Автор и первый исполнитель «Айко Айко» Шугар Бой Кроуфорд вырос не в самом благополучном районе Нового Орлеана, где каждую субботу происходила то стрельба, то поножовщина. Он опасался афроамериканских банд, чьи маскарадные шествия часто превращались в жестокие потасовки. Кроуфорд оставался дома, и до него доносилось эхо уличных столкновений.
Отсюда и загадочный текст песни. Выкрик «Iko Iko» вроде бы означал победу в уличной драке, а фраза «Chock-a-Mo» служила боевым кличем, когда индейцы вступали в битву. Но Шугар Бой Кроуфорд понятия не имел, что точно означают эти слова. Как и руководитель лейбла Chess Леонард Чесс, который просто по созвучию назвал сингл 1954 года «Jock-a-Mo».
Судя по всему, корни странных словечек лежат в смеси йоруба и креольского языка, а связаны они с местными верованиями и представляют собой с трудом поддающийся переводу и интерпретации восклицания.
Песня строится на маловразумительных выкриках, как нередко бывало в эпоху ритм-энд-блюза и раннего рок-н-ролла. Даже если не знать смысла, инстинктивно понимаешь, что это какие-то ритуальные заклинания, которые придают музыке ритм и энергию.
Каким бы ни было значение текста, девушки из группы The Dixie Cups утверждают, что услышали песню Кроуфорд от своей бабушки. Их версия родилась в студии спонтанно, когда они пели, что придёт в голову, стуча барабанными палочками по стульям и пепельницам. Продюсеры Джерри Лейбер и Майк Столлер поняли, что происходит что-то интересное — и включили запись.
The Dixie Cups приписали авторство бабушке. Кроуфорд начал получать процент гонорара за кавер только после судебного процесса в 1984 году. Его дела были не ахти с тех пор, как полицейский выстрелил в него из пистолета по дороге на концерт в Луизиане в 1963 году. «Преступление» заключалось в том, что Кроуфорд быть темнокожим в роскошной машине. Кроуфорд впал в кому. Ему потребовалось два года, чтобы снова научиться ходить, говорить и заниматься музыкой. Шугар Бой Кроуфорд успел выступить всего несколько раз до своей смерти в возрасте 77 лет в 2012 году.
Многие пытались взывать к магии айко-айко. Среди самых крутых — известный вуду-рокер Доктор Джон и властелины хиппи-трипов The Grateful Dead.
В 1980-х годы вышли версии британской группы Belle Stars и поп-дивы Синди Лопер, которая привнесла в аранжировку богатую перкуссию, напоминающую погремушки из её эксцентричных аксессуаров.
Немецкая евродэнс-группа Captain Jack превратила мистическое заклинание в дерзкий танцевальный хит в 2001 году. Турецкая певица Гёкче и папуа-новогвинейский баловень судьбы Джастин Веллингтон пошли дальше, устроив курортно-пляжный разгуляй под старую мелодию и напрочь вычистив из неё последние отголоски луизианской мистики.
Спасибо за внимание! Буду благодарен за лайк и комментарий, заглядывайте на огонёк!