Прилетев в Ташкент, я пробыл 6 часов в транзитной зоне. Побродил по дьюти-фри, посмотрел выставочные залы, наслушался объявлений о посадке в разные части света, одним словом насытился в полной мере атмосферой аэропорта, вечного потока странников. Усевшись на скамейку в ожидании своего самолёта, я заметил в толпе одного парня с собакой, сидевшей в переноске. Он расспрашивал прохожих о своём рейсе, где находится гейт для посадки и не будет ли переноса по времени. Краем уха я услышал, что ему нужен тот же номер, что и мне. Мы разговорились и выяснили, что летим на соседних креслах. Так я познакомился с первым спутником в моём путешествии. Его звали Арам, армянин из Казани, релокант, поехал в Индию для поиска временного жилья, чтобы переждать лихие времена в России. Он был измождён перелётами, уже вторую ночь он толком не спит из-за пути. Можно было подумать (у меня это была первая мысль), что он пьян или не в адеквате, речь иногда бессвязная и непонятная. Но без сна, любой человек понемногу сходит с ума. Несмотря на усталость, усевшись наконец-то на свои места, мы почти весь полёт проболтали.
И вот колёса самолёта успешно жгут покрышки по взлётно-посадочной полосе международного аэропорта Индиры Ганди, люк самолёта открывается и в кабину тут же заходит влажный тёплый воздух, дышать становится тяжело, ощущения будто я рыба, вытащенная из воды, и своими жабрами пытаюсь ухватиться за воздух, который почему-то никак не идёт в мои лёгкие. В первые минут 5-10 очень непривычно, потом организм потихоньку осваивается и мозг даже не обращает на это внимание. Мы шли с Арамом минут 15 по терминалу (а он огромный) и не переставали болтать, так волнительно было для нас обоих: я – начинаю долгий путь по Азии, он – в первый раз за границей. На таможенном контроле мы видим бесконечную очередь и идём в направлении «E-Visa».
К каждому окошку пограничника выделена отдельная «змейка», штампы ставили медленно и не охотно, то ли из-за того, что было 6 утра, то ли из-за того, что не хотели пускать людей в самую густонаселённую страну мира. Спустя час, мы подходим вплотную к будке контроля, перед нами всего парочка людей, что может случиться подумаете вы. Но не тут то было, мужчина в погонах с залысиной и очками резко встаёт, что-то говорит на хинди своему коллеге и уходит в небытие. Мы заволновались и дрожь пробежала по спине. Через пять минут он возвращается уже с чаем и печенюшками и довольно что-то рассказывает своим братьям по службе (или ругается, по интонации очень сложно понять). Мы выдохнули и мысленно пожелали ему аппетита, пускай лучше позавтракает за рабочим местом, чем мы его потеряем навсегда. И здесь служивый опять встал и ушёл восвояси. На этот раз видимо пропал с концом. Такие эмоциональные качели я не ожидал. Было решено идти в соседние окна приёма, мы вежливо просили пассажиров из других очередей нас пропустить, и они понимающе нам давали дорогу. Однако, это не нравилось в первую очередь самим таможенникам, они нас отгоняли и уверяли, что мол очередь есть очередь, и если ваш человек ушёл, значит такая карма и ничего не поделаешь. Философствовать на тему кармы можно долго, но если перед вами государственные служащие с полномочиями и трёхтысячелетней идеологией за спиной, то все ваши доводы не имеют абсолютно никакой силы. Мы мыкались из одной будки в другую, пока над нами не сжалился рок! «Гондор зовёт на помощь, и Рохан явится!» – примерно такие слова зазвучали у меня в голове, когда на горизонте замаячила замена ушедшему стражу границы.
Просунув распечатанную электронную визу, паспорт и бронь отеля, я сдал отпечатки пальцев. Вся процедура заняла не больше 5-7 минут. Простояв в очереди в общей сложности около 3 часов и получив штамп в паспорт, я направился на выдачу багажа. Арам уже стоял там (он прошёл таможню раньше меня) и растерянно искал наши чемоданы. За то время, что мы стояли в ожидании, прилетела куча других рейсов, и, естественно, всё уже сдвинулось и на табло нет информации о наших вещах. Поиски заняли ещё полчаса, но закончились они благополучно.
Покидая зону прилёта, мы успели обменять деньги. Арам летел дальше – в небезызвестный штат Гоа, а я решил провести пару недель в «золотом треугольнике» (Дели-Агра-Джайпур) и лишь потом направиться в ЮВА.
Прелесть аэропорта индийской столицы заключается в том, что там есть метро, причём в две стороны. Идеальная опция для бюджетного бэкпекера. Ориентироваться по схеме подземки легко, вся навигация продублирована на английском языке, очень удобно, особенно если не знаешь хинди. Теперь главная цель доехать до нужной станции (Laxmi Nagar – Лакшми Нагар), это не составило никакого труда.
И вот, выйдя из метро и пытаясь найти свой отель, я впал в растерянность. При спуске из метро (станция находится над землёй) я попал в самую гущу событий – уличный рынок со всеми видами товаров, стритфуд, который нещадно бьёт по носу своим запахом специй всех непривыкших, узкие улочки с лианами из проводов и мечущихся туда-сюда мопедистов и велорикш, плотность населения действительно впечатляет. У меня была сохранённая геометка на оффлайн карте, был скриншот бронирования с точным адресом. Однако, это никак мне не помогло, точнее я вроде подходил к отелю, стоял прям возле указанной точки, но никак не мог найти мою гостиницу. Пообщавшись немного с местными, я понял, что близок, надо всего лишь преодолеть пару кварталов. По совету моих новых знакомых, так как был с рюкзаком и чемоданом, я взял себе первого попавшегося велорикшу – это гибрид повозки и велосипеда (Карету мне, карету!), мой кучер был смуглый молодой парнишка лет 17-19, весьма худощавый, ростом не более полутора метра, одетый в грязную потасканную одежду и шлёпки. Усевшись с чемоданом под ногами и рюкзаком в руках, я поехал по грязным и пыльным улочкам. Мой водитель устремился сначала на главную дорогу, пересёк её, затем остановился у толпы таксистов и что-то у них спросил. Выяснилось, что он совсем не говорит по-английски и вынужден пользоваться услугами переводчиков, которых встречает по пути. Мы ездили полчаса вокруг станции метро, подрезая всем машинам и автобусам, что неслись по главной, в такие моменты я уверовал во всех индийских богов (а их там 330 млн.!).
Потеряв всякую надежду найти свою гостиницу, на очередном круге мы заметили двух парней индийцев (а точнее нас заметили, выгляжу я как настоящий турист – круглая шляпа, очки, походный рюкзак и сумка на плече, да и вообще, любой НЕ индиец в этих краях – гарантированный интурист). Они оказались работниками хостела, стоящего неподалёку, буквально в метрах десяти. После бессонной ночи, полёта и стресса на границе, я был готов на что угодно, лишь бы побыстрее лечь в горизонтальное положение. Долго уговаривать меня не пришлось. Хостел называется Джойс (Joey’s Hostel), за две ночи я заплатил 1500 рупий (1660 руб.\8,400 тг.), а за метро и велорикшу я отдал 200 рупий (220 руб.\1120 тг.). После заселения в комнату, а это стандартный номер для хостела – три двухъярусных кровати с локерами, я мечтал лишь о сне на кровати и немного о еде, она была на втором месте. Время уже полдень, это значит я не спал где-то 27 часов. Казалось бы, надо просто лечь и отдохнуть, и тут заходит в комнату парень, который «поймал» меня на улице и говорит, что у них через час намечается экскурсия всем хостелом по центру города. Конечно же, я не отказался! Первый день долгого путешествия должен быть самым запоминающимся, да и желание увидеть новое преобладает над усталостью! Вперёд навстречу приключениям!
П.С.: продолжение в следующих частях.