Этот человек в течение 20 лет был главным докладчиком императрицы и определял внешнюю политику империи. Он был фактическим руководителем Коллегии иностранных дел и возглавлял почтовое ведомство. Он был опытный политик и осторожный дипломат, великолепный переговорщик, победить которого в тонкой игре ума никто не мог. К одной из его заслуг относится заключение с Османской империей выгодного для России Ясского мира 1791 года. Он также был автором огромного количества законопроектов и деловых писем императрицы.
Начало ослепительной карьеры
Александр Андреевич Безбородко был родом из Малороссии. Он родился 17 марта 1747 года в Глухово, его отец был шляхтичем и генеральным писарем. Обучение получил сначала домашнее, затем в Киевской духовной академии. Перед поступлением в академию отец заставил юного Александра трижды вслух прочитать Библию. Службу он начал уже в 18-летнем возрасте, в канцелярии генерал-губернатора Малороссии графа Петра Румянцева, и быстро завоевал доверие начальства.
Во время русско-турецкой войны 1768-1774 годов Безбородко проявил себя и способным чиновником, так как вел секретную переписку фельдмаршала, и храбрым офицером в битвах при Ларге и Кагуле, за что был пожалован в полковники. Поэтому получил рекомендации Румянцева, который хотел иметь своего человека при дворе. Своего протеже он рекомендовал Екатерине так:
«Представляю Вашему Величеству алмаз в коре (то есть, не ограненный), Ваш ум даст ему цену».
Императрица оценила таланты молодого человека, и в 1775 году назначила его своим статс-секретарем. Поначалу среди екатерининских придворных он выглядел провинциалом: не владел изысканными манерами, не говорил по-французски. И тем не менее, смог сделать блестящую карьеру. И здесь уже не заслуга протекции Румянцева – он добился всего благодаря своим талантам.
Таланты Александра Безбородко
Как-то в присутствии Безбородко речь зашла об одном из законов, и императрица велела принести ей книгу. Пока ее несли, Безбородко процитировал закон наизусть, а когда принесли книгу, то указал, на какой странице он находится. У Безбородко действительно была уникальная память, чем он поражал современников. А еще он обладал поразительной трудоспособностью.
Адъютант великого князя Константина Комаровский вспоминал, что перед своей поездкой в Вену тот отправил его к Безбородко, чтобы узнать, кому и какие подарки следует делать при венском дворе. И Александр Андреевич, по словам Комаровского, стал
«…рассказывать, как будто читал родословную венских вельмож, кто из них чем примечателен, кто и в какое время наиболее оказал услуг двору нашему».
А потом он
«…сел и написал своею рукой список всех, которым должно дать подарки и какие именно... Граф, конечно, и о прочих дворах имел такие же сведения».
Стоит ли удивляться, что с такой памятью Безбородко всего за два года выучил французский, немецкий и итальянский языки, он также владел латинским и греческим.
Обладал он и другими талантами:
«…редким даром находить средства для благополучного исхода самых щекотливых дел».
Поэтому, хотя официально он на начальном этапе своей карьеры ведал прошениями на высочайшее имя, в действительности ему поручали самые разные и особо трудные задачи, требующие деликатности и такта, а также доверия.
Служба при Екатерине II
В 1780 году Безбородко сопровождал императрицу в Могилев, где состоялась ее встреча с австрийским императором Иосифом II. Он принимал участие в переговорах о подготовке тайного союзного договора, во время которых он проявил большие дипломатические способности. После этой поездки началось его стремительное возвышение. Он был назначен в Государственную коллегию по иностранным делам и в Государственный совет, оставаясь при этом также и статс-секретарем императрицы.
Главным поприщем Александра Безбородко стала внешняя политика. В разработке дипломатических комбинаций он проявил все свои выдающиеся способности. Никто из ближайших соратников императрицы
«…не мог в труднейших случаях и по какой бы то ни было отрасли государственного управления представить государыне такого ясного доклада... когда императрица давала приказание написать указ, письмо или что-либо подобное, то он уходил в приемную и, по расчету самой большой краткости времени, возвращался и приносил сочинение, написанное с таким изяществом, что ничего не оставалось желать лучшего».
После смерти Никиты Панина в 1783 году, Безбородко получает звание второго члена Коллегии иностранных дел и чин тайного советника. В должности второго члена Коллегии с зарплатой вице-канцлера он состоял до кончины Екатерины II. И хотя Безбородко был вторым после вице-канцлера графа А.А. Остермана, он пользовался огромным доверием у императрицы и имел большое влияние при дворе.
Безбородко был главным исполнителем воли государыни и первым ее советником во внешнеполитических делах. Именно ему направляли из-за рубежа депеши русские послы, а иностранные посланники, находящиеся в Петербурге, вели с ним переговоры. Он в течение 20 лет оставался главным докладчиком государыни и принимал активное участие в создании системы вооруженного нейтралитета, он подписывал конвенции с Пруссией, Голландией, Португалией, Неаполем. Он вел важные переговоры с Портой, а великий визирь Османской империи Юсуф-паша отзывался о Безбородко так:
«Доброжелателен, благоразумен, проницателен и справедлив».
Он помогал Екатерине II в работе над новыми законами, и многие законодательные акты были написаны собственноручно Безбородко. Во внешнеполитических делах он был признан вторым дипломатом после Никиты Панина.
Он пользовался полным доверием у Екатерины, и она в целом хорошо к нему относилась, несмотря на периодические его загулы. Она прощала ему эти слабости, так как знала, что Безбородко – ее верный помощник и сподвижник, который умеет держать язык за зубами. За это она его высоко ценила и щедро награждала. Ему жаловались деревни и крепостные, он был награжден многими орденами и получал большие денежные вознаграждения, а в 1784 году ему был пожалован титул графа Священной Римской империи.
«Любезноверный» - так говорила о нем императрица Екатерина.
Противостояние с фаворитом
В начале 1790-х годов Безбородко стал терять свое влияние при дворе. Причиной этому стало противостояние с набирающим силу последним фаворитом императрицы – Платоном Зубовым. Не очень умный, но зато надменный и самовлюбленный Зубов быстро «освоился» при дворе, окружил себя «своими» людьми и не стесняясь пользовался своим положение и влиянием на стареющую императрицу.
Безбородко не стал конфликтовать с фаворитом, он обратился с письмом к Екатерине, в котором, напомнив о своих заслугах в течение почти 20 лет, заключил:
«Если служба моя неугодна, то готов от всего удалиться... готов я, впрочем, всякое трудное и важное препоручение Ваше исправлять, не щадя ни трудов моих, ниже самого себя».
Императрица дала ему понять, что как и прежде считает Безбородко своей правой рукой и наградила его грамотой и новыми деревнями почти с 5000 душ крепостных. Безбородко и дальше продолжил выполнять важнейшие поручения императрицы, но уже не в такой степени. Сам он писал о том периоде:
«…все, что легко и с удовольствием делается, отдается в руки других: всякая дрянь и все, что влечет за собой неприличности, на меня взваливается».
Новая страница в биографии Безбородко
Новый император Павел I удалил от важных государственных дел близких к Екатерине людей. Одним из немногих екатерининских министров, кого Павел I не отправил в отставку, был Безбородко. Уже на третий день после смерти матери Павел возвел Александра Андреевича Безбородко «в первый класс со званием фельдмаршала» и тот становится канцлером Российской империи, что он, конечно, заслужил, и получил земли и 6000 душ крестьян. Именным Высочайшим указом 1797 года род графов Римской империи Безбородко велено ввести в число графских родов Российской империи, он также был возведен в княжеское достоинство с присвоением титула светлости.
Но недолго Безбородко служил при Павле Петровиче. Напряженная работа подорвала его здоровье, и он обратился к императору с ходатайством об отставке. Но государь, сказав, что «в нем нуждается Отечество» вместо увольнения дал ему только отпуск для лечения за границей. Но даже им Безбородко воспользоваться не успел – сначала были срочные государственные дела, а потом случился инсульт.
17 апреля 1799 года Александр Андреевич Безбородко умирает, ему было всего 52 года. Погребен он в Благовещенской усыпальнице Александро-Невской лавры. Надгробие над захоронением Безбородко считается одним из лучших образцов надгробных памятников в России того периода.
Настоящий царедворец и его наследие
К достоинствам Безбородко относилось то, что он был талантливым царедворцем. Он никогда не раздражал Екатерину, угождая ей, он находил общий язык с самыми разными людьми. Даже со своенравным Потемкиным он мог поладить. Он не старался выпячивать свои заслуги – мог просто подать идею, даже помочь в ее осуществлении, а потом отойти в сторону. Так, идея об организации пышной поездки государыни в Тавриду и оформление маршрута разными «чудесами» была подана именно Безбородко. Но он, кинув мысль, отошел в тень, оставив всю славу Потемкину.
После себя Александр Андреевич Безбородко оставил огромное состояние (только недвижимость оценивалась в 4 млн руб.), одну из самых богатых в стране картинных галерей и несколько незаконнорожденных детей. Женат он не был, вел разгульную жизнь и очень любил общество дам – самых разных. Основным наследником его богатств стал младший брат, Илья Андреевич. Его дети также получили хорошее содержание.
Его племянник Виктор Кочубей, для возвышения которого дядя много сделал, при Николае Iвозглавлял Комитет министров Российской империи.
Александр Андреевич Безбородко оставил о себе добрую память как об умном, уживчивом, деловом и незаурядном человеке, многое сделавшем для величия Российской империи. Михаил Сперанский писал так:
«В России, в XVIII столетии, было только четыре гения: Меньшиков, Потемкин, Суворов и Безбородко...».