«Однако здравствуйте, дорогие друзья, добро пожаловать в мою Библиотеку. Мы много совершаем разных ошибок, но есть те, которые не простительны. Каким лучше всего способом заслужить прощение? Учитывая что обещаниям никто верить не будет. На мой скромный взгляд, всё зависит от ситуации. Если меня подставили то я непременно обличу виновника. Но что если виновник не так прост, как кажется?… Приятного чтения!»
Сначала вылетел стул, выбив при этом оконное стекло, следом выпрыгнул из того же окна и он. В одной руке массивный крупнокалиберный револьвер, в другой кожаный мешочек. Быстро встав с земли, Ридфис тут же сорвался с места убегая прочь от старого сарая. Отбежав достаточно далеко, вдруг что-то пробило насквозь его правую ногу. Именно в тот момент когда она должна была упереться об землю. Мужчина лет тридцати, в красной клетчатой рубахе, джинсах и кожаных ботинках повалился на землю, крепко сжав в руках как револьвер, так и мешочек. К Ридфису не спеша подходил его напарник одетый в черную кофту, перезаряжая однозарядную болтовку. Они были похожи друг на друга, хоть и не были близнецами.
Старший брат Алдур всегда был добродушным, как для семьи так и для любого другого человека. Будь-то бандит или простой житель. Однако из вылазки в вылазку, он становился более жестким, черствел. Будто трофеи, которые они собирали, овладевали им. Будто становился одержимым. Желание очень обманчивое чувство, очень коварное. Это чувство заставляло забирать больше и больше награды, пробуждая в нём жадность и всё, как он утверждал, ради одного.
Ридфис упёрся на другую сторону, чтобы хоть как-то облегчить боль в раненой ноге. Алдур подошёл ближе и прицелился прямо в голову младшего брата:
– Отдай мне трофей, Рид. – спокойными голосом приказал старший брат.
– Ты совсем рехнулся, Ал. – сквозь боль процедил Ридфис. – Жадность настолько заиграла в тебе, что затмила разум? Тебе и этих трофеев до ядрёной жопы хватит. И тебе и Заманде, даже Зэйвору на обучение.
– Прости, брат. – Алдур прицелился тщательнее. – Я забочусь о своей семье.
– А я кто? Дерьмо бычье?
– Ты тот кто мешает мне заботится о них. Балласт который тянет нас на дно. Единоличник, живущий ради собственной выгоды. Живёшь как и все те бандиты, которых мы убили здесь. Ты слабый, Рид. Никому не нужный. Даже мне.
– Видели бы тебя сейчас родители. Как ты хладнокровно убиваешь брата. Что с тобой происходит?
– Просто избавляюсь от конкурентов. – с жутковатой ухмылкой кинул Алдур. – Прощай Рид, я буду скучать.
– Я тоже.
Вдруг прозвучал выстрел. Глаза тут же дёрнулись. Из рук вывалилось оружие. Тело Алдура упало на землю, рядом с братом. Ридфис видел как в его глазах мерк свет. Жизнь старшего брата покидала. Взгляд устремился в пустоту, словно смотрел на сквозь, а может видел всю свою жизнь перед смертью.
Боль пробитой насквозь ноги, ничто по сравнению с болью убитого брата. Ранение можно вылечить, в отличии от самого великого греха который когда либо видел свет. Братоубийство. И неважно что он свихнулся, неважно что он стал забирать больше награды себе. Любое действе оправдывающее Ридфиса, не отменяет того факта, что грех сотворён. Убийство на континенте Джайнка уже давно не редкость. Редкость братоубийство, это можно сравнить с ежегодным праздником. Не настолько радостное конечно, но такое же редкое. Ещё не наступил тот самый переломный момент для семьи Стрельцовых. Братья Димитрий и Александр ещё не сталкивались с тем злополучным местом. Хотя некоторые события уже во всю воплощались перед самым страшным днём, для всего мира. За несколько лет до сегодняшних событий началась эпидемия страшной чумы. Из-за поисков лекарства и кто первый достоин принятия, началась гражданская война. Из-за войны многие города превратились в руины. В самом крупном городе, откуда и началась эпидемия, в небо ударил фиолетовой столб неизвестной энергии. Который светиться и по сей день, его свечение видно даже на горизонте. Земли стали наполнять непонятные существа. Жителям надо было как-то выживать. Все кто успел, переехали в крепость-города, остальных постигла незавидная участь. Крепость-город, это не сильно большой городок обнесённый высокой каменной стеной. Таких поселений не много, и каждая отвечает за свой округ, все тринадцать округов подверглись прогрессирующей эпидемии. Пять из которых всё же, каким-то чудом, смогли выжить. Все выжившие города пользуются железной дорогой, те кому не посчастливилось её иметь под боком, пришлось переезжать к нужной ветке.
Пламя охватывало всё тело, которое было обёрнуто простынёй. Помимо самого Ридфиса, возле костра стояла девушка с огненно рыжими волосами, убранные в маленькие косички. Одета в светло-синий потасканный сарафан. Она с печальным взглядом устремлённым на огонь, держала за плечи парнишку лет десяти. С чёрными короткими волосами, в чёрной клетчатой рубахе с тёмными штанами. По приходу Ридфис рассказал о том, что произошло. Сказал что брата и совместительству мужа и отца, убил другой человек. Правду говорить не стал, не потому что боялся позора, а потому что хотел сохранить светлое имя брата. Хотел чтобы его запомнили добрым, таким каким он был на самом деле. Тем более никто не поверит в то что произошло, как раз именно из-за того каким он был для всех. Однако он обещал себе, при первой же удобной возможности рассказать как всё было на самом деле. Как только с семья простилась с братом, Ридфис отправился к начальнику экспедиционного агентства Кенли Тшензор.
Тёмно-зелёный кабинет, в середине массивный деревянный стол, за которым сидел мужчина в строгом чёрном костюме зрелого возраста. От рассказанной новости, он провёл руками по седеющим русым волосам. Напротив с несколько печальным взглядом сидел Ридфис, держа в руках трость:
– Поверить не могу, что это снова происходит. – Тяжело вздохнув, начал Тшензор. – В прошлом году Локли потерял брата. Но правда тот чуть всю экспедицию не положил. Хотел все трофеи себе присвоить. Братья теряют братьев, хорошо хоть что ты пытался защитить своего. В наших землях две напасти, чудовища созданные благодаря фиолетовой энергии и бандиты. Прими мои соболезнования, Заманде с её сыном тоже передай. Скольких ренегатов сегодня убили?
– Двух, Чернопса и Вечную мать. – Ответил Рид, поглаживая ноющее ранение. – Правда Вечную мать убили до нас. Мы нашли тела других людей, когда пришли к ней, видимо стрелки друг друга убили.
– Ясно, ну молодцы. Как нога?
– Спасибо, побаливает. После получения награды покажусь доктору. Есть у меня ощущения что пуля задела кость.
– В таком случае возьми отгул, пока не придёшь в себя. Мы стрелки, и должны быть всегда в форме. Если что понадобиться, дай мне знать, помогу чем смогу.
Вечная Мать и Чернопёс — не многие могучие существа, что появились после высвобождения энергии. Есть, конечно, и другие твари, не менее сильные. Они все когда-то были людьми, стали убивать своих родных, друзей. За любую оплошность, даже за любую мелочь. Теперь их всех называют Ренегатами. После их убийства, твари оставляют горстку странных фиолетовых кристалликов. Те, кто взялся изучать их, говорят, что в них таится энергия, подобно той, что бьёт в небо. Так образовалось Экспедиционное агентство. Группа учёных, изучающие свойство кристаллов или же трофеев, кому как угодно. И стрелки, смельчаки выходящие за пределы крепость-городов в экспедицию по поиску этих трофеев. Каждый раз в экспедиции из четырёх человек и более, участвует один или два новых стрелка. Кому-то нужно подлечится после вылазки, или предать тело огню. Очень редко, что такая экспедиция возвращается полностью целой. Участь похорон постигла и Ридфиса. Родители братьев погибли при гражданской войне. Они были в числе тех кто нуждался в лекарстве, а следом стали числом тех, кто умер из-за болезни. Гражданская война позади, однако страшная болезнь никуда ещё не ушла. Сейчас наступили голодные времена. Еды всем не хватает, но кое-как, с грехом пополам, прожить можно. Награда за вырученные трофеи, позволяет закупить некоторые семена овощей и зёрен пшеницы с поезда что кружит по крепость-городам. С поезда так же можно купить новое оружие и снаряжение. Поезд назвали «Последний луч надежды». Поскольку только он один помогает и поддерживает жизнь в крепость-городах. Пускай и не так хорошо как хочется выжившим, но всё же поддерживает.
Награда вышла очень прибыльной. С каждого Ренегата падает по две горстки кристалликов. В итоге два средних мешочка. Чуть выше три тысячи денег — глиров. Три тысячи триста тридцать три если быть точнее, однако вместо каждой тысячи, дают золотую облигацию. Монетный двор закрылся ещё во времена гражданской войны. Денег стало не хватать, потому уже будучи крепость-городами, совет наказал сделать золотую облигацию. Железная монетка покрытая золотом. Стоимость этой облигации тысяча глиров. Цена на трофеи определяется в граммах. Сколько грамм принёс, столько глиров получил.
Доктор подтвердил опасения, ранение Ридфиса оказалось серьёзным. Пуля задела кость и прошла на выход. Наложив гипс, раненого отправили домой. Доковыляв кое как до большой гостиной, он сел на кресло. На столе, рядом с тем креслом, лежала газета, которую принялся читать. Не успев углубиться в познавательное чтение, как друг послышался стук дверь.
За дверью стояла Заманда с обеспокоенным и печальным видом:
– Прости что отвлекла. – Не спеша сказал девушка. – Я была на работе, когда ты пришёл к доктору Морви. Слышала про ранение. Ты один справишься? Может помощь нужна?
– Благодарю за беспокойство, но всё хорошо. – С теплотой ответил Рид, после чего пригласил гостя в дом. – Мне ногу прострелили, а не руку. Пока справляюсь. Ты выглядишь несколько потерянной. Всё хорошо?
– Да, почти. Меня по раньше отпустили. – Девушка прошла в дом, затем в гостевой зал и села на диван. – Меня беспокоит Зэйв. Мы привыкли что Алдура часто нет рядом, но с ним всё равно как-то спокойней было. После похорон, Зэйв сказал что хочет пойти по стопам отца. Стать стрелком. Я просто была шокирована. Я мужа там потеряла, чуть не потеряла там тебя. Теперь ещё и сын туда стремится. Я хочу что бы он оставил эту идею, чтобы он забыл о ней.
– Хорошо, я поговорю с ним. Только всё равно, в будущем ему придётся там работать. Это только пока сейчас народу хватает, есть множество других добровольцев. Потом людей станет не хватать. И тогда будут принуждать. Ты это сама понимаешь?
– Да, я понимаю. Но он ведь ещё совсем дитя. Ты же знаешь его, дай только волю.
– Как я уже сказал, я поговорю с ним. Просто будь морально готова к тому, что придётся его отпустить.
– Хорошо, я его пришлю как увижу. Тебе точно ни чего не надо?
Рид закивал, в знак согласия, пообещав что обязательно попросит помощи если в друг будет сильная необходимость.
Над ним стоял Алдур с жуткой ухмылкой, так же целясь с болтовки прямо в брата. Внезапный выстрел. Алдур падает на землю. Всё окружение резко пропадает, распадается в пыль и уносится ветром в неизвестном направлении, растворяясь в дали. Сменяющая сон тьма несколько пугает. Ридфиса охватил лёгкий страх. Вдруг сверху, в нескольких метрах появляется остриё. Оно начинает двигаться вниз, будто бы разрубать ткань. Из полученной прорези вышел незнакомец в одежде, напоминающий монашескую робу, свисающую до колен, только белого цвета. Манжеты и края робы окантованы чёрной лентой. На груди вышит крылатый череп в шляпе-цилиндре. На чёрном тряпичном поясе свисает странная книга в чёрной корке на которой изображено лицо закрытое паутиной. Под белым капюшоном вместо лица серая дымка с белыми точками, словно космос. Штаны так же белые, как и сапоги, однако края сапог тоже окантованы чёрным цветом. В руках цвета человеческой кости, держал косу древко в виде чёрной чешуи, а само лезвие похоже на мышцы покрытые сталью. Пока он враждебных действий не предпринимал. Хотя вопросы были, кто он и действительно ли это сон. Всё казалось таким натуральным, правдивым. Однако каких либо действий сам Рид, предпринять не мог. Стоял, будто парализованный. Незнакомец стоял перед ним, держа в левой руке косу. Наконец таинственный монах молвил: «Ридфис Арви, Чего же ты желаешь, на самом деле?». Его голос был меняющимся, звучащий с коротким эхом. Рид не понимал откуда он знает его Имя и фамилию. Не ужели это всё игры разума?