В семи километрах от Великого Новгорода на правом берегу реки Волхов белой звездой сияет знаменитый Спасо-Преображенский Варлаамо-Хутынский монастырь. Он напоминает нам, что почти десять столетий назад в Новгородских землях жил великий христианский святой и отшельник преподобный Варлаам Хутынский. 19 ноября (по новому стилю) Русская Православная Церковь отмечает память новгородского чудотворца. «Прихожанин» решил напомнить своим читателям некоторые моменты из жизни преподобного.
Древняя Русь, XI–XII века. Если Москва в этот период благодаря усилиям благоверного князя Даниила Московского еще только-только зарождалась в дремучих московских лесах, то Новгород уже три столетия был большим, богатым и людным городом. Красивые каменные здания, среди которых особо выделялись величественный собор Святой Софии, новгородский Кремль, Никольский собор и дворец Ярослава Мудрого. Пятьдесят улиц с деревянными мостовыми, дома знатных и богатых горожан, занимавших свыше ста гектаров земли…
В свое время князь Ярослав Мудрый повелел «от старост и поповых детей 300 учити книгам» и для этих целей приказал построить в городе школу. И это совсем не удивительно, ибо Новгород был крупнейшим культурным центром Древней Руси: здесь активно распространялись рукописные книги, а летописцы Софийского собора и ряда других монастырей день за днем писали историю Великого Новгорода.
Именно благодаря этим древним летописям мы сегодня знаем о великом отшельнике Варлааме Хутынском. Хотя знаем не так уж и много, ибо реальные летописные факты переплелись со многочисленными преданиями о новгородском святом.
Нам, к сожалению, неизвестна дата его рождения. Мы знаем, что будущего основателя и игумена Спасо-Преображенского Хутынского монастыря в миру звали Алекса Михалевич. Он был сыном богатых и очень знатных родителей, возможно, из новгородских бояр. С детства Алекса избегал шумных ребячьих игр, читал духовные книги, часто ходил на службу в храм Божий, дома много молился и постился, да и вообще стремился к жизни тихой и уединенной.
Это сильно озадачивало его родителей: они молили сына не изнурять себя постом, но безуспешно. «Много я, любезные родители, читал священных книг, но нигде не находил, чтобы сами родители советовали своим детям что-либо дурное, как вы мне советуете, – говорил им будущий отшельник. – Не дороже ли всего для нас Царство Небесное? Но не пища и питие введут нас туда, а пост и молитва».
После кончины своих родителей юноша раздал всё имущество бедным, а сам оставил Новгород и ушел в Лисичий – Лисицкий Рождество-Богородицкий монастырь, где принял монашеский постриг с именем Варлаам (с древнееврейского это имя переводится как «сын Божий»). Пожив там какое-то время, Варлаам решил поискать для себя иную, уединенную, обитель, где он мог бы спокойно жить и молиться.
Место, выбранное отшельником, называлось Хутынь. И, как говорится, неслучайно: хутынь, худынь – так в древности называли места, которые пользовались у жителей дурной славной. Поговаривали, что здесь, на правом берегу реки Волхов в десяти верстах к северу от Новгорода, царствовала нечистая сила.
Местные жители старательно избегали этих худых мест. Но святого отшельника встреча с нечистой силой не испугала. Более того, согласно преданию, когда он пробирался по темному лесу, в одном месте ему навстречу просиял яркий луч света. Варлаам принял этот свет за знак Божий.
Варлаам срубил себе небольшую деревянную келию и поселился в глухом лесу. Жил он уединенно, но не сказать, чтобы мирно. Дикие лесные звери его не трогали, но на святого отшельника ополчились бесы: они пытались его то соблазнить разными образами, то запугать. Но святой подвижник усиленным постом и постоянными молитвами заставил бесов покинуть эти места.
Все свои дни Варлаам проводил в трудах и молитвах. Рубил дрова, чтобы отапливать свою келию, носил воду из лесного родника, питался поначалу ягодами, лесными кореньями и медом диких пчел. Позже, когда к святому потянулись жители из Новгорода и близлежащих сел, они приносили ему в дар рыбу, овощи, овес, ячмень.
Очень скоро слава о мудром отшельнике разошлась по Новгородским землям и потянулись за советом к преподобному Варлааму князья, бояре и простой люд. Каждому он давал совет в соответствии с положением вопрошавшего. Например, князьям и боярам напоминал о трех вещах: что они начальствуют над такими же людьми, как и они сами; что приказывать должны, согласуясь с законом, и что рано или поздно им всем придется дать ответ за свои действия, решения и суды на высшем Суде – Божием.
Было у него и одно общее наставление для всех: «Дети мои! Остерегайтесь разных пороков: зависти, клеветы, гнева, лжи, лихоимания, пристрастного суда; оставьте ложную присягу, воздерживайтесь от блуда, особенно имейте кротость и любовь – мать всему доброму. Исполните это, чтобы не лишиться вечных благ, обещанных Господом всем праведным. Избегайте вечной муки постом, молитвой и добрыми делами, ночным бдением и дневными трудами». Недаром на некоторых иконах преподобного Варлаама Хутынского изображают держащим пергамент именно с этими словами.
Неизвестно, как долго подвизался преподобный Варлаам в одиночестве. Согласно новгородским летописям очень скоро к нему потянулись люди, которые хотели жить в монашеском уединении подле святого отшельника, вместе с ним приближаясь к Царствию Небесному. Когда просящих стало очень много, Варлаам принял решение построить здесь, на Хутыни, церковь во имя Преображения Господня, которую вскоре так и стали называть – Церковь Спаса на Хутыни.
Сначала храм был деревянный, позже на его месте Варлааму с насельниками образовавшейся обители удалось поставить каменный храм, который в 1192 году был освящен архиепископом Григорием (к сожалению, храм, построенный руками преподобного Варлаама Хутынского, до наших дней не сохранился. В 1515 году на месте его развалин по приказу князя Василия III выстроили новый белокаменный Спасо-Преображенский собор, который и ныне является центром Варлаамо-Хутынского монастыря).
За строгую отшельническую жизнь, за верное служение Господь наделил преподобного Варлаама даром провидения и чудотворения. В новгородских летописях и преданиях описывается немало случаев великой прозорливости Варлаама, при этом, что интересно, предвидения преподобного проявлялись как в исторически значимом плане, так и в быту.
Хорошо известна история о том, как однажды на Хутынь за советом к отшельнику приехал новгородский князь Ярослав Владимирович. Преподобный Варлаам встретил его благословением и словами: «Буди здрав, добрый князь, и с сыном твоим». Ярослав опешил: о каком таком сыне говорит святой? Лишь вернувшись домой, он узнал о рождении своего сына Изяслава.
Другая, уже бытовая история, связана с рыбаками. Однажды преподобный попросил местных рыбаков наловить ему к обеду рыбы. Те ответили, что в последние дни с рыбой на реке Волхов стало худо, плохо ловится. «А вы всё же попытайтесь, – попросил их святой. – А я за вас помолюсь Пресвятой Богородице, она и поможет с уловом». Рыбаки нехотя вышли на ловлю и, к своему удивлению, наловили немало рыбы. При этом среди мелкой рыбешки попалась одна колоссальная рыбина. Рыбаки решили большую рыбу оставить себе, а преподобному отнести мелкую. Увидев принесенный улов, Варлаам, смеясь, сказал рыбакам: «Я вот за вас помолился, и Пресвятая Богородица вам помогла. Но детей вы принесли, а куда же мать их подевали?»
Но порой некоторые поступки Варлаама сильно озадачивали знавших его людей. В историях о нем в качестве примера приводят такую историю.
Однажды Варлаам поехал в Новгород к владыке архиепископу. Проезжая через мост, он встретил большую толпу, которая собиралась казнить преступника. В Новгороде было принято связывать осужденных преступников по рукам и ногам и сбрасывать их в реку Волхов.
Но в этот раз казнь не состоялась. Посмотрев на осужденного, преподобный Варлаам обратился к народу: «Отдайте преступника мне, он загладит свою вину в обители на Хутыни». Народ очень чтил святого, поэтому преступнику развязали руки и передали его преподобному. Впоследствии этот человек очень усердно трудился в обители, и преподобный Варлаам сам постриг его в иноки.
Через какое-то время Варлааму пришлось вновь ехать той же дорогой. И вновь сцена была похожей: мост, негодующая толпа людей, обвиняемый, связанный по рукам и ногам. Здесь были даже его родственники, которые со слезами обратились к святому, прося спасти этого человека. Но преподобный Варлаам посмотрел на осужденного и молча проехал мимо.
Сопровождавшие игумена монахи, недоуменно наблюдая эту картину, спросили преподобного, почему одного осужденного он спас, а другого, которого мог так же легко спасти, словно бы не заметил. Святой Варлаам ответил им так: «Вы, взирая очами внешними, так же судите – по внешнему. Я же сердечными очами усмотрел, что первый был осужден справедливо за многие грехи, но, когда его судили, он искренне раскаялся в сердце своем. Я увидел, что он имеет веру на спасение, и потому выпросил его, дабы он имел возможность и время искупить свои грехи. Другой человек был осужден несправедливо и вопреки закону, но я увидел, что, умирая мученической смертью, он получит венец от Христа. Ему не нужны были ни моя помощь, ни мои молитвы, ибо помощь ему дает Сам Господь. Так что не сокрушайтесь и не соблазняйтесь о нем».
Еще один случай прозорливости святого упоминается в новгородских сказаниях. Однажды летом Варлаам был у новгородского архиепископа Григория. Прощаясь, тот попросил преподобного вновь приехать к нему через неделю. «Если Бог благословит, я приеду к твоей святыне на санях в пяток первой недели поста святых апостолов Петра и Павла», – ответил Варлаам. Архиепископ Григорий сильно удивился словам игумена Хутынской обители: какие сани? Ведь лето же на дворе!
Но накануне пятницы случился обильный снегопад и сильно подморозило. Архиепископ Григорий, встречая преподобного Варлаама, который действительно приехал к нему на санях, пребывал в большой печали. «Вот беда! – сказал новгородский владыка. – Похоже, ждет Новгород большой голод. Из-за снега и мороза все хлеба на пашне померзнут».
На это Варлаам ответил: «Не печалься, владыка, – не скорбеть, а благодарить Господа нужно. Если бы Тот не послал нам этого снега и мороза, вот тогда был бы сильный голод. Господь хотел наказать нас за грехи наши, но по молитвам Богородицы и святых умилосердился над нами и послал мороз, чтобы перемерли черви, подтачивавшие корни хлебов. Увидишь: снег этот растает и напоит землю. И будет небывалый урожай по милости Господа». Так и случилось. Когда поутру снег сошел, архиепископу принесли с поля колосья. Их уже начали подтачивать черви, да от мороза они все померзли. И в том году урожай был, действительно, неслыханный.
Правда, летописи рассказывают и о случаях печальных предсказаний. В 1505 году, уже после кончины, однажды ночью иноку Тарасию явился преподобный Варлаам, который открыл ему видение. Тарасий увидел озеро Ильмень, выходящее из берегов и заливающее Новгород. «Я молил Пресвятую Богородицу спасти город, – сказал иноку Варлаам. – Город будет сохранен, но за свои грехи новгородцы будут наказаны сильным мором, а позже будет сильный пожар». О своем видении Тарасий поведал жителям города… Как сообщается в летописях, всё случилось так, как было предсказано святым Варлаамом: в 1509 году, через четыре года после откровения Тарасию, в Новгороде случился страшный мор, а спустя еще три года – сильный пожар, от которого выгорела чуть ли не вся торговая часть города.
В новгородских преданиях и сказаниях о преподобном Варлааме приводится очень много историй о случаях исцеления больных и о воскрешении мертвых при жизни Варлаама и даже после того, как преподобный отошел ко Господу. Но в небольшой статье обо всем не расскажешь.
…Мы не знаем точной даты кончины преподобного Варлаама. Чаще всего историки называют (правда, весьма неуверенно) 6 /19 ноября 1192 года. Хотя другие исследователи приводят иную дату – 1242 год.
Сохранилась написанная на пергаменте грамота Варлаама Хутынского, которая считается самым древних русским актом по наследству. В ней преподобный Варлаам передал основанной им обители всю территорию, на которой располагается монастырь, а также всю пахотную землю вокруг с сенокосами и угодьями двух принадлежащих монастырю сел. Перед своей кончиной преподобный Варлаам дал монахам обители следующую заповедь: «Странных с пути покоить, поить и кормить, приезжих на конях покоить всяким покоем и творить милостыню нищим. Если страннолюбия не забудете, то благодатью Божией обитель моя никогда не оскудеет».
Мощи преподобного были обретены лишь в XV веке, но долгое время после обретения они были скрыты от людских глаз. Кстати, по этому поводу существует один интересный рассказ. В 1471 году, покорив Новгород, московский князь Василий III приехал в Хутынский монастырь поклониться мощам святого Варлаама. «Почему не открывают гроб святого?» – грозно спросил князь. «Нельзя показывать мощи никому: ни князьям, ни архиереям, ни боярам, ни простому люду, – ответил ему игумен монастыря, – пока не будет воля Господа». – «Открыть сейчас же!» – приказал князь, грозно ударяя своим жезлом в землю. Но лишь только княжеские слуги стали поднимать доски, укрывавшие гроб, как из земли пошел черный дым, а затем вырвался столб пламени, опаливший стену храма. В ужасе князь Василий бежал из монастыря, бросив свой жезл.
Ныне мощи новгородского чудотворца, преподобного Варлаама Хутынского покоятся в обители, которую он основал.
На протяжении семи столетий до 1925 года в пяти церквах монастыря никогда не прекращались богослужения. Монастырь рос и расширялся, следуя заповеди своего основателя. В XIX веке в склепе Спасо-Преображенского собора монастыря вместе со своей второй супругой был похоронен великий русский поэт Гавриил Державин, чье имение Званка было расположено неподалеку от обители.
В 1919 году на Третьем губернском съезде Советов было принято решение о закрытии Хутынского монастыря, что, к несчастью, и произошло в 1925 году. До войны здесь размещалась лечебница для душевнобольных. Во время войны монастырь очень сильно пострадал от бомбежек и артобстрела и более сорока лет оставался в руинах.
В 1993 году Варлаамо-Хутынский монастырь был возвращен в лоно Русской Православной Церкви, и с этого года началось его постепенное восстановление. С 20 апреля 1994 года это действующий женский монастырь, где живут более ста сестер.
И ежегодно из разных уголков России тысячи паломников приезжают в Хутынь, чтобы полюбоваться белоснежным ансамблем Спасо-Преображенского Варлаамо-Хутынского монастыря и поклониться великому русскому святому – новгородскому чудотворцу Варлааму Хутынскому.
Петр Селинов
В иллюстрациях использованы клейма иконы «Варлаам Хутынский с житием в 36 клеймах». 2-я пол. XVI в. Ярославский художественный музей