Когда Мария Фёдоровна и Оля зашли в дом, то увидели уже накрытый стол.
- Как же вкусно пахнет! - воскликнула Оля, - Посмотрите на Лешака, он же слюной исходит.
- И я его понимаю, - засмеялась Мария Фёдоровна, - И признаю, что мужчины на кухне — признанные лидеры.
- Ну, вам грех жаловаться, ваши супы и котлеты меня досрочно на ноги поставили, - категорично заявил Андрей Иванович, - Давайте за стол, гости дорогие, и так вас заставили ждать.
Виктор шутливо поднял руки вверх:
- Это моя вина, но я обещаю исправиться.
За столом Мария Фёдоровна незаметно подвела разговор к теме отношений между соседями.
- У меня хорошие соседи. Справа — молодая семья, двое маленьких детей, я их редко вижу. Взрослые — на работе, дети — в детском саду. А вот слева — замечательная женщина Вера Сергеевна, пенсионерка. Она меня часто угощает своими пирожками, прямо через забор передаёт, позвонит и я выхожу. И отказов не принимает, короче, подкармливает меня. Во время моих отъездов я прошу её присматривать за домом. Так что с соседями мне повезло.
- А она одна живёт, дети её навещают? - спросила Мария Фёдоровна.
- Она сказала, что у неё есть сын, он в городе живёт. Я, правда, никогда его не видел, только машину замечал иногда во дворе.
- Так может быть, сейчас пригласите её, а мы с удовольствием познакомимся с такой замечательной соседкой, - предложила Мария Фёдоровна.
- Правда, пап. Ты же говоришь, что она тебя постоянно угощает, вот и ты её пригласи.
- Ну, если вы не против, - Андрей Иванович взял телефон, - Вера Сергеевна, здравствуйте. Если вы сейчас не заняты, приходите ко мне, посидим по-соседски, с сыном своим познакомлю.
Он отложил мобильник в сторону:
- Обещала непременно зайти.
- Вот и замечательно, - слегка усмехнулась Мария Фёдоровна, многозначительно посмотрев на Олю.
Разговор снова продолжился. Только Оля заметно заволновалась, подошла к Лешаку и, присев на корточки около него, стала поглаживать по лохматой спине, приговаривая:
- Хорошо тебе в гостях здесь? Я вижу, что нравится.
Минут через пятнадцать раздался звонок домофона. Виктор нажал кнопку, открыл калитку и вышел из дома, чтобы встретить соседку.
Через некоторое время вернулся один и удивлённо произнёс:
- Пап, а она передумала. Уже ведь подошла к дому, но вдруг воскликнула, что совсем забыла, что поставила мясо на плиту. Передала тебе извинения и сказала, что зайдёт как-нибудь в следующий раз.
Андрей Иванович с досадой сказал:
- Ну, вот, хотел хоть немного отблагодарить за её угощения, но ничего не получилось.
Мария Фёдоровна вздохнула:
- Ничего, успеешь ещё выразить ей свою благодарность.
А Оля, которая находилась около щенка, воскликнула:
- Лешак, тихо, тихо, не рычи. Ты чего это разволновался, все свои, никого чужих нет.
Оставив его, Оля снова села за стол:
- Я побоялась, что он начнёт лаять на вашу соседку, она же незнакома ему.
Виктор мрачно произнёс:
- Собаки всегда чувствуют, какой человек, и ваш Лешак - не исключение.
Андрей Иванович, помолчав некоторое время, произнёс:
- Ну, не получилось у Веры Сергеевны, в следующий раз приглашу. А мы давайте будем пить чай.
Мария Фёдоровна слегка улыбнулась:
- Попробуйте ещё раз пригласить. Может и придёт, если у неё получится...
Виктор внимательно посмотрел на неё и довольно воскликнул:
- Супер!
Отец с удивлением посмотрел на него:
- Чего супер?!
- Что чай будем пить, а то у меня горло пересохло, - засмеялся Виктор, - Гости такой торт принесли, а я сладкое люблю.
- Вот, вот, все мужчины любят сладкое, но только некоторые скрывают это, - засмеялась Мария Фёдоровна, - А чего скрывать, ведь это не самый большой порок, так ведь?!
Оля, глядя на них, удивлялась находчивости и Марии Фёдоровны и Виктора. Ведь, не зная о чём в действительности идёт речь, и не подумаешь, что сейчас они кого-то спугнули. Эта «добрая» соседка почувствовала, что здесь ей опасно и тут же нашла повод, чтобы вернуться к себе.
Тут Виктор воскликнул:
- Да, чуть не забыл, Вера Сергеевна с гостинцами же приходила.
- А где они? - враз спросили Андрей и Мария Фёдоровна.
- На столике, который около веранды стоит. Соседка-то уже почти до калитки дошла, а потом спохватилась, что забыла отдать угощение. Сказала, что печенья напекла. Я уже в дверях стоял, так она быстро подошла, поставила тарелку на этот столик, всё жалуясь на свою дырявую память.
- Ох, как нехорошо получилось, - вздохнул Андрей Иванович, - Витя, сходи, забери.
Виктор вопросительно взглянул на Марию Фёдоровну.
Она поднялась:
- А я как раз хотела выйти подышать свежим воздухом, что-то голова закружилась. Я сама и заберу это угощение. Оля, ты меня проводишь?
- Вы только оденьтесь, всё-таки не лето. А давайте я с вами тоже пойду, нехорошо одних гостей на улице держать, - воскликнул Виктор.
Они стали одеваться, Лешак тоже забегал около двери, намереваясь идти с ними.
- Нет, Лешак, а кто будет хозяина охранять? Оставайся дома, а мы быстро, - возразила Мария Фёдоровна.
Спускаясь с крыльца, она строго сказала:
- Голыми руками ничего не брать. Виктор, найди какую-нибудь ёмкость с водой.
Он прошёлся возле дома, нашёл пустое ведро, зачерпнул из бочки воду:
- Вот хорошо, что воду не успели вылить. Ещё вчера отец говорил, что надо до морозов все бочки опустошить, - он поставил ведро около веранды, - Что дальше?
- Всё, поднимайся на крыльцо, остальное мы сделаем сами. Оля, давай измельчим это печенье какой-нибудь щепкой, только руками не трогай. Смотри и слушай, как я делаю, пригодится.
Оля подняла с земли какую-то веточку, размяла печенье:
- Что дальше?
Мария Фёдоровна надела перчатки, взяла тарелку:
- Давай отдадим эти гостинцы обратно. А ты запоминай, что я говорю при этом.
Они подошли к забору, за которым находился участок Веры Сергеевны. Мария Фёдоровна высыпала растёртое в крошку печенье за забор, читая при этом заклинание. Стряхнула остатки крошек:
- Хорошо, что снег выпал, совсем ничего не видно. Вот так, «добрейшая» Вера Сергеевна, не желай зла никому, и обратку не получишь.
Они подошли к веранде. Мария Фёдоровна бросила тарелку в ведро с водой:
- Завтра можете её достать, помыть и вернуть обратно.
Виктор с изумлением наблюдал за её действиями:
- Мария Фёдоровна, и что теперь будет с соседкой?
Она пожала плечами:
- Не знаю, и знать не хочу. Сейчас это уже не моё дело.
***
Продолжение следует...