Было обидно, но из разговоров в школе Вера уже слышала, что такое бывает — у некоторых одноклассников братья-сестры жили отдельно именно по этой причине. Только вот Аринка совсем маленькая, как они там будут? Может, мама останется с ними? Вопросы пока оставались без ответа, были собраны вещи и вся семья отправилась на аэродром.
На этот раз полет был вполне себе комфортным, немного капризничала Арина, видимо, ушки все-таки заложило. Ворошиловград встретил редким снежком и теплым воздухом, который после обжигающего холода Тикси показался весенним. По улицам встречались обрывки новогодней мишуры, мелкие еловые веточки от новогодних елок — до конца каникул осталось всего несколько дней. Ирина Витальевна встретила радостно — было видно, что соскучилась, и с осторожностью приняла сверточек, из которого доносилось мерное посапывание маленькой Арины, аккуратно сняла верхнее одеяльце, оставив только пеленки — по квартире расходились волны тепла от батарей. Папа тут же ушел в магазин, прикупить продукты, а мама осталась дома с девочками и бабушкой. Проследив, чтобы Арина не могла скатиться с дивана, Вера пошла в сторону кухни и услышав разговор мамы и бабушки, машинально замедлила шаг.
- Что думаешь делать, Олеся? - строго спрашивала бабушка.
- Не знаю, мам, молока у меня нет и не было сразу — смесями кормим Аринку. Там, на севере, ей не климат, нельзя ей туда.
- Ну и не вези, оставь тут.
- Так и мне надо оставаться тогда.
- А зачем? Я на пенсии, смогу поднять, выходи на работу, на квартиру себе заработаете быстрее вдвоем. Я же привыкла постоянно работать, а теперь и заняться нечем. Вот и займусь. Есть куда из декрета выйти?
- Конечно, меня ждут обратно — директором спортклуба.
- Ну вот и выходи.
- Спасибо, мама. Тогда мы вылетаем послезавтра.
Вера вышла из коридора, мама и бабушка позвали ее к себе.
- Слышала? - спросила мама, обнимая одной рукой Веру.
- Да, понятно все, - кивнула Вера.
- Поможешь бабушке с Аринкой?
- Конечно, я уже взрослая. - серьезно сказала Вера, вздохнув.
Конечно, было грустно провожать родителей через день, с пониманием того, что они увидятся только летом, но она понимала, что если сестре на севере плохо, значит, нужно помочь бабушке ухаживать за сестренкой, которую Вера очень любила.
В школу девочка вернулась уже сразу в пятый класс — хоть программа ничем не отличалась, но получилось, что Вера ушла из четвертого в Тикси и пришла в пятый в Ворошиловграде. Естественно, в ее жизнь вернулась и секция по плаванию. Только теперь все было гораздо серьезнее — поскольку детские квалификации были все пройдены, нужно было готовиться к взрослым. Роскошную косу ниже пояса обрезали, так как лишние полкилограмма волос — это минус доли секунды. На парикмахерскую денег не было, стригла дома бабушка, и стрижка получилась неровная и грубая — как у мальчишки — беспризорника. Отсутствие фенов — сушилок заставляло особенно беречь уши, потому что после занятий с мокрыми волосами можно было легко заработать отит, и это заставляло бабушку строго следить за тем, чтобы Вера носила шапку — до самого апреля, что вызывало дополнительные насмешки одноклассников.
В самом конце февраля начались оттепели, которые по утрам подмерзали, образовывая ледяные ловушки для пешеходов. Во время утренней прогулки с Ариной и бабушкой, случилось несчастье — бабушка Ирина споткнулась и ноги «поехали» на такой подмерзшей дорожке и она упала. Подняться сама она не смогла, и Вера побежала к автомату вызвать скорую помощь. Машина приехала быстро, и бабушку увезли в больницу, а сестры вернулись домой. Для Веры не было проблемой присмотреть за Ариной, но оставаться одна она могла только при одном условии — никуда не ходить, ни в школу, ни на тренировки.
Впрочем, бабушка вернулась из травмпункта уже через пару часов — на рентгене был перелом двух ребер, но от госпитализации она отказалась, как потом пояснила сама бабушка — не могла оставить внучек одних. Каждое утро начиналось теперь с того, что бабушка меняла широкие полосы повязки на ребрах. Врач четко дал рекомендации, что поднимать и наклоняться ей нельзя, поэтому, когда Аринка плакала, Вера брала ее на руки и ходила с ней по комнате. На кормление она приносила сестренку бабушке, она сидя держала девочку и кормила из бутылочки. Большая часть забот легла на плечи Веры, но бабушка, не сдаваясь сложившейся ситуации, сказала, чтобы она и не думала о том, чтобы бросить занятия. Быт и уход за грудничком наладили для новых обстоятельств, и Вера продолжала нормально учиться и ходить на тренировки. Странно, что мама, которой по телефону сообщили о несчастье, не попросила известить свою свекровь, что бы она помогла с малышкой, пока бабушка не вылечится. К летним каникулам уже все вошло в норму, и сестры отправились к Ангелине Витальевне на каникулы до приезда родителей в отпуск.