Несмотря на то, что у США изначально были отличные стартовые условия для производства: богатый континент, целинные земли, масса людей, которые готовы трудится и зарабатывать деньги, тем не менее страна далеко не сразу стала мировым гегемоном.
К началу Первой мировой войны «Америка была олицетворением городского взяточничества, бесхозяйственности и подпитываемой жадностью политики, а также экономического роста, производства и прибыли»
Адам Туз, "Плата за разрушение"
Летом 1914 года в США собрал рекордный урожай зерна. Но из-за начавшихся военных действий вывезти и выгодно продать его не удалось. Остановился экспорт хлопка, поскольку крупнейшим потребителем была Германия. Президент Вудро Вильсон опасался, что все это приведет к экономическому краху, поэтому он стремился примирить стороны, а сама страна пыталась сохранить нейтралитет.
Кроме того, согласно предписанию госсекретаря Брайана, Америка не должна была кредитовать воюющие страны, чтобы обезопасить себя. Любопытно, что он был представителем демократической партии. Той самой, которая сейчас, спустя 100 с лишним лет так активно спонсирует войну. И находит в этом немало выгод. Вскоре Брайана отправят в отставку, а США начнет активно извлекать выгоды из-за своего положения.
В 1915 году американцы начали экспортировать оружие и другие товары в Великобританию - своему ближайшему союзнику, кроме того американцы вышли на рынки тех стран, которые оставили англичане. В том числе и в Западном полушарии.
Считается, что и в войну-то США вступили только потому, что германские подлодки угрожали американским судам, которые доставляли оружие и товары в Европу. А кроме того, было перехвачена немецкая телеграмма Циммермана в Мексику с предложением союза против американцев. 6 апреля 1917 года Конгресс объявил войну Германии.
Но главные выгоды Америка получит не от боевых действий. Благодаря Первой мировой войне США станут самой могущественной страной в мире.
Во-первых, они займут большую долю рынка в мировой торговле, кроме того, раздадут кредиты своим союзникам: Великобритании и Франции.
Первая мировая война сделала США ведущим кредитором мира и неофициальным хранителем золотого стандарта.
Во-вторых, произошли изменения и в экономике — благодаря установленным фиксированным высоким ценам на продовольствие поднялось благосостояние фермеров, благодаря госконтролю для промышленным производством выиграл рабочий класс.
Это был невероятный шанс вырваться вперед, и американцы его не упустили. Удивительно, что к началу Второй мировой войны представилась еще одна возможность поправить свои дела.
Вторая мировая война
Говорят, что Гитлер затеял войну и двинулся на Восток, чтобы стать как минимум конкурентом США, а как максимум превзойти. Для этого ему нужны были ресурсы и территория. Тем более к концу 30-х годов США переживала последствия Великой депрессии и это был шанс потеснить их на мировом Олимпе, поэтому Гитлер торопился.
Несмотря на предпринятые Рузвельтом реформы "Нового курса" не все удавалось так, как запланировано. Оставалась высокой безработица. А еще в 1935 году в США был принят Акт о нейтралитете, угроза новой европейской войны была очевидной и американцы надеялись, что могут остаться в стороне. Что скорее всего только развязывало руки Гитлеру. Но начав войну, Гитлер жестоко просчитался, он не только не принес экономическое благополучие для своей страны, но и дал шанс США еще больше увеличить свое могущество. К концу Второй мировой американцам принадлежала половина глобальной экономики благодаря займам, инвестициям и военным долгам.
Промышленная и финансовая элита понимала, что война, как не жестоко это звучит, является отличной возможностью заработать и оздоровить экономику. Теперь понимаете их жажду развязать войну где-бы то ни было?
В стране всегда были большие споры — насколько глубоко государство может вмешиваться в экономику. Удивительно, что Вторая мировая война смогла их разрешить, дав большой карт-бланш правительству для мобилизации экономики. Там была и плановая экономика, и регулирование цен и государственный контроль, — все то, в чем позже они обвиняли соцстраны.
И даже после окончания войны финансовая мощь продолжала крепнуть. Выделяя европейским странам средства на восстановление экономики, американцы фактически вкладывали в свои корпорации, они попросту скупали растерзанные войной западноевропейские предприятия.
Ленд-лиз
Согласно программе Ленд-лиза США передали своим союзникам оружие, транспорт, продовольствия и других товары на общую сумму 50 млрд. долларов.
По сути это были беспроцентные займы. Правда оплате подлежала только уцелевшая техника, остальная списывалась. В ответ американцы требовали оплату арендой военных баз ( от Великобритании), поставок природных ископаемых (СССР). Известно, что Россия смогла расплатиться по всем долгам (включая ленд-лиз) только в 2006 году. В том же году закрыла свой долг и Великобритания. Франция расплатилась значительными торговыми уступками. Судьба китайского долга неизвестна.
Откуда деньги?
Во-первых, повышение налогов. В 1942 году в США увеличили ставку подоходного налога и стали удерживать его непосредственно из зарплаты. В народе получил название "Налог Победы". Доходы, которые превышали 200 тысяч долларов, облагались налогом по беспрецедентной предельной ставке налога в 94%.
Второй источник — личные сбережения. В общей сложности американцы приобрели военных облигаций Liberty на 186 миллиардов долларов, что составило почти три четверти общих федеральных расходов в 1941-1945 годах.
В результате в США начался невиданный экономический бум, была полностью ликвидирована безработица, которая в довоенные годы была еще значительной. Было создано такое количество рабочих мест, что трудоустроиться смогли и женщины, а так же чернокожие американцы и иммигранты, которые до этого составляли значительную долю безработных. Это создало базу для среднего класса. Да-да, тот самый пресловутый средний класс, который составляет социальную базу страны, сформировался именно в годы Второй мировой войны. Кроме того, выросла производительность труда.
Можно долго спорить, кто именно выиграл Вторую мировую войну, но одно бесспорно — самым большим выгодоприобретателем стали США.
Учитывая такой экономический успех, которые принесли США две мировые войны, стоит ли удивляться, что американцы оказываются везде, где только запахнет жареным.