"Пойдёшь в армию" - для порядка, без вопроса спросил митрополит. "Хоть в тюрьму"- подумал отец И., вслух сказал- "Пойду". "Ну и иди"- подытожил митрополит результаты короткой, но судьбоносной встречи.
Отец И. был обычным русским священником средних лет. Но характер имел несколько самостоятельный, за что периодически схватывал проблем на свою шею. Для исправления характера уже несколько лет служил при женском монастыре. Не помогло. Он старательно, по совести, выполнял, что нужно, но монастырского смирения-послушания как-то не обрел.
После этих лет слышать про монастырь, особенно женский, он и близко не хотел. "Достали эти бабы! " - так рассуждал отец И. У него сложилась стойкая система, что в женских людях есть женщины и бабы. К женщинам отец И. относился со всяческим вниманием и уважением, а с бабами старался не иметь дел.
А как ты не будешь иметь дел с монахинями, которые уже не женщины, но ещё бабы?
Настоятельница монастыря, вполне себе еще не старая дама, относилась к подчинённым священникам со сложным коктейлем эмоций ревности брошенной женщины, злой тёщи и доброй Бабы Яги. Попробуй тут разберись. Отец И. многократно пытался подстроиться, но всегда ошибался и не отгадывал сегодняшней ипостаси матери игуменьи.
И когда в епархию пришло письмо из Минобороны об открытии должности военного священника, он сразу согласился на предложение митрополита. "Хоть в армию, хоть в тюрьму, хоть в космос!"
В мотострелковую бригаду отец И. прибыл перед Рождеством Христовым. Вы не подумайте, люди добрые, что это было просто. Сложности не из-за расстояния или расположения воинской части в секретном лесу. Нет. Чтобы встать на должность священнику нужно собрать толстый пакет документов, отправить их в Главное управление кадров МО РФ, там его проверят минимум месяцев шесть, а то и добрый год, потеряют для порядка и когда ты в мыле отправишь ещё один пакет с дубликатами, то найдут.
И окончательное решение о твоём приёме на работу принимает... Принимает!... (Тут звучит барабанная дробь!) Министр обороны Российской Федерации! Карл, сам Министр обороны! Это уволить тебя может любой полковник, но на работу принимают только так!
Поэтому пройдя все мытарства отец И. получил разрешение на оформление на работу, на должность, которая называется помощник командира по работе с верующими военнослужащими.
И вот ты в армии, сынок.
Командиром бригады оказался немолодой генерал-майор. 5 января утром отец И. пришёл решать с ним проблемы служения Рождественской ночной службы. По традиции она начинается 6 января в полночь и служится до 4 часов утра. Нужно было согласовать вопрос выделения помещения и личного состава. "Где служить? Храма-то нет. Придёт ли кто?" - недоумевал отец И. Все еще не устроено, все в новинку. Какие тут порядки? Кто верующий, кто нет?
Сосуды и облачения попросил у знакомого священника, у другого просфоры, даже нашёл знакомую бабушку-псаломщицу. Только времени освоиться не было.
Командир не разбирался в религиозных тонкостях, но чётко распорядился на офицерском совещании, которое собрал несмотря на выходные дни: "Батюшка службу начинает в 21.00. К 22.00 заканчивает. Все офицеры свободные от несения службы с жёнами прибывают на богослужение. Зам по РЛС ответственный за прибытие личного состава и подготовку помещения. Служба будет проходить в клубе бригады. Завклубом подготовить все нужное. Начпрод готовит праздничный стол. Начальник службы РАВ с зампотылом организуют охоту добывают и готовят кабана. Форма одежды парадная. Вопросы есть? "
"Разрешите, тащ генерал. А если жены нет? "- спросил молодой старший лейтенант.
"Вы же русский офицер, товарищ старший лейтенант - подхватил шутку командир - решите как-нибудь этот вопрос. У вас есть на это целые сутки! "
Вопросов больше не было.
Отец И. даже задышал свободнее, такой конкретики в решении вопросов он с момента срочной службы не встречал.
Даже необходимость служения праздничной литургии не по уставу и ускоренно его не смущала.
Эта праздничная, Рождественская служба запомнится отцу И. надолго. Она прошла на одном дыхании. В военном клубе, без иконостаса, без икон, свечей, и привычного лощенного монастырского обихода., с военными лозунгами и портретами военачальников разных эпох. С бабушкой-псаломщицей вместо большого хора, они пели по-домашнему, тепло, хорошо. Весь зал был заполнен военными в парадной форме, с наградами, как на День Победы, с красивыми женщинами как на офицерском балу.
После литургии в помещении столовой все расположились за праздничным столом, который ломился от закусок и выпивки. Особенно отец И. порадовался кабанчику, который был добыт и приготовлен, как и приказывал командир.
Генерал посадил отца И. рядом с собой, объявляя начало праздничного обеда, представил его как своего помощника.
Было все прилично, тосты, смех, общение, радость праздника.
Ближе к концу праздничной трапезы командир подал знак зампотылу. Подполковник, улыбаясь вышел и принёс полковничий бушлат и каракулевую шапку с кокардой.
Обратив внимание участников праздника, командир попросил отца И. сказать тост. Отец И. встал и сказал простые слова про праздник, поздравление и пожелания успехов в совместной службе.
Командир после тоста одел бушлат с погонами полковника на отца И., а на голову каракулевую полковничью шапку. Но не для смеха, а серьёзно, торжественно как облачение.
"Товарищи офицеры, вы посидите, нам с батюшкой надо подышать" - сказал полковник, надел свой бушлат и такую же шапку, как и у отца И.
Два человека в бушлатах, один поверх парадной формы с орденами и медалями, а другой поверх подрясника неспеша прогуливались около здания штаба.
Отец И. рассказал о себе, о срочной службе в армии, как пришёл к священническому служению. Генерал слушал, задавал вопросы. Сам рассказывал.
Через продолжительное время, освежившись они вернулись к празднику. Сняли бушлаты и командирские шапки. Отец И. снова остался в подряснике.
"Батюшка, ты понял, что я для тебя сделал? - спросил командир и не дожидаясь ответа сказал - я показал твоё положение в воинской части. Ты бушлат не носи, хватит. Он свою работу сделал. Все видели, что ты не старший сержант, а полковник. Работать тебе будет легче."
И действительно, начало службы отца И. в пехотной бригаде в отдалённом гарнизоне было не то, чтобы лёгким, но понятным. Священник знал, что в этой жёсткой, мужской среде, где в духовном плане поле не паханное, за ним стоит надёжный командир бригады. Удалось построить воинский храм, обустроить его, наладить работу с командирами подразделений.
Как это часто бывает в армии, командира бригады перевели на повышение. У отца И. потом будет много командиров, нормальных и не очень. Были атеисты, попадались иногда русские-крещенные, с которыми невозможно работать и татары мусульмане, с которыми жили душа в душу. Но такого командира как первый больше не было.