Будучи профессиональным скаутом она отличалась поистине мужским характером. Большую известность ей принесло участие в Индейских войнах. Не меньшую популярность она приобрела из-за своих выдуманных фактов о супружестве со славным разведчиком Диким Биллом Хикоком. Скончалась в возрасте 51 год и похоронена рядом с ним в штате Южная Дакота.
По воспоминаниям современников, Марте Джейн Каннари не были чужды доброта и сострадание к больным и нуждающимся в помощи людям. Такая контрастная особенность характера сделала её знаменитой и вместе с тем печально известной в истории Дикого Запада.
Родилась она в первый день мая 1852 года в штате Миссури. В 1865 году Роберт и Шарлота со своим семейством состоявшее из шести детей отправились в штат Монтана. По дороге мать заболела пневмонией и не доехав до Блэкфута.
После прибытия в Вирджинию-Сити Роберт снова отважился на переезд и вместе со своими детьми отправился в дальнейшее странствие. На этот раз вдовец решил обосноваться в штате Юта. Летним днем путешественники оказались в Солт-Лейк-Сити.
Роберт занялся фермерством, но через год его не стало. На не успевшую повзрослеть Марту Джейн выпала незавидная участь, ей предстояло стать главой семейства и заботится о малолетних братьях и сестренок. Собрав все свое имущество на обоз, она с детьми отправилась в Форт-Бриджер, а от туда в Пьемонт.
На Великих Равнинах
В штате Вайоминг Марта Джейн была вынуждена браться за самую низкооплачиваемый труд, чтобы обеспечить свою большую семью. В 1870 году она нашла более денежную работу, но совсем не подходящую для девушки — скаут армейского гарнизона в Форт-Рассел.
Ее повседневной одеждой стала военная форма, но подтверждений, что Марта официально была зачислена в вооружённые силы США нет. Некоторые источники утверждают она не гнушалась зарабатывать деньги занимаясь самой древней профессии в Форт-Ларами.
Современники считали Марту чрезвычайно привлекательной, красивой черноглазой девушкой. Она была почти неграмотной с трудом писала и читала. Совсем скоро она начала жизнь искательницы приключений и постоянно пропадала на Великих Равнинах.
Военная карьера и получение прозвища
В 1872 году Марта Джейн впервые участвовала в подавлении беспорядков в Вайоминге, под командованием генерала Дж. Кастера. Во время одного сражения она рискуя собственной жизнью спасла капитана Игана. По словам Марты Джейн, она подхватила раненого офицера, на свою лошадь, и доставила в лазарет форта.
Будто бы восхищенный ее бесстрашием он назвал её «Бедовой Джейн, героиней равнин», и это прозвище навсегда сохранилось за ней.
После этих боев подразделение, в котором она якобы служила, было направлено в Форт-Кастер. Больше ни в одной военной операции под командованием генерала Кастера Бедовая Джейн не участвовала. Вскоре ей было выдано предписание покинуть форт.
Однако, Джек Кроуфорд принимавший участие в Индийских войнах, под началом генералов Джорджа Крука и Майлза в 1904 году опроверг этот эпизод. Он утверждал что Бедовая Джейн никогда ни в каком качестве не служила под командованием этих двух генералов и не участвовала в боях с аборигенами.
«Она была просто пресловутым персонажем, распутной и дьявольской, но обладала известной щедростью, которая сделала её популярной» — так отзывался о ней капитан Кроуфорд.
Вероятно, в действительности она могла преувеличить или вовсе выдумать происхождение своего прозвища. Еще в то время, когда Марта была жива, многие сомневались в правдивости её истории.
Но все таки доказательство участия Бедовой Джейн в военном конфликте имелись. Это было в 1875 году.
Генерал Крук отправил отряд разведчиков в котором была и Марта к реке Бигхорн. Ей было приказано доставить важное донесение. Брода на реке не оказалось и она на лошади вплавь пересекла реку. С бешеной скоростью скакала чтобы вовремя доставить доверенный ей пакет. Насквозь промокшая и замершая разведчица успешно добралась до места. Вскоре Марту сразила сильная болезнь, но спустя несколько недель, она отправилась в форт Ларами. В середине лета 1876 года, уезжает на север — туда, где ей было суждено встретить Дикого Билла.
Южная Дакота и знакомство в товарном поезде
По дороге в Южную Дакоту Марта, оказалась в одном товарном вагоне с Диким Биллом Хикоком и Чарли Аттером. Так они и познакомилась. Джейн была в восторге от встречи с Диким Биллом, и как одержимая восхищалась им. Возможно это была любовь с первого взгляда.
В 1876 году Бедовая Джейн оказалась в Блэк-Хилсе. Там судьба ее свела с одной из известнейших сутенёрш Дикого Запада Дорой Дюфран. Новоиспеченная подруга помогла Бедовой Джейн, устроила ее работать проституткой, а затем поварихой и прачкой.
Вскоре за игрой в покер Хикока убили. Марта, утверждала что она, была законной супругой Хикока, который и был отцом ее малышки. Позже отданной в семье Джима О’Нила, который и удочерил ее.
Не нашлась ни одной записи, подтверждающей рождение девочки 25 сентября 1873 года, и вся история Марты о романтической связи с Диким Биллом Хикоком может быть просто выдуманной. В период предполагаемого рождения ребенка, Джейн находилась в армии. А на день своей кончины Хикок был законным мужем Агнес Лейк Тэтчер.
Кто она — эта Джейн Хикок Бургхарт Маккормик?
В 1941 году престарелая Джейн Хикок Бургхарт Маккормик, утверждала, что является законным ребёнком Марты Джейн Каннари и Джеймса Батлера Хикока. И добилась от американского Департамента социального обеспечения выплатить ей финансовую помощь!!!
Как доказательство старушка предоставила запись из церковной книги, с подписями двух священников и нескольких свидетелей. Запись гласила, что 25 сентября 1873 года Дикий Билл и Бедовая Джейн обвенчались в Бенсоне, штат Монтана.
Последние годы жизни
В 1881 году Марта владелицей ранчо недалеко от Майлз-Сити, где содержала салун. В 1887 году, будучи женой техасца Клинтона Берка родила дочь Джейн, которая вскоре оказалась у приемных родителей.
В 1893 году Бедовая Джейн в качестве стрелка-трюкача и наездницы появлялась в «Шоу Дикого Запада» Баффало Билла. В этот период Джейн серьезно страдала от алкоголизма. Пристрастилась Марта к выпивке давно.
Еще будучи молодой она на арендованной телеге отправилась в Форт-Рассел. Однако, изрядно перебрав Джейн не заметила, как сбилась с пути и оказалась в Форт-Ларами почти за сто миль от Форт-Рассел.
В 1903 году Бедовая Джейн возвращается в Блэк-Хилс, зарабатывает на еду и ночлег стиркой в борделе Доры Дюфран. В июле она снова уезжает в Южную Дакоту.
1 августа 1903 года было сообщено, что женщине в поезде стало сильно плохо. Проводник ,невзирая на то что она была в сильном алкогольном опьянении, дотащил Марту до кабины, где она вскоре умерла. В её вещах были найдены письма адресованные дочери, отправить которые так и не решилась. Некоторые письма композитор Либби Ларсен положил на музыку, а в 1995 году они были озвучены в кинокартине «Девушки с Дикого Запада».