Святитель Иоанн родился в VI веке на Кипре и был сыном знатного вельможи. Отец нашёл ему невесту и Иоанн вступил в брак и имел детей. Но случилось так, что его жена и дети умерли и Иоанн стал монахом.
Иоанн был очень строгим постником и молитвенником, очень любил братию. Его духовные подвиги помогли ему стать патриархом Александрийским. Святитель достойно нёс пастырское служение - он обличал ереси, заботился о нравственности своей паствы. Самым главным для Иоанна всегда была милостыня. Когда он только вступил на патриаршую кафедру, сразу приказал учесть всех нищих в Александрии и всем им он давал ежедневное пропитание. Два раза в неделю он сам выходил к нищим - давал им милостыню, узнавал их нужды, разбирал все их прошения. Патриарх лично посещал больницы и оказывал помощь больным.
Иоанн никогда не отказывал просящим. Известно, что однажды он подал нищему денег, тот снова встал перед ним с протянутой рукой. Иоанн дал ещё денег. Нищий ещё раз встал перед святителем, тот снова подал. Когда нищий протянул руку четвертый раз, слуги стали его гнать, но Иоанн подал ему вдвойне, сказав при этом : "Не Господь ли меня искушает?"
Святитель был очень кроток и добр ко всем людям. Однажды к нему обратился его племянник, с просьбой наказать оскорбившего его человека. Иоанн сказал, что накажет обидчика так, что вся Александрия удивится. Парень обрадовался, а Иоанн напомнил ему о необходимости смиряться. После он позвал обидчика и объявил, что освобождает того от уплаты дани за землю. Племянник сразу понял урок и больше никогда не старался отомстить.
Перед смертью святитель Иоанн заболел и ему пришлось отправиться на остров Кипр, оставив кафедру. На Кипре святитель Иоанн Милостивый мирно отошёл ко Господу. Память святителю совершается 25 ноября.