Наверняка, многим знакомо выражение «тянуть канитель»? То есть заниматься каким-то очень медленным, однообразным, нудным делом. Но откуда пошло это выражение и что же это за такая «канитель»?
Если сейчас в литературном языке «канитель» значит «длительное, нудное дело», то раньше это слово значило только одно – тонкая металлическая нить, используемая в вышивке. Чаще всего канитель изготавливали из золота или серебра, нагретых до «белого каления». Мастер специальными щипцами вытягивал металл – тянуть нужно было с постоянной скоростью, поддерживая температуру и тягучесть сырья. На изготовление небольшого отреза нити у мастеров могло уходить несколько часов. Готовая нить могла быть двух видов – круглая или плоская в сечении. Позже для упрощения работы и экономии стали использовать специальную «пряденую» нить: на обычную хлопковую или шелковую нить накручивали золотую.
Такими нитями не сшивали одежду или домашний текстиль, их использовали для золотного шитья. Для нгео мастерицы-золотошвейки использовали только прочную основу, которая могла выдержать несколько тысяч проколов иглой. Самыми популярными материалами были бархат и сафьян. Далеко не каждый мог позволить себе вышитый золотыми нитями предмет гардероба. Поэтому изначально мастерские открывались при храмах и княжеских усадьбах.
Золотным шитьем украшались праздничные костюмы, военные мундиры, облачения священнослужителей. Мастерицы старались подражать византийским вышивкам – считается, что именно оттуда пришло это рукоделие. Уже позднее в вышивке появлились новые мотивы: растительные узоры, птицы, мифические существа и даже целые сюжеты.
Особенно завораживающей была вышивка на головных уборах и платках. Шитые золотом и серебром, они дополняли праздничные одежды красавиц, а нередко становились их главным украшением. Для платков использовались мягкие, легкие ткани: миткаль, шелк, батист. Растительные узоры выполнялись золотыми и серебряными нитями, украшались блестками, бахромой, галуном и кружевом. Такие головные уборы тщательно хранили и передавали из поколения в поколение как семейную реликвию.