Дж. Роберт Оппенгеймер известен как "отец атомной бомбы" за свою роль в создании первого ядерного оружия во время Второй мировой войны. Теоретический физик был директором секретной Лос-Аламосской лаборатории проекта Манхэттен, ответственной за создание бомб, которые унесли жизни от 100 000 до 200 000 человек в Хиросиме и Нагасаки в августе 1945 года.
Родившись в Нью-Йорке в 1904 году, Оппенгеймер получил степень доктора физики уже в 23 года. После этого он преподавал физику в Калифорнийском технологическом институте и Университете Калифорнии в Беркли.
В 1942 году генерал Лесли Гроувз младший попросил Оппенгеймера возглавить проект Манхэттен, несмотря на опасения относительно его недостатка опыта в управлении и отсутствия Нобелевской премии (что имели многие другие возможные кандидаты). После войны Оппенгеймер работал в Американской атомной энергетической комиссии, где выступал за более тщательный контроль над использованием ядерного оружия и противился созданию водородной бомбы.
Вот несколько фактов, которые вы, возможно, не знали о знаменитом физике.
1. Оппенгеймер изучал санскрит и читал священные тексты индуизма
Самая известная фраза Оппенгеймера взята из документального фильма 1965 года "Решение бросить бомбу". В ней Оппенгеймер вспоминает о первом испытании атомной бомбы 16 июля 1945 года:
"Мы знали, что мир больше не будет таким. Некоторые смеялись, некоторые плакали, большинство молчало. Мне пришла на ум строка из индуистского текста Бхагавад-Гита: Вишну пытается убедить принца в том, что он должен исполнить свой долг, и, чтобы произвести впечатление, принимает многорукий облик и говорит: 'Теперь я стал Смертью, разрушителем миров'. Я думаю, что каждый из нас в тот момент подумал что-то подобное."
Оппенгеймер интересовался санскритом, священным языком индуистских текстов. Он изучал этот язык, преподающий в Беркли, и читал Бхагавад-Гиту на санскрите. Когда он процитировал Бхагавад-Гиту в 1965 году, это был его собственный английский перевод. Существуют и другие способы перевода этой строки, и ее значение, а также то, что Оппенгеймер хотел выразить, сложны.
2. Впервые он полюбил Нью-Мексико, находясь там на выздоровлении в подростковом возрасте.
В 1942 году Оппенгеймер выбрал школу Лос-Аламоса в Нью-Мексико в качестве места для секретной лаборатории проекта Манхэттен. Она отвечала многим требованиям проекта (например, была относительно изолированной, но все еще близкой к железнодорожному пути), и также находилась в том регионе страны, который Оппенгеймер полюбил еще в подростковом возрасте.
После окончания средней школы Оппенгеймер изначально не смог поступить в Гарвард из-за тяжелого случая дизентерии. Его родители отправили его лечиться на ранчо в Нью-Мексико на лето, и именно в это время он полюбил пустыню и проникся любовью к верховой езде.
Он возвращался в Нью-Мексико несколько раз в течение следующих десятилетий, в конечном итоге выбрав пустынную ранчо Лос-Аламос в качестве места для секретного города ученых проекта Манхэттен.
3. В период Великой Депрессии Оппенгеймер проявил интерес к коммунизму.
В период Великой Депрессии интерес к правам работников и коммунизму в Соединенных Штатах стал весьма актуальным. В конце 1930-х Оппенгеймер посещал мероприятия, поддерживающие левые идеи, пожертвовал средства антифашистским республиканцам в испанской Гражданской войне и подписался на левую газету "People’s World". Официально он никогда не вступил в Коммунистическую партию США, но многие люди в его жизни, включая его брата Фрэнка Оппенгеймера, девушку Джин Тэтлок и жену Кэтрин "Китти" Пьюнинг, были ее членами.
Несмотря на то, что Соединенные Штаты вступили на сторону Советского Союза при вступлении их во Вторую мировую войну, консервативные американские чиновники по-прежнему подозревали предполагаемых коммунистов. В период первой Красной угрозы с 1917 по 1920 год чиновники преследовали всех подозреваемых в коммунизме, социализме, анархизме или любой пропрофсоюзной деятельности. Лесли Гроувз младший, генерал армии, выбравший Оппенгеймера в качестве руководителя лаборатории проекта Манхэттен, был в курсе коммунистических связей Оппенгеймера, но не считал их серьезной проблемой.
После войны оппоненты Оппенгеймера использовали эти связи, чтобы представить его в роли угрозы для безопасности.
4. В период "Красной угрозы" 1950-х годов Оппенгеймер был внесен в черный список и лишился своего доступа к секретной информации.
В 1946 году в Соединенных Штатах была создана Атомная энергетическая комиссия для контроля над ядерной программой страны. Оппенгеймер использовал свое положение в этой комиссии, чтобы выступать за более строгий контроль над ядерным оружием и против разработки водородной бомбы, которую США впервые испытали в 1952 году.
"Он был против разработки водородной бомбы, 'супербомбы', потому что она была в 1 000 раз мощнее, чем [бомбы, сброшенные на] Хиросиму и Нагасаки", говорит основатель и президент Фонда атомного наследия Синтия К. Келли. Оппенгеймер беспокоился о потенциальном разрушении, которое могло бы быть вызвано гонкой вооружений с целью создания все более мощных бомб.
Бизнесмен Льюис Стросс, который стал председателем Атомной энергетической комиссии в 1953 году, не одобрял противостояние Оппенгеймера в отношении водородной бомбы и провел слушание по вопросу его лояльности. Это произошло на пике второй "Красной угрозы", когда сенатор Джозеф Маккарти проводил слушания для выявления предполагаемых коммунистов в федеральном правительстве.
С использованием помощи ФБР, которое незаконно подслушивало телефонные разговоры Оппенгеймера, Атомная энергетическая комиссия утверждала во время слушаний, что связи Оппенгеймера с коммунистами делают его угрозой для национальной безопасности. В 1954 году правительство отозвало у него доступ к секретной информации, что сделало его одним из многих людей, внесенных в черный список в то время.
5. Более 50 лет после его смерти Соединенные Штаты отменили решение о лишении его права доступа к секретной информации.
С отзывом его разрешения на доступ к секретной информации Оппенгеймер больше не мог служить в Атомной энергетической комиссии.
"Как только в 1954 году ему был отказан доступ к секретной информации, это положило конец его карьере советника правительства Соединенных Штатов", говорит профессор истории в отставке Университета Калифорнии в Беркли и соавтор книги "Reappraising Oppenheimer: Centennial Studies and Reflections" Дэвид А. Холлинджер.
Несмотря на то что Президент Джон Кеннеди вручил Оппенгеймеру Премию имени Энрико Ферми за научные достижения и лидерство в 1963 году, Оппенгеймер так и не вернул свое разрешение на доступ к секретной информации. Он продолжал выступать и писать о физике и ядерных технологиях до своей смерти в 1967 году в возрасте 62 лет.
Решение отозвать разрешение Оппенгеймера на доступ к секретной информации и официально признать несправедливость его слушания было принято только в декабре 2022 года Министерством энергетики США. Это решение получило поддержку ученых и историков, которые долгое время призывали правительство США принять его. (Скорее всего, это также было способствовано тем, что в том лете должен был выйти фильм "Oppenheimer").