Астробиологи из Аризонского Планетологического института в США обнаружили признаки существования соляных льдов на меркурии, наиболее близкой к Солнцу планете нашей системы. Эта находка указывает на возможность наличия потенциально пригодных для жизни областей под поверхностью планеты, согласно исследованию, опубликованному в научном журнале Planetary Science Journal (PJS). Об этом сообщает Bizmedia.kz.
«Это открытие усиливает наши предыдущие выводы о возможности наличия азотных ледников на Плутоне, что подтверждает, что оледенение может происходить в любом месте в нашей Солнечной системе, от самых теплых до самых холодных уголков,» — заявил главный автор исследования, Алексис Родригес.
Согласно рассуждениям ученых, на Земле определенные солевые соединения могут обеспечивать условия для существования жизни даже в самых экстремальных условиях, например, в пустыне Атакама в Чили. Появление соли на Меркурии позволяет предположить, что ее внутренние области могут быть более подходящими для жизни, нежели ее поверхность, облучаемая солнцем с температурой около 179 °C.
Исследователи предполагают, что солевые отложения на полюсах Меркурия могут быть результатом действия воды в прошлом. Согласно этому сценарию, вулканическая активность могла вызвать появление воды или сверхкритического вещества, формирующего временные водоемы или небольшие моря. После испарения или проникновения в почву, вода оставила после себя толстый слой солей и глинистых минералов.