Скаты представляют собой вид хрящевых рыб типа хордовых, имеющих плоское тело и крылообразные грудные плавники, сросшиеся с телом и головой. Все туловище этой рыбы представлено единой плоскостью. Существуют сотни видов скатов. Всего их насчитывается около 340. По системе строения и размножения они близки к морскому хищнику – акуле.
Все тело рыбы ската округлено до единой ромбовидной формы. Оно имеет большие грудные плавники, простирающиеся почти от морды до основания тонкого хвоста. Некоторые виды характеризуются наличием острого носа, появление которого обеспечивает расположение рострального хряща. Окраска ската может быть однотонной или же отличаться определенным рисунком. Она колеблется от светлых тонов, к бурым, серым, темным и даже всевозможным пятнистым или узорчатым. На теле ската могут сочетаться яркие контрастные цвета, либо же окраска подразумевает полное единение с природой в целях маскировки на глубинном дне.
Большинство из них имеют колючие или шиповатые образования на верхней поверхности тела. Другие виды могут похвастаться обладанием хвоста, способного излучать слабые электрические разряды. Типичные скаты (Rajidae), которых на планете существует в большинстве, имеют два спинных плавника на хвосте. Скаты вида Arynchobatidae имеют один, а Anacanthobatidae не имеют их вовсе. Устья и жаберные отверстия у всех без исключения видов расположены на нижней стороне тела. Также все виды объединяет способ размножения, они чаще всего откладывают яйца, которые часто встречаются на пляжах, продолговатые и защищенные кожистыми ящиками.