стеной. Туда клали лапоть. В некоторых местностях для домового устраивали на печи отдельную маленькую лежанку, на которую нельзя было ни ложиться, ни садиться, ни класть крест.
Ставя в печь горшки с едой, хозяйка тоже обращалась к домовому: "Хозяюшка, батюшка, хлеб-соль прими, скотинку води!".
А если пропадал кто-то из домашних или какая скотина или домашнее животное, нужно было крикнуть в топящуюся печь имя пропавшего, позвать его домой. Тогда дымом разнесёт твой зов по округе, пропавший его услышит и вернётся. Если же хозяин уходил куда в дальние дали – на войну или в какие странствия – и долго не возвращался, хозяйка с первыми петухами растапливала печь и говорила в неё: "Дым-дымовой, верни хозяина домой!". Тогда дым родного очага найдёт пропавшего хозяина, напомнит ему о доме, вернёт домой.
Переезжая на новое место забирали немного углей из печи и когда первый раз растапливали печь на новом месте, кидали в топку эти угли со словами: "Милости просим, дедушка, на новое жилье!", таким образом переманивали домового из старого дома в новый. Сейчас методы призыва домового в новый дом сложнее. Печи то нет.
Печь участвовала во всех домашних делах. Знаменитое выражение: "Выносить сор из избы.", возникло от обычая не выкидывать подметённый в избе сор на улицу, а сжигать его в печи: огонь пережигает всё плохое и разрывает связь сора с домом, поэтому на золу нельзя навести порчу. А ещё, бросая в горящую печь всяческий мусор, вместе с ним сжигали и всякое лихо, проводя таким образом ежедневный обряд очищения дома. При этом приговаривали: "Сор в печь – тоска с плеч!".
Участвовала печь и в рождении детей. По тому, как горит огонь во время родов гадали, каким станет новорождённый, когда вырастет: если огонь горит ярко и сильно – ребёнок вырастет сильным и удачливым, полезным себе и семье, если печь начинала чадить, горела неустойчиво, то дитя будет болезненным, слабым, с капризным характером, а если вообще гасла – к такому ребёнку следовало относиться особенно внимательно, ведь он мог вырасти преступником.
Если ребёнок рождался слабым, болезненным, его допекали в печи: заворачивали в тесто, клали на лопату и на некоторое время помещали в печь. И ведь помогало! После такого многие дети выздоравливали и дальше развивались нормально. Но вот что-то напоминает мне этот обряд... Не пирожки ли с Иванушкой от Бабы Яги? Не этот ли обычай описан в сказках? Или он был частью посвятительных обрядов в языческую ещё старину?
Участвовала печь и в свадебных обрядах: прежде чем забрать невесту из дома, жених обходил с ней вокруг печи три раза, а уже в новом доме невеста бросала в печь глиняный горшок, приговаривая: "Сколько черепков – столько ребятишек!". Не отсюда ли пошёл современный обычай разбивать на свадьбу бокал?
При печи не следовало ругаться. Когда в семье начинался разговор на повышенных тонах, скандалистов одёргивали: "Тише! Печь в доме!".
С печью связаны и обычаи гостевания. Любой гость, зашедший в дом по делу, прежде чем приступить к разговору грел руки у печи, показывая таким образом, что очищается от дурных мыслей. В это время его не торопили и не не начинали разговора, пока он сам не отойдёт от печки. Когда приходила сваха, вместе с ней грели руки и все домочадцы, чтобы молодые потом жили сытно, в тепле и довольстве.
Печкой показывали гостю, какое к нему отношение в доме. Обычно гостей укладывали спать на лавках, но самым дорогим предлагали место на полатях. Это означало высшую степень доверия и расположения, человека признавали своим, почти членом семьи.
По печи и гадали. Когда пекли хлеб, смотрели: куда клонится хлебная корочка. Если внутрь печи – к достатку и прибыли, если в сторону устья – к убыткам, а если хлеб получался плохой, не пропекался или поднимался плохо – жди беды. Это, кстати, понятно: хлеб он живой и очень чувствует энергетику дома, что отражается на качестве и теста и тех изделий, которые из него выпекают.
Это, конечно, далеко не всё, что я могу рассказать про русскую печь, только то, что поместилось в статью. Напоследок хочу сказать пару слов владельцам частных домов: какое бы ни было совершенное и современное у Вас отопление, но печь в доме должна быть обязательно! Печь – душа дома и без неё дом получается бездушным. Более того, печь это то, ради чего стоит завести собственный дом.
Если Вы решитесь поставить в доме русскую печь, не связывайтесь с традиционным её вариантом. При всех её достоинствах, она имеет массу недостатков, которые преодолены в современных её конструкциях – теплушках и экономках.
Хороший вариант – так называемая "печь древних ариев". К древним ариям она имеет отношение чуть менее чем никакое, это просто вариация на тему экономки. Если не заморачиваться на всякие изыски, типа топки из шамотного кирпича и дополнительные ходы, сложить её может любой, даже без порядовки, если только руки растут как надо и в черепе есть какие-никакие мозги. Её большое достоинство в том, что у неё целых две(!) варочных камеры и за раз в неё можно поставить вдвое больше выпечки, что такие любители пирогов как я несомненно оценят.