Великий Сфинкс — один из самых загадочных и впечатляющих памятников древности. Его возраст и назначение до сих пор вызывают споры среди ученых. Считается, что Сфинкс был построен египтянами во времена Четвертой династии (около 2600-2500 гг. до н. э.) в честь фараона Хафра. Однако, некоторые исследователи утверждают, что Сфинкс намного старше и может датироваться до 10 000 г. до н. э. или даже раньше.
Новая гипотеза происхождения Сфинкса была предложена физиком Леифом Ристрофом из Нью-Йоркского университета, который специально провел серию экспериментов в области гидродинамики. Он утверждает, что формы, очень похожие на Сфинкса, могут возникать из материалов, разрушаемых быстрыми потоками воздуха.
Ристроф и его коллеги использовали специальную установку, которая состояла из ветродувки, камеры и блока из песка и глины. Они подвергали блок воздействию сильного потока воздуха и наблюдали за тем, как он меняет свою форму. Оказалось, что в процессе эрозии блок приобретал очертания, напоминающие лежащего льва с человеческой головой. Ристроф объяснил это тем, что ветер разрушает материал неравномерно, оставляя защищенные участки. Так, голова оказывается выше тела и менее подвержена стиранию, а лапы и хвост образуются из-за турбулентности потока воздуха.
Полученные формы напоминают ярданги, которые можно увидеть во многих пустынных регионах, где ветер собирает песок и бросает его в каждое препятствие. В итоге, "пескоструйка" может придать даже самой прочной и массивной скале извилистые формы.
Учёный предположил, что подобный процесс мог произойти и с известняком, из которого высечен Сфинкс. Таким образом, Сфинкс мог быть сначала сформирован природой, а затем доработан человеком.