После 912 года из русских летописей Вещий Олег исчезает, и к власти наконец-то приходит сын Рюрика – Игорь. В истории Игоря, правившего с 912 по 945 год, называют Игорем Старым, и это неудивительно. Если в 879 году он был младенцем и дожил до 945, года, у него был очень длительный, особенно по тем временам, срок жизни. Пока Олег был жив, Игорь на престол не претендовал (по крайней мере, у нас нет никаких сообщений о каких-то претензиях Игоря на престол), но, когда умер Олег, который не был из рода Рюрика, власть вернулась к Рюрику, и можно сказать, что с Игоря начинается первая династия русских правителей -династия Рюриковичей.
Игорь продолжил дело своих предшественников, Рюрика и Олега, покоряя соседей, продолжая конфликты с хазарами. Игорь достаточно успешно продвигался на юг, взял под контроль устье реки Дон и пролив, который разделяет полуостров Крым и полуостров Тамань, то есть ведёт из Азовского моря в Чёрное. Там, при помощи князя Игоря, был основан древнерусский город Тмутаракань, который надолго станет таким форпостом Киевской Руси на юге, хотя и форпостом сильно отделённым печенежскими и хазарскими степями от основной территории Руси.
Любопытным фактом является, то что именно при князе Игоре впервые в договорах упоминается название «русская земля». Русская земля как единое государство упомянуто в договоре, который князь Игорь заключил с Византией.
По доброй традиции, которая возникла при его предшественниках, князь Игорь, разобравшись в той или иной степени с внутренними делами, тоже совершает походы на Византию. Если верить Повести временных лет, таких походов тоже было два: в 941 году и в 944. Цель этих походов все та же: пограбить и взять с византийцев дань. Однако в отличии от своего предшественника Олега, его походы на Византию были менее успешны.
Поход 941 года оказался для Игоря неудачным: когда большой флот русов подошёл к Византии, византийцы выставили против них свой флот, который был вооружен таким чудо-оружием под названием «греческий огонь» - какая-то смесь на основе нефти, обладающая свойствами современного напалма. Вот этот самый греческий огонь в виде бочек выбрасывался византийцами на флот противников. От греческого огня страшно страдали арабы, неоднократно воевавшие с византийцами, теперь от этого греческого оружия, тайну которого византийцы хранили как самый главный государственный секрет, пострадали русы князя Игоря. Русский флот был зажжен, уничтожен, его остатки, конечно, прогулялись вдоль малоазийских берегов, ограбили, что смогли, но в целом поход 941 года был неудачен.
Видимо, понимая, что ходить на Византию морем теперь становится опасно, свой второй поход 944 года Игорь совершает по суше. Русское войско движется к реке Дунай вдоль черноморских берегов, угрожая Византии с суши. Византийцы, не желая, чтобы русы вторглись в пределы империи, высылают послов навстречу. И вот там, не дойдя до Византии, на Дунае Игорь беседует с послами, получает от византийцев дань и удаляется восвояси. Видимо, византийцам все-таки было выгоднее просто откупиться деньгами, благодаря своему богатству, от навязчивых русов, чем героически с ними воевать. Так или иначе, два похода Игоря на Византию в общем-то были менее удачны, чем походы Олега.
Вернувшись из второго похода в 945 году Игорь по традиции отправляется в полюдье и вот здесь героически погибает. Точнее, ничего особо героического в его смерти не было. Это как раз история из серии: «жадность фраера сгубила». Летописец Нестор говорит о том, что князь Игорь в 945 году отправляется в полюдье к племени древлян и требует дань. Древляне, которых сначала покорил князь Олег, затем князь Игорь, в общем-то всегда косо смотрели в сторону Киева и были готовы к восстаниям. Но первый раз князь Игорь дань у древлян взял, покинул древлянские земли, и вот его дружина к нему обратилась с такими словами: князь, что-то мы мало взяли, вот посмотри на дружину воеводы Свинельда - они все в золоте, парче, дорогих тканях, а мы бедные, голые, босые. Давай, князь, вернемся обратно к этим самым древлянам и ещё раз с них возьмем дань. Князь подумал-подумал, основную часть дружины с обозом отпустил дальше, а сам с маленькой дружиной вернулся к древлянам, чем чрезвычайно их удивил. Древляне подняли восстание. В результате небольшой отряд, который был с князем Игорем, был перебит, а сам князь Игорь попал в древлянский плен и был жестоко казнен. Восстание древлян привело к тому, что древлянское племя отказалось выплачивать дань Киеву, и эту проблему теперь пришлось бы решать малолетнему сыну Игоря – Святославу, или его матери, жене Игоря, княгине Ольге.