Когда-то в конце 80-х, я несколько раз честно пытался посмотреть этот фильм. Целиком никогда не удавалось. Меня всегда запутывали эти колониальные французские ходы. По простоте душевной, я не понимал зачем гонять по жаркой Сахаре на верблюдах и "мочить" несчастных, худых аборигенов. Точно также, В далеком детстве мне было непонятно, зачем наши красноармейцы гоняются по горам за басмачами. Осознание и эстетика приходят позже. Иногда всю идеологию надобно пропустить сквозь пальцы, как песок Сахары.
Начало ХХ века: Шарль Саган (Депардье) - лейтенант в колониальной Африке. Он молод, красив и в меру амбициозен. Его полковник - Дюбрель (Филипп Нуаре), "отвратительный" служака-карьерист.
Для Нуаре - амплуа необычное. Совсем юная Софи Марсо, живущая с родителями в Африке, трогательно и по-детски очаровывается лейтенантом Саганом (Депардье). Непонятные для нас подвиги, любовь светской львицы (обезоруживающе-бесстыдна Катрин Денёв).
Результат: герою Орден Почётного легиона, всеобщая любовь и киношный перелёт в другую, ещё более, бессмысленную мясорубку первой мировой. Сюжет пересказать вообще не берусь: в честь героя назвали форт, а потом книгу и фильм.
Актёрская игра выше всех похвал. Декорации и пейзажи ошеломительно красивые. По мне так бóльшая прелесть этого фильма в главном действующем лице - пустыне Сахáре. Кто видел Сахару и её оазисы, тот поймет! Я видел. Когда-то провёл там несколько дней! Закаты и рассветы, тучи песка, терпеливые дромадеры и вечность...