Глава 14
Ночь
Вылезти из под одеяла его вынудил голод. Вид у него был выразительный, человека вдоволь выспавшегося, впервые, за очень долгое время. Он сжал губы, приложив руку к боку и погладил живот. Тот гневно урчал, требуя пищи. Сначала в порядок пришел один глаз, затем приоткрылся второй. Веки на лице открылись друг за другом словно нарастающая волна. Он зевнул прикрыв рот ладонью, и так довольно, что челюсть произвольно хрустнула.
– Рука… – подумал он, все еще находясь в абстракции. Взглянул на нее и вспомнил. Он выставил предплечье перед собой, осмотрел шрам. Несколько светлых, неровно сросшихся следов, это все что осталось. В голове пронеслись обрывки той ночи. Медленно он сжал ее, жилы заиграли сквозь светлую кожу. Боль, цена за победу, практически ушла. Вместо нее в руках и на спине оставалась неприятная вязкость, даже простые действия требовали усилий. Он попытался вытащить ноги из под одеяла, бесполезно. Они все еще не слушались, и боль в них оставалась прежней. Но голод не шел на уступки. Рывком соскочив с кровати, и ухватившись руками об угол шкафа, он смог встать. Маленький шаг вперед… если сказать точнее он проволок ногу по полу. Затем второй...такой же. Он не отрывал рук от шкафа, этой единственной вещи державшей его на ногах. Он огляделся. Стена перед ним окрасилась, ровно по диагонали, мягким, оранжевым светом. Из окон светил яркий луч садящегося солнца. Картина вставшая перед глазами завораживала. Тоненькие, редкие струйки белоснежных облаков расположились малыми группками прямо над вершинами гор, плавно исчезая на горизонте. Красный полукруг летнего солнца, освящал багровыми лучами золотое поле. И ничего не двигалось, ни колосья пшеницы под бирюзовым небом, ни потемневшие стены листвы над многовековыми деревьями. Природа будто замерла.
– Я проспал весь день, в светлых зрачках юноши поблескивали огоньки. – Хотя, – свободная рука уложилась за голову, медленно провела по волосам – Почему мне об этом тревожится?
Он выстроил в голове маршрут. Пройтись по краю кровати, от нее переброситься к противоположной стене и там вдоль нее к двери. План провалился не начавшись, вместе с ним. Как только состоялась неловкая попытка переброса рук со шкафа обратно на кровать, ноги моментально согнулись в коленях и он спиной рухнул в постель.
Он утонул в мягкой перине постели, глядел он также завороженно. Глазами, на высеченном из камня лице. Потолок был красивым, действительно красивым. Гармоничное сочетание белоснежно-светлого потолка, с ровными, четкими линиями багровых тонов. В этот момент, до него наконец дошло.
– Мэлорн прошу, я нуждаюсь в тебе. – Тихим, почти шепотом он произнес эти слова.
Тогда и произошло то, что заставило его тело двигаться, от содрогнувшейся, внезапной опасности. В этот момент, за запертой дверью в коридоре, разнесся ужас. Огромный, заглушающий — топот. По коридору, неслись шумы ударов десяток ног по каменному полу. Он ощущал телом, как будто видел сквозь стену, как шум быстро прошелся от выхода главного зала, направился по коридору, по боковой стене от угла его комнаты к самой его двери. От грохота, руки юноши сами повернули тело к двери, он рефлекторно сжался к стене, и закричал, испуганно, словно ребенок что услышал громкий звук. Шум приблизился, и затих. Глаза мальчика впились в дверь, мгновение. Дверь с гулом отворилась ударив о стену, и в комнату внеся шум десятков ног. Все вокруг задрожало. Он пробежал по комнате, мальчик закричал, его глаза отчаянно бегали по комнате ища то чего нет, как тут, шум исчез. Из тьмы коридора, в комнату продвинулся — стол. Белая, ниспадающая к полу скатерть, медленно словно поднимаясь из глубин, плыла по воздуху. Мальчик не двигался. Стол медленно пролетел у края кровати и бесшумно упал с его правой стороны. За ним последовал еще один стол, затем еще и еще. Четыре стола окружили кровать мальчика. На каждом были горы еды. Столы ломились от количества блюд. Мясо, оно наполняло комнату своим ароматом, круглые и ровные ломтики сыра на серебряной посуде, хлеб, аккуратными кусочками лежал доверху набитый в чаше. В центре был красный, покрытый зеленью краб в неглубокой, длинной миске. У краев в больших чашах лежали фрукты и стояло вино. Но юноша не смотрел на еду. Урчание исчезло. Он ощущал всем собой — из тьмы коридора, прямо там в боковой двери комнаты, за ним наблюдают. Премерзкое чувство прошлось по спине, и теперь ему казалось, что в этой мертвой тишине, взгляды пронзают его ото всюду. Там, под столом, что-то есть... Тут, под его кроватью, оно тоже. И шкаф... он такой близкий и там внутри, кажется его дверца сейчас медленно со скрипом раскроется, вот сейчас, в любой момент. Он не дышал, и недостаток кислорода отразился на его рассудке. В глазах потемнело, тело само потеряло силы и он пал в небытие.
Он пришел в себя в холодном поту. Голова не переставала звенеть, словно рой насекомых блуждал у его ушей. Он скривил лицо от злосчастного шума, прикрыв лоб ладонью. Он соображал, пытался вспомнить что произошло. И вспомнил все до мельчайших деталей. Его вырвало из помутнения, он лихорадочно завертел головой. Но ничего не нашел. Столы, что стояли вокруг кровати исчезли, но ему мерещилось что он до сих пор слышит тот топот. Тут и вернулось то противное чувство, он медленно перевел взгляд взбухших линиями красного глаз на выход. Только сейчас он заметил, что солнце, распространяется серым светом по блеклому дню. Наступал закат. Хмурые облака плыли по небу, и столь же блеклый свет проникал повсюду. Повсюду, кроме тьмы, что стояла в дверном проходе коридора. Боль, очередная боль вернулась к нему. Тело немело, изнывало от тупой боли. Он взглянул на руку, она тряслась неконтролируемо, медленно он сжал ее в кулак. Отчаяние. Он сжал колени перед собой, положив на них руки. Он устал. Опять то самое биение сердца. И теперь он понял. Тот теплый ветерок, та услада что казалась ему началом дружбы. Радость и счастье, начавшейся симпатии между ним и домом. Все это была ложь. Дом ненавидел его до сих пор. Он измывался над ним, он никогда не признавал его. Голова поникла спрятавшись под руками. Его вновь затрясло.
– Давай! – Рявкнул юноша. Слова отчаянным эхом пронеслись по мертвому коридору. Руки мальчика сжались в одело от безысходности, он лишь еще раз повторил, тихо. Шепот прозвучал по комнате.
– Давай, Мэлорн.
Руки отпустили одеяло. Скрип прозвучал из конца коридора. Он не слышал его. Он уже ничего не хотел слышать. До этого момента.
– Мальчик, – знакомый голос. Он говорил с ним тихо, спокойно. – Ты не сможешь всю жизнь бегать от ужаса. – Потерянные, помутненные глаза мальчика, смотрящие перед собой, на белоснежное одеяло, покрытое редкими складками, на опущенные руки. Глаза наполнились слезами.
– Это не жизнь, мальчик, – продолжал голос в голове. – Я могу дать тебе силу, но свои кошмары, тебе придется одолеть самому.
Странное чувство поглотило его. Лишь однажды он испытывал нечто подобное. Тогда на берегу, глаза Ярагара вспыхнули в его голове. Сейчас, в этот момент отчаяния, слова незнакомца; он видел его лицо, он запомнил все. Эти слова, эти чувства. Вера. Любовь. И эти слова превратились — в силу. Он швырнул одеяло с себя, нижние губы мальчика дрожали. Одеяло взлетело над кроватью, на мгновение остановилось в невесомости и рухнуло на деревянный пол.
– Я, я думал...Хватит с меня. – Процедил он сквозь зубы, слова словно резали воздух. – Я устал от этого. – нарастающая злоба в голосе. – Давай.
Скрип деревянного пола, доносящийся из конца коридора, обратился в знакомый шум. Вновь тот самый звук. Топот десятков босых ног — чудовищный грохот. На этот раз громче, злее, он несся в комнату мальчика. Юноша набрал в грудь воздух, руки хрустнули в костяшках. Он приготовился к последней встрече. Топот приближался, оставалось совсем чуть-чуть, все внутри мальчика перемешалось. В груди взбурлили чувства, они хлынули к голове! Ничего нельзя было решить, предугадать, предпринять — ход был сделан! Топот десяток ног, невидимый он ворвался в комнату с чудовищным шумом, мальчик крикнул. Быстро, резко что было сил, он рванул кулаком перед собой, сжав глаза. В глазах побелело. Топот пронесся по комнате, прошел вдоль его кровати и исчез посреди нее. Так внезапно, комната погрузилась в тишину. Не шелохнулась ни мебель, ни дверь комнаты, ни столик стоявший ближе всех к грохоту; перед тем как он исчез. Не заколыхались даже кончики простыни, накрывающие кровать. Все замерло. Юноша прерывисто дышал, стоя нетвердо на ногах, его бегающие зрачки глаз не сводили взгляда от того места где исчез топот. Быстрое, короткое дыхание в такт биения сердца, холодный пот обхватил его, капля стекала с виска юноши. И здесь, его дыхание остановилось. Углы комнаты, стала поглощать — тьма. Непроницаемый мрак проникал из потолка, распространяясь по стене. Он рванул головой, увидел что тьма просачивается из под шкафа, она уже поглотила стоящий у стены столик, и неумолима движется к нему. Под его кроватью расплылся темный круг, окончательно накрывший весь пол. Она стал подниматься по белоснежной простыне, темные линии тянулись к нему, и он словно окунулся в океан. Тепло и мрак поглотили его, и он стал падать. Дыхание перехватило, оно поднялось к горлу. Момент невесомости пробежался по всему телу. В этот миг, все в глазах юноши, даже тьма, показалась невероятно медленной. Его тело потеряло контроль. В ушах стоял визг от сильного порыва ветра. Какие-то пара мгновений, показались вечностью. Он упал. С гулким звуком плоть ударилась об пол, этот удар выбил из него дух. Легкие со всей силы вытолкнули воздух изо рта, перед тем как замерли в груди. Он не мог вдохнуть, удар пришелся и по голове, в глазах выбились искры. Он перевернулся на бок и сжался, все еще не в силах дышать. Помогая рукой, он попытался подняться, Так же внезапно вернулась возможность дышать. С болью он втянул воздух, и закашлял. Вытерев рот рукой, он наткнулся ею на стену, огляделся вокруг и увидел. Он был посреди длинного коридора, сложенного камнями, на стенах по обе стороны висели факелы. Оба конца коридора исчезали во тьме. Он наконец встал, ноги все еще не могли держать тело без помощи. Оперевшись о стену, он смотрел из под локонов темных волос вдаль, прямиком во тьму коридора. Дыхание клубами пара сходили с его рта. И лицо его скривилось, пальцы соскребли кусочки щебня со стены, на ней остался темный, красноватый след. В глазах мутнело, желтые огоньки факелов расплывались.
– Давай! – Прошипел юноша, голова отказывалась мыслить. Неописуемое, тяжелое чувство захлестнуло его. – Мэлорн!
Он услышал это с дальнего конца коридора. Из тьмы доносился шум. Ровный, стук шагов о каменные плиты. Шаги приближались, становились отчетливей. Они отдавались в ушах болезненным треском. С каждым приближением, храбрость незаметно угасала. Противное чувство беспомощности, кольнуло его в грудь. Он замер, что-то залило ему правый глаз. Он мгновенно провел рукой по лицу, ладонь была покрыта кровью. Тяжелое дыхание продолжало клубом исходить с его рта. Шаги приближались медленно, неотвратимо. Ему вдруг очень захотелось кричать, а ступни ног сами поворачивали тело назад, спиной к шагам, чтобы бежать. Ему хотелось бежать. И будто почувствовав его страх, со спины по нему ударил ветер. Мощный поток холодного ветра лизнул огненными языками спину. Ветер сбивал с ног, он толкал его. Юноша отчаянно сопротивлялся. Хрустнули пальцы, они впились в облицовку стены, ища опору среди гладких серый камней. Ветер становился сильнее. Огни факелов обезумели от воя. Шаги звенели во тьме. Оно идет.
– Свои страхи, тебе придется одолеть самому.
Его затрясло, выбор предстал перед ним. Все его нутро, все его естество кричало бежать. Но эти слова в голове не отступали. – Выбор, сделай выбор. Давай. – Рука толкнула стену, он отшагнул от нее, удерживая баланс на широко расставленных ногах. Руки, дрожащие, замутненные, залитые красным, плыли перед его глазами. Он сжал их, сжал что было сил, и прокричал в бушующем урагане.
– Давай!
Шум исчез, медленно расплылся во тьме. Весь коридор замер в безмолвии. Шаги неизвестного остановились. Лишь короткое, прерывистое дыхание разрушало тишину. Треск огня в факелах разнесся тихим эхом. И они начали гаснуть. Факелы, с конца коридора, один за другим. Исчезали во тьме. Шаги продолжили свой ход. С каждым затухшим светом, они все ближе. Их оставался с десяток. Сердце в груди бешено колотилось, он не опустил глаз. Последние факела затухли. Он стоял в полной тьме. Шаги исчезли прямо перед ним. Холодная дрожь охватила его тело. Он ожидал всего, чувствуя как по жилам бьет пульс. И услышал... Шепот справа, прямо перед его лицом. Слева, так же мгновенно. Его поглотила тьма.
Он взлетел покрытый холодом с кровати. Шелковая перина заиграла волнами под шелест ветра. Глаза, изумленные, обезумевшие, отказывались верить. Он был на улице. Шелест травы был слышен отовсюду, холодный ветер касался его взмыленной спины. Прямо перед ним, тихо шумел морской бриз. Над головой темное небо украшали звезды, россыпью отражаясь в кристальной воде. Он оглядывался, лихорадочно кружил головой, его грудь надрывно вздымалась, то вверх, то вниз. Сзади. Юноша медленно обернулся. За ним, возвышался, огромный, достающий небес, деревянный, покрытый тенью дом. Балки дома расшатывались. Его стены издавали пронизывающий скрип, под завывающий ветер. За домом, в этом темном небе горел белый шар. Он стоял над всем. Высокий, холодный, враждебный. Дом едва касался тенью своей крыши кровати юноши. В глазах мальчика блестела холодная луна. Огромный белый шар приковал взгляд, пронзал его душу. Он не мог от нее оторваться... Вновь то отвратное чувство, пробудило его. Оно вырвало обратно в реальность. Оно прошло быстрым, мерзким чувством вдоль его шеи. Юноша медленно повернул назад. И увидел. Там, за озером. В том же месте, в высокой траве. Скрытая во мраке, среди крон мертвых деревьев — оно. Белые глаза.
– Я не боюсь тебя, – слова произнесенные тихо, и так отчаянно. Он сам хотел себя в этом заверить. Глаза не отрывались ни на миг.
– Я, не боюсь тебя, – этот шепот заглушил резкий порыв ветра. Глаза продолжали смотреть. В них не было ничего. Ни злобы, ни боли. Глаза, не выдававшие ничего. Они исчезли. Короткий вздох пронесся в этот миг. Он увидел лишь пробежавшую рябь в воде, и тихий всплеск на краю озера. В это мгновения он чувствовал себя совершенно один. Нет никого, нет ничего. Они за спиной…
– Одолеть свои страхи ты должен сам.
Руки сами потянулись к груди. Они сомкнулись меж собой, и он ощутил. Неровный, грубый разрез на левой руке. И тогда, нечто в нем ожило. В груди. Прерывистое, свистящее дыхание. На щеках проскользнули две тоненькие струйки. В глазах помутнело. Улыбка расцвела на лице. Стало так спокойно. Шелест листвы под мягким потоком ветра.
– Я не боюсь, слова прозвучавшие внутри. – Я устал бояться, – слова, унесенные ветром.
Всплеск. Тонкая рябь на другом конце берега. Глаза, пара блестящих, светлых глаз, явились перед ним. И все исчезло.