Главный цех. Кругом тяжелая теневая завеса, созданная для того, чтобы сэкономить пока еще не безграничные ресурсы и защитить зрение работников от дополнительной световой нагрузки. Гигантская электростатическая машина била разрядами по электродам, уходящим внутрь цилиндрического реактора из жаропрочного стекла. Изнутри был дополнительно нанесён слой сплава-теплоносителя, за счет которого установка блестела зеркальным блеском. Происходящие внутри процессы завораживали; сине-голубое, едва терпимое свечение кипящей воды, заглушаемое всплесками алого цвета, проходило даже сквозь непрозрачный зазеркаленный слой. Гудение этой лампочки отскакивало от стен и раздавило бы голову, если бы не защитная вакуумная стена и спец-беруши, раздаваемые на входе. Юный лаборант-исследователь, Петр Андреевич Валедов, следил за выходом продукта. Он нажал на желтую кнопку, и из трубы реактора со свистом вылетела струя света и плазмы, с силой ударившая в воду охладительного бассейна. Спустя несколько секунд, через водные круги стало видно чёрную массу, вокруг которой пузырилось и искрилось.
Синтез шел успешно, полным ходом, набирал обороты. Оставив реактор для довершения самостоятельной работы, учёный вышел в узкий, но ярко-освещенный коридор с мраморной облицовкой и стенами. От них отдавало приятным, переливчатым и зыбким, сверкающим как кристаллы сахара, розовым светом. Из центрального машинного зала полимерно - композитного отдела пахло древесным спиртом и формальдегидом, с примесью миндального запаха. Всё вокруг гремело, гудело. создавало ту ощутимую атмосферу индустриального величия, к которой так привязались, привыкли сотрудники спецпредприятия. Обувь глухо цокала о бесконечные ступени, поднимающиеся наверх, к выходу на свежий воздух. Обстановка с каждым шагом менялась, шум оставался где-то позади, и от этого закладывало уши. Десятки шагов наверх - и вот вы уже просто грибник, гуляющий по лесу в поисках грибов. Всё просто, но с одним нюансом - без специальной карты вы вряд ли сможете вновь найти этот вход - настолько хорошо он замаскирован.
Вышедшему из подземелья молодому человеку открылась обширная картина, про существование которой он уже давно забыл; широкие сосны качались от шквального ветра, сухие иголки летели по воздуху, слышалось жужжание между верхушками плотных древесных крон. Солнце, забытое солнце светило свои последние минуты, перед тем как утонуть в гигантской темной тучной массе, нагоняемой с востока. Его лучи все чаще застревали в сгущавшихся облаках, наиболее яркие оседали на темно-зеленой листве низких кустарников по окраине поляны. Петр вышел на блокпост НИИ, к дороге. Кругом была абсолютная тишина летнего вечера, лишь иногда пресекаемая надвигающимся грохотом грозы и жужжанием при порывах ветра. Вдоль дороги, высаженной пышными тополями, ехал желтый автобус с неклассической (шифрованной) маркировкой, означавшей, что автобус везет медицинские препараты и вещества особо опасного класса.
Двигатель заглох прямо напротив КПП, и из двери вышел человек средних лет с глубокими морщинами на лице и седыми волосами. Вполне возможно. он был ветераном войны. Сосредоточенным взглядом неизвестный оглядел здание института, и на мгновение его взгляд упал на Петра. 40 капель - с ухмылкой сказал он себе под нос, и медленно пошел в сторону парадного входа, оставив автобус стоять у шлагбаума, и вызвав недоумение у охранников при въезде.