Байрон шёл мягко ступая лапами по яркой, почти изумрудной траве, его поступь была не слышна совсем и только по его огромной черной гибкой фигуре Лиззи понимала куда идти. Деревья этого леса росли очень густо, огромные мохнатые ели практически полностью закрывали обзор.
Тропинка давно закончилась и впереди на сколько хватало глаз был только такой же густой лес. Лиззи удивлялась насколько скрыта от чужого взора деревня нюрпиков.
-Байрон, как ты думаешь, почему они так спрятаны?-шепотом спросила Лиззи, на всякий случай.
-Как почему?? Там же всё сладкое! Нюрпики, даже дома свои делают из сахара, дорожки, украшения. Помню я как то даже стул облизнул и он был сладкий..-мечтательно облизнулся Байрон.
-Надо будет попробовать! Ну ты насмешил Байрон-хохотнул астроном.-Там нормальная пища хоть есть?
-Всё там есть! Нюрпики - очень весёлые! Такой народец задорный, поют, танцуют! Им только повод дай праздник устроить и кого-то накормить!
Наши путешественники вышли на великолепную залитую солнцем поляну, полностью окруженную плотным темно-зеленым лесом.
-А где же Нюрпики?!? -Лиззи последние метры бежала вперёд всех, чтобы увидеть невиданную деревню сладостей и сейчас разочарованно смотрела на кучки пепла и большую свалку чего-то непонятного.
Всюду валялись обломки леденцов, фантиков, втоптанные конфеты, из земли торчали обломки карамельных стен и остатки зефирных украшений с крыш домиков нюрпиков.
-Дааа, похоже какой-то злой сладкоежка добрался до безобидных гостеприимных нюрпиков, -тут астроном увидел, как в земле, что-то блеснуло, он наклонился и поднял странный стеклянный шар.
-Кажется, это - перископ нюрпиков, они их вместо камер используют для записи своей истории -сказал Байрон внимательно изучив шар, лежащий на ладони астронома.
-Давайте посмотрим последнюю запись? Может там будет видно, что же такое произошло здесь! Байрон, ты знаешь, как это активировать? -астроном покрутил шар- где-то есть кнопка? Или заклятье?
-Давайте я попробую! Окулюмтум! -щелкнула пальцами Лиззи и быстренько дожевала шоколадную конфету, найденную ранее.
Шар легко взлетел, закрутился, засветился, пристроился к одной из оставшихся стен карамельного домика и из него полилась световая картина.
На той же поляне было много карамельных розовых, желтых и мятно-зеленых домиков, окруженных милыми зефирными заборчиками, резными ставнями на окнах из конфет. Рядом с домиками танцевали милые пухляши, больше напоминавшие детей, большие карие глаза, носики картошкой и светлые кудрявые волосы дополнялись улыбками.
Улыбались все, некоторые напевали песенки. Кто-то трудился строил новые домики под веселую бодрую песню, кто-то выпекал новые пирожные и присвистывал наслаждаясь красотой разливаемой золотой глазури.
Другие молча мешали карамель в больших котлах, но всё равно улыбка украшала их лица. Сновали маленькие Нюрпики,в белых колпачках учеников Пекаря, сжимавшие в пухленьких кулачках свежие вафли, свежеиспеченные и стащенные со стола.
Один нюрпик раскачивался на красном мармеладном стульчике так активно, что сильно рисковал улететь с него в изумрудную траву. Собственно это и произошло, ножка стульчика согнулась слишком сильно и нюрпик со свистом и хохотом катапультировался на поляну у желтого карамельного домика.
В воздухе витала радость, было заметно, что нюрпики получают огромное удовольствие от своего труда и красоты, которая рождалась в их руках.
Вдруг появилась высокая стройная женская фигура. Со спины не видно было лица, только длинные волосы, но астроному она показалась очень знакомой. Фигура сгорбив спину подошла к одному из нюрпиков и показывая рукой в другую сторону что-то быстро рассказывала согнувшись ещё больше, словно желая вызвать сочувствие к своим, неведанным бедам. Нюрпик участливо выслушал, затем отошел к своим друзьям и что-то им бодро сказал.
Добрые нюрпики радостно приняли гостью, усадили её на скамью, из белого шоколада, стоявшую у розового домика и принесли столики, начали бегать накрывать их разными вкусностями. Расставили стульчики из бобового мармелада, развесили гирлянды из карамелек.
На разноцветных столиках из макарун появились большие красные тарелки в белый горошек, а на них красивыми горками лежали аппетитные вафельные трубочки со сгущенкой, эклеры, вафельные хлебцы, украшенные ягодами, пастила различных геометрических форм, безе, политые молочным шоколадом и шоколадной крошкой.
Красные чашки были наполнены фруктовым фиолетовым киселем и ароматным какао.
Несколько нюрпиков начали танцевать и звать гостью в свой радостный хоровод , они даже принесли ей новые розовые пушистые ботиночки с золотыми помпонами, вместо её истертых старых кожаных туфлей.
Фигура выпрямила спину и вытянула ноги, лицо её ещё было в тени, но заметно было что уставшая путница наконец-то выдохнула и расслабилась. Одной рукой она осторожно взяла эклер, словно не веря своему счастью и боясь спугнуть мираж и откусила кусочек.
Однако, распробовав эклер, фигура уже уверенно и жадно нагребла с тарелок себе целую гору сладостей и придвинула сразу две кружки какао и кисель и принялась усиленно жевать, смешивая всё, чтобы утолить свой голод. Но голод явно был не до конфет, а до славы и роскоши, поэтому скоро фигура уже сидела задрав ноги на столик и раздавая всем указания.
Нюрпики, тем временем, развели большой костер и танцевали вокруг него, так как очень быстро стемнело.
Шар мигнул два раза и картинка сменилась. Та же поляна, вокруг все грохочет и рушится, плавится. Нюрпики разбегаются в ужасе, а за одним из них гонится таинственная фигура и гневно кричит швыряя в него всё, что попадалось ей под руку, дополняя эти действия проклятиями и магическими ледяными молниями из руки.
Фигура совсем приблизилась, остановилась и всё окончательно разрушила взмахом руки и синим огнём. В этот момент она повернулась с зловещей улыбкой на лице.
Астроном остолбенел от удивления:
-Да это же …наша королева Амора!!! Как же так ??? Не может быть…
-мгм… если позволите, я вас поправлю, сразу видно вы добрые…заговорил ближайший куст.
-ой, говорите конечно, надо же, какой вежливый куст…а может вы и где Нюрпики в курсе?-Байрон оскалился, он обнюхивал этот странный куст уже давно, но так и не понял, слишком много сладких ароматов было намешано вокруг.
-Ах да, прошу вашего великолепного прощения, я вынужден был воспользоваться этим видом. -Куст распался на ветки и оказался тем самым серьезным нюрпиком, с которым разговаривала фигура.—та женщина представилась сначала ледяной ведьмой Илохой! Никакая она не королева! Но возможно она использовала наше заклятье из Сахарницы несчастий, что украла у нас.
Мы же добряки, у нас практически нет ограничений, ведь мы создаем вкусности для радости существ, чтобы каждый мог утолить любой свой эстетический голод, а идеи свои черпаем из снов женских существ, носящих под сердцем детенышей. Уж поверьте нам : нет более изысканных и неожиданных невероятных сочетаний вкусов и гармоники их, чем у этих существ.
Есть лишь один голод, который мы не в состоянии утолить: жадность. Но мы поверили ей, Илохе, она пришла к нам изгнанная из царства ледяных ведьм, худая и изнеможденная страданиями. Нам бы тогда понять, что просто так страдания не даются никому, всякий может прожить свои уроки сам.
Илоха сказала, что тоже умеет готовить вкусно и сварила нам напиток из мёда, оказалось от него отключаются мозги и наша волшебная сила творчества уходит тому кто его изготовил. Вот мы испили и стали как послушные куклы, развесили уши, начали рассказывать ей всё про нас да показывать. И про то как сотворять вкусности и про единственный запрет в нашем мире «Сахарница несчастий», в ней собраны все самые страшные и неудачные заклятья разрушений и оборачиваемости. Рассказали и как взять эту сахарницу, и чтобы добыть заклятья нужно её разбить, и что возможно это лишь, в тот момент, когда нам самим нужна помощь.
Думаю, с помощью них, она и превратилась в вашу королеву! Но она выведала, как идти к подземелью, где была сахарница и украла её, а чтобы мы никому не рассказали она разрушила нашу деревню.
В итоге, нам пришлось уйти в пещеры, под землю и мы отстраиваем наш подземный сладкий город так, чтобы никто не смог его разрушить. А я тут приглядываю не появится ли кто в поисках сладостей.
Ой, что это я болтаю и болтаю, идемте со мной, мы вас накормим!-добродушно добавил нюрпик и пошел в сторону леса к небольшой скале.
В скале обнаружилась пещера, вход в неё был очень мал, разьве что для мыши.
-Ах да, Филимпун! -щелкнул пухленькими пальчиками нюрпик, которого звали Лимо.
Всё вокруг стало увеличиваться, включая проход в пещеру и друзья легко прошли в неё. Байрон включил зеленые глаза фонари, чтобы стало светлее и спросил:
- Что за магия у нюрпиков ? Как ты увеличил скалу? Я о таком не слышал, вы же вроде средние маги?
-Ну когда сахарницу украли нам тоже пришлось защищаться, вспомнили разные приёмчики. Но я не увеличивал скалу, я просто уменьшил вас! - произнес улыбаясь Лимо и повел друзей в глубь пещеры-Аккуратнее друзья, впереди лакричные горки! Там скользко!
-Ооо! Всегда мечтала это сделать ! -воскликнула Лиззи и разбежавшись впрыгнула в туннель из лакрицы, скользкий, как водяная горка, - урааа! Я лечу! Давайте за мной!-донесся веселый смех из туннеля. Байрон опасливо залез в тоннель за астрономом, пытаясь удержаться когтями за стенки, но лапы его расползлись и он покатился с виражами вслед за друзьями.
Подземная пещера освещалась сталактитами и зелеными камнями на сводах, а внизу уже стояли выстроенные карамельные домики, но сейчас они были сине-зеленые, вытянутые и украшенные сосудами с светлячками, как гирляндами. Мир нюрпиков стал ещё прекраснее, всюду виднелись лакричные горки, фигурки, словно к ним внезапно пришла зима во всём её великолепии ледяных фигур.
Пока Байрон стоял разинув рот разглядывая это созвездие льда, лакрицы и огоньков астроном схватил Лиззи за руку, и прокатился вместе с ней по маленькой лакричной горке, поближе к главному дому.
Оттуда высыпало нюрпиками и они сначала осторожно разглядывали наших друзей, а затем признав их за своих побежали обниматься, даже подхватили Байрона на руки и занесли в дом.
Внутри дом был большой светлый, стены украшены марципаном, окна зефиром, стол и кроватка были из белого шоколада, одеяла и подушки из чего-то розового воздушного, а посуда на вафельных полочках стояла красная в белый горошек.
-«Наверное они из сахарной ваты»,-решила Лиззи, а в слух спросила, - а все домики внутри такие ?
-Ну да, а какие ещё они могут быть? У вас разьве не так? -удивился Лимо- вы пока отдыхайте, мы приготовим для вас пироги, к которым вы привычнее, с сыром и орехами, с мёдом и творогом. Кашу из зерна с мёдом и изюмом. А вот животных мы не едим.
-Мы тоже давно не едим, недовольно пробормотал Байрон, вспоминая солёную рыбу и яблоки, каша всё же лучше!
-А когда у вас праздник созвездий?- астроном решил получше изучить мир нюрпиков, - собираетесь ли вы теперь выходить наверх на свет?
-Так сегодня ночью и будет, вы как раз вовремя, мы теперь решили ночами выходить, и безопасно, и ведьмы ночью не любят летать…ах да, когда сахарница разбилась из неё вышло пророчество-проклятье для врага «И лишишься ты всех царств и богатств, когда невинная дева и бравый звездный воин очнутся от морока и встанут рука об руку у красного змея»…странное проклятие, конечно, но оно явно про Илоху, именно она в тот момент была нашим врагом, напала же!
-Как волнительно! Ну дева и воин у нас есть, осталось найти красного змея…ах, поищем его завтра,-зевая и растягиваясь протянул Байрон-вы идите на свой праздник, а я тут … посторожу эту мягкую такую теплую постель…
Лиззи от души наелась сладостей и каши с медом и чуть не уснула, когда подали сигнал из рога кузнечика.
Лимо вместе с другими нюрпиками выстроился в колонну и освещая путь фонариками с светлячками отправились по подземному миру наверх, навстречу звёздному небу и празднику.
Звёзды встретили маленький народ радостно и ярко освещая их поляну, повсюду уже висели голубые флаги с золотым узором. Стояли разожженные костры и столы вокруг них.
Выйдя из пещеры Нюрпики увеличились в размерах, до своих величин и принялись доставать из-за пазухи угощения. Закончив они расселись по местам и начали пировать и танцевать, под животрепещущие песни своего мира.
-А кому вы служите? Это всё напоминает пир жрецов, чем просто праздник- Лиззи наклонилась к Лимо и почти на ухо ему шептала вопросы, иначе вообще ничего было не разобрать.
-Какая ты проницательная, Лиззи! Мы и правда служим, Юпитеру, он наш покровитель, немного иначе конечно чем принято, мы просто устраиваем праздники и кормим всех вкусностями. Ведь Юпитер защитник всех путешественников, творческих и магических существ. А он даёт нам силы взамен. Сегодня ночью как раз близко его звезда и он нас лучше услышит.
Лиззи заметила, что астроном за столом сидит не один, рядом сидел миловидный кудрявый улыбчивый парень с голубыми глазами, они что-то бурно обсуждали. Затем астроном посмотрел в сторону Лиззи, взгляд его потеплел и он позвал её к ним.
-Лиззи, знакомься! Это Юпитер! Этот праздник в честь него! Это мой брат …оказывается и он приглашает нас на свою свадьбу.. через три ночи, пойдешь со мной? Вооон на ту звезду…-астроном показал рукой на самую яркую звезду.
-Очень приятно познакомиться! Конечно я пойду! Это так интересно! -Лиззи начала пританцовывать от нетерпения и радости.
-Приглашаю тебя на танец -сказал астроном и покраснел.
-Да, давай репетировать свадьбу…Юпитера!-Астроном увлек Лиззи за тонкую талию в толпу веселых танцующих нюрпиков.
«Когда он решится поцеловать меня …»,-думала Лиззи и разглядывала астронома сквозь ресницы.
«Вот на свадьбе и поговорю с ней, а то глядишь и проморгаю своё счастье, а сейчас нам всем нужна разрядка и хороший отдых»-астроном твёрдо решил стать тем звёздным воином из проклятья, -«этож надо! Так меня дурить! Эта Илоха жуткая обманщица! Теперь понятно что ей клубок моей судьбы понадобился для каких-то гадостей, сколько путешествуем всюду разрушения от неё, а всё вид делает благородный и святой! Ага !».
«Интересно, если Королева Амора это Ведьма Илоха, тогда всё встает на свои места, и воронки подслушивающие и странное задание астроному, и видения на шахматах Владык Кармы в пещере Знаний. И понятна уверенность Йоморга в их злобном плане с ведьмой Илохой!Ведь целое царство у них под влиянием лжи! Но где же тогда настоящая королева Амора? Наверное ей нужна наша помощь!» -Лиззи танцевала и думала обо всём сразу.
Молодой Юпитер весело танцевал с нюрпиками и учил их звездным танцам, совершенно позабыв о собственном величии, он был щедр на любовь ко всему вокруг.
Пир продолжался до рассвета, наши друзья, вдоволь потанцевав, вернулись в пещеру, в главный дом и сладко спали, укрывшись такой мягкой и теплой сахарной ватой.