Сын бедного дворянина Наполеон Бонапарт возглавил огромную империю, протянувшуюся от Пиренейского полуострова до границ России. И надолго стал живым воплощением тех возможностей, которые открыла Французкая революция. В XIX веке не было европейской страны, которая не испытала бы на себе влияние наполеоновской эпохи.
Консульство
После переворота во Франции была принята новая Конституция 1799 года, устанавливающая режим Консульства. Обширные полномочия вручались трём консулам, избираемым на 10 лет. Однако главным из них становился первый консул - Наполеон Бонапарт, тогда как полномочия двух других ограничивались совещательным голосом. Вся власть в стране отныне принадлежала одному человеку, к тому же только первый консул мог предлагать законы. С народовластие было покончено: даже результаты референдумов стали фальсифицироваться.
Наполеон стремился завершить революцию и найти устраивающий большинство населения компромисс. Но это было сложно: казна почти пуста,, доверие к государству не осталось, инфляция, Французкая экономика проигрывала английской.
Были упорядочены налоги, казна стала пополняться, города снабжались хлебом. Платой за наведение порядков стали отмена свободы слова и жёсткая централизация власти.
Император
С 1802 года консулы стали назначаться пожизненно, а с 1804 года власть первого консула стала наследственной, сам же он превратился в императора.
Император пользовался поддержкой всех социальных слоёв. Наполеон любил повторять, что его интересует благополучие крестьянства. Благодаря его политике до 1811 года деревня процветала. Призывы в армию освободили её от лишних рабочих рук, растущий спрос вызвал приток капиталов.
На стороне императора оказались и рабочие, которым не грозила безработица. Наборы в армию приводили к созданию дефицита рабочей силы, из-за чего повышались зарплаты.
Сражения
Численность армии доходила до 2 600 000 человек. Она превратилась в гордость Франции.
Незнание Наполеона климатологии и географии, стоили жизней многим солдатам в Египте, плохое знание местности поставило императора в тяжёлое положение при Маренго и Прейсиш-Эйлау.
К 1802 году благодаря победам в Италии и на Рейне, Вторая антифранцузкая коалиция распалась . В 1803 году началась новая войны с Англией, а к 1895 году сложилась Третья антифранцузкая коалиция. В неё вошли Великобритания, Россия, Австрия и Швеция.
2 декабря в "битве трёх императоров" Наполеон одержал победу над австрийскими и русскими войсками. Монархия Габсбургов вышла из войны, Священная римская империя перестала существовать. Попытка Великобритании создать в 1896 году Четвертую антифранцузкую коалицию, включавшую Россию, Швецию и Пруссию, также не удалась: французы разбили пруссаков и оккупировали их территории.
Наполеон вынудил Россию выйти из войны и заключить Тильзитский мир в 1807 году. Не в силах победить Великобританию на её территории, император решил победить её экономически при помощи Континентальной блокады. Добившись присоединения к блокаде России, в 1807-1808 годах Наполеон попытался завоевать Пиренейский полуостров. Сопротивление местных жителей привело к первой глобальной неудаче империи. Миф о непобедимости императорских войск был разрушен.
В 1809 году сложилась Пятая антифранцузкая коалиция, включавшую Великобританию и Австрию. Она не просуществовала и года: австрийские войска были разгромлены и Австрия подписала мир, потеряв часть территории.