Ио, спутник Юпитера, стал предметом нового исследования, которое показывает, что под его поверхностью может находиться океан магмы.
Из четырёх крупнейших спутников Юпитера, Ио — самый близкий к планете. Это самый вулканически активный объект в Солнечной системе, его выбросы достигают свыше 500 километров.
Предыдущие исследования показали, что такая высокая активность Ио связана с приливным нагревом, вызываемым гравитацией Юпитера. В отличие от Земли, где приливы вызваны притяжением Луны и Солнца, на Ио влияние наиболее сильное со стороны Юпитера.
Такая высокая вулканическая активность говорит о том, что процессы нагрева внутри спутника происходят особым образом, понимание которого может представление о подповерхностной структуре. Однако прежде учёным не хватало данных о полюсах Ио, что ограничивало возможности изучения причин его необычной вулканической активности.
В рамках нового исследования учёные использовали данные космического аппарата Juno NASA, который находится на орбите Юпитера. Juno совершил пролёт мимо Ио и создал сканы его полюсов в инфракрасном диапазоне, что помогло картировать все активные вулканы.
Компьютерные модели позволили прийти к выводу, что под поверхностью Ио может находиться океан магмы. Проведённые исследования также подтверждают, что приливный нагрев, который создаётся Юпитером, концентрируется в мантии спутника.
Ученые выявили 266 активных вулканических очагов на Ио. Они обнаружили, что количество вулканов на полюсах примерно такое же, как и в остальных частях Ио, но вулканы в полюсных областях выделяют в два раза меньше энергии. При этом, полярные области Ио оказались необычно тёплыми. Это может быть связано с особыми свойствами поверхности Ио, которые задерживают тепло у полюсов больше, чем в других регионах, либо это связано с концентрацией тепла, поднимающегося из глубин Ио.
Ученые также обнаружили, что вулканы на северном полюсе Ио более чем вдвое активнее вулканов на южном полюсе. Причины этой аномалии пока что остаются неизвестными, но возможно, что толщина коры на южном полюсе больше, чем на северном, это затрудняет подъем магмы к поверхности и её извержение.