Астробиологи из Планетологического института (штат Аризона, США) обнаружили доказательства существования на поверхности Меркурия соляных ледников, что может свидетельствовать о наличии обитаемых зон под поверхностью планеты.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Planetary Science Journal (PJS).
Ученые отмечают, что температура на поверхности Меркурия составляет в среднем 179 градусов по Цельсию, что делает ее непригодной для жизни. Однако на полюсах планеты обнаружены следы соляных ледников, которые могли возникнуть благодаря воде еще в далеком прошлом.
Астробиологи отмечают, что на Земле благодаря солевым соединениям создаются обитаемые ниши даже в самых суровых условиях, например, в пустыне Атакама в Чили. Такое наблюдение натолкнуло их на мысль, что глубоко под поверхностью Меркурия могут обитать живые организмы.
