Шак хотел выиграть Леброну первый трофей. Почему у дуэта не получилось в «Кливленде»?
О'Нил был последней надеждой «Кавальерс» перед тем, как они рассыпались в 2010-м.
Шакил О'Нил по праву считается одним из самых доминирующих игроков в истории НБА. Впечатляющие баскетбольные навыки в сочетании с невероятными физическими данными делали его просто неостановимым, особенно на пике формы. При этом карьера одного из лучших центровых в истории продолжалась почти два десятилетия. И ближе к её завершению Шаку довелось поиграть в одной команде с лицом нового поколения — Леброном Джеймсом, с которым он собирался завоевать свой пятый трофей.
Эти двое делили площадку в «Кливленде» в сезоне-2009/2010. О'Нил оказался в «Кавальерс» после того, как в «Финиксе» решили расчистить платёжку и обменяли его на Сашу Павловича, Бена Уоллеса и денежную компенсацию. И, несмотря на то что Дизелю на тот момент уже было 37 лет, он был серьёзно настроен бороться за чемпионство бок о бок с восходящей звездой. На своей первой пресс-конференции в новой команде заявил, что собирается «выиграть перстень для Короля», подразумевая Леброна (на английском эта фраза цепляет чуть больше за счёт рифмы — «Win a ring for The King»)
Сделать этого у Шака, увы, не получилось. Он принял участие только в 53 матчах регулярного сезона, в среднем набирая по 12 очков (56,6% с игры), 6,7 подбора, 1,5 передачи и 1,2 блока за 23,4 минуты на площадке. В феврале 2010-го О'Нил травмировал большой палец, перенёс операцию, но вернулся к первому раунду плей-офф, где провёл несколько неплохих матчей. Однако «Кавс» всё равно проиграли «Бостону» (2-4) в полуфинале Восточной конференции.
Но почему же дуэт Леброна и Шакила не принёс «Кливленду» желаемого успеха? Подопечные Майка Брауна были одной из лучших команд Восточной конференции, пускай и имели некоторые коллективные проблемы, которые не позволяли им соревноваться с теми же «Селтикс» или «Орландо» (особенно в нападении). Но что, если сосредоточиться конкретно на дуэте Джеймса и О'Нила?
ЛЕБРОН ДЖЕЙМС И ШАКИЛ О'НИЛ ВО ВРЕМЯ МАТЧА ВСЕХ ЗВЁЗД
ФОТО: AP/TASS
Начнём с очевидного. Шаку в ходе того сезона исполнилось 38 лет. Он был далеко не в лучшей своей физической форме, а в «Кавальерс» справедливо опасались, что годы игры в баскетбол при таком-то весе сделали его более склонным к травмам. Поэтому минуты О’Нила в регулярном чемпионате были серьёзно ограничены — в команде хотели, чтобы он приберёг свою лучшую игру для плей-офф. Но то самое повреждение большого пальца, с которым центровой выбыл на полтора месяца, по сути, пустило все старания насмарку.
При этом для своих соперников Шакил всё ещё представлял угрозу в нападении. На нём регулярно сдваивались, что позволяло Леброну чувствовать себя чуть более свободно в нападении. Но, находясь на паркете одновременно с Джеймсом, Шак забивал «краску», не способствовал проходу в быстрый отрыв и зачастую прерывал атаки пост-ап
