*Лауреат премии Жюля Верна - 2017
Предыстория:
Этот рассказ для меня знаменателен тем, что я получил за него свой первый литературный приз. Я был впечатлён рассказами Борхеса и решил написать что-нибудь своё. Так я за несколько дней написал "Акву".
Рассказ выставлялся весной 2017 года на известном фестивале "Аэлита" в Екатеринбурге и занял 1 место (!) в категории "Премия Жюля Верна".
Ссылка на мероприятие: https://inwriter.ru/news/nazvany-imena-pobeditelei-v-festivale-aelita.html?ysclid=lp5ina28id329586317
В конце 2019 года "Аква" был уже опубликован в сборнике победителей.
Юрий Степанович Аква был одним из самых популярных людей в Ретрограде. Не только потому, что в годы спортивной карьеры он выиграл десять золотых Олимпийских медалей по плаванию, но и потому, что когда-то установил мировой рекорд, переплыв озеро Байкал. За двенадцать часов Аква проплыл один тридцать шесть километров(!). Европейские журналисты наделали много шумихи вокруг бывшего спортсмена, посвящая ему целые статьи в газетах и журналах с яркими заголовками. А телевидение не давало ему отдыху от просьб дать интервью. И слава волною вернулась к Юрию Акве. Более того, к удивлению рекордсмена, такого внимания ему не уделяли даже в молодые годы, когда он на соревнованиях побеждал лучших пловцов мира. Всех волновал один вопрос: «Как он сумел без отдыха проплыть такое расстояние, да ещё в таком возрасте?». Ответ сорокапятилетнего Юрия Степановича всегда был прост: «Я просто люблю воду!».
Когда вторая волна славы спала, Юрий вновь собрался поплавать на Байкал. И на этот раз без каких-либо рекордов. Перед уходом, он всегда с ностальгической улыбкой осматривал свою комнату, на стенах которой были прикреплены фотографии и газетные вырезки с его портретами. А в стеклянном серванте блестели золотом медали. До Байкала он добрался самолётом, а оттуда на прокатном джипе через хвойные леса к своим давним друзьям, работавшим на лодочной станции в городе Северобайкальск. Немного пообщались, посмеялись да пожевали солёную рыбу, пожаренную на костре.
Был ясный летний день. Белком глаза хищного зверя светило солнце, небо синее, как водная гладь Байкала, которая рябилась лёгким ветерком. Юрий любил далеко уплывать, чтобы поплавать на глубине. На моторной лодке он заплыл так далеко, что с обоих концов не было видно берегов. Юрий был один посреди Байкала. Он считал это место любимым, где можно отдаться размышлениям о жизни.
В отличие от бассейна и реки, Байкал был большим пространством, личным космосом Юрия, где он мог находиться только наедине с собой и водой, как это могло быть, когда он бывал в морях и океанах. Аква в очередной раз вспоминал, как после завершения успешной спортивной карьеры, открыл в родном Ретрограде большой комплекс плавательного бассейна. Комплекс так и назывался «Аква», где до того самого рекорда он стал основателем и тренером своей школы юных пловцов. Ученики безумно почитали и любили его. Юрий Аква был примером для подражания не только начинающим спортсменам, но и всем людям. Любить свою работу так, как любит её Аква, в своё время была популярной фразой во всех интернет-пабликах. Именно коллеги по цеху и бывшие тренеры побудили Акву на этот рекорд. Поначалу, Аква не желал никому ничего доказывать. Он просто с самого детства любил плавать. Однако надо сказать, что к воде он имел фанатичное отношение. Многие ретроградцы даже шутили, что большую часть жизни пловец провёл в воде. Вспоминались его странные привычки купаться дома по нескольку раз в день, по утрам и вечерам в реке, а на работе, так вообще с утра до вечера не выходил из бассейна. Он был словно частью воды. И вода, точно Искусство поглощала его полностью. Она, как эгоистичное создание, требовала внимания только к себе. Этим и объясняются его два неудачных брака и дистанционное общение с детьми.
Юрий разделся и «рыбкой» окунулся в воду. Летом вода в Байкале тёплая, а ветерок нежен и влажен. Он чувствовал себя защищённым и любимым в тёплых и нежных объятиях воды. Каждый раз, когда он окунался, ему вспоминался далёкий момент детства, когда он в деревне случайно упал с причала в пруд. Он испугался, но не стал беспомощно барахтаться. Словно тогда его детский разум знал, что от этого он только устанет и пойдёт на дно. Отнюдь, вода приютила его, нежно взяла в свою колыбель, держала наплаву и всплесками будто шептала: «Не бойся! Не спеша работай ручками и ножками, и ты будешь со мной!». Но слова эти ещё звучали как какой-то договор. Договор, посредством которого, вода будет беречь Юрия от смерти, и приносить ему гору славы и золота. И при этом, держать его в поле зрения и контролировать каждое движение.
Окунувшись ещё несколько раз, Юрий заплыл на приличное расстояние от лодки. Когда он обернулся, то увидел, что мотор лодки стал искриться и из него заструился чёрный дымок. Вмиг лодку разорвало на части. Облако взрыва раскидало деревянные щепки, как гору ненужного тряпья, разбрызгивая и будоража воду вокруг себя. Юрий испугался. Подобные картины он мог видеть лишь в кинобоевиках. Но никак не в жизни.
Звук взрыва до сих пор гудел в ушах, как гудит обычно под водой. Юрию казалось, что он давно уже там и внимает приглушённым речам подводного мира. Это были первые приступы паники. В какой-то момент он даже надеялся, что кто-нибудь услышал взрыв на берегу и за ним приплывут. Но если он будет бултыхаться на одном месте, то может утонуть. На том месте, где была лодка, вода стала грязна и в ней плавала каша деревяшек. Юрию не за что было зацепиться. Его сердце искрило вспышками страха, как огонь, в который подкидывают новые угли. К такому чувству примешивалось ещё неосознанность случившейся ситуации. Почему он остался один и он, который любит воду и в ней находится почти целыми днями, он, переплывший когда-то один это озеро, неожиданно боится? Почему вода, в этот раз, своими крепкими объятиями сжимает его до боли, а страх и паника уколами терзает нутро? Может, потому что тогда с ним рядом был катер, с которого люди наблюдали за умелым пловцом и фиксировали его рекорд? Но Юрий помнил, что спокойно, не обращая внимания на катер, без перерыва доплыл один до противоположного берега.
«Надо успокоиться!» говорил он себе. Губы и подбородок дрожали, и, плавая брасом, вода попадала в рот, отчего Юрий откашливался. Уже вечерело. Облака горели кипящей лавой, и, растянувшись, плыли по небу, сливаясь с безбрежным озером. Отражение постепенно исчезало, а вода становилась чёрной, как космос, в котором растворялся плывущий Юрий Аква.
«Не бойся! Не спеша работай ручками и ножками, и ты будешь со мной навсегда!» нежно шептали лёгкие волны, гонимые вечерним прохладным ветром. Юрий плавал спокойно и уже уверенный в своих силах. Если в тот раз он одолел воду, то и здесь ему не составит проблем её победить. Все страхи и треволнения рассыпались каплями из головы. И Юрий поплыл. Он не думал ни о чём. Просто плыл и знал, что сможет победить. Сможет приплыть целым и невредимым до берега. А пока надо плыть. Тихо и не спеша. Но у воды, как оказалось, были иные планы насчёт Юрия.
***
В официальной версии говорится, что Юрий Степанович Аква пропал без вести. В последний раз его видели, заплывшим на озеро Байкал. Спасательная группа сумела найти лишь щепки от взорвавшейся лодки. Тело, увы, так и не нашли. Оно будто растворилось в воде. Несколько месяцев друзья, коллеги, дети и бывшие жёны пропавшего вели повторные поиски тела, но, к сожалению, все попытки разбивались, как Икар о воду. Вода, словно демоническая женщина забрала Юрия с собой и укрыла одеялом. Этот загадочный случай стал легендой в устах жителей Ретроградской области. Более того, в центре Ретрограда, в парке Нептуна установлен большой фонтан со статуей Аквы.
Никто не узнает этой тайны, произошедшей с Юрием Аквой. Лишь тёмное звёздное небо видело, что с ним произошло на самом деле. И по сей день, оно верный хранитель этой тайны.
(март, 2017)
