– А я думал, сегодня будет тихий спокойный день. Ничего же не предвещало, – вздохнул сыщик Эриш Эскот, рассматривая труп мужчины с ножом в груди. Судя по документам, бедолагу звали Гордон Стюарт, и ему было сорок два года. Самое дурацкое было то, что не было ни одного свидетеля. Мужика зарезали посреди бела дня на улице, а никто ничего не видел. Эриш ещё раз вздохнул и закурил.
Он поехал вслед за телом в анатомический театр и встретил там главу судмедэкспертизы Айланорте, Джеймса Уилкинса лично. Отставив в сторону свой неизменный чемоданчик, с которым он всегда выезжал на вызовы, Уилкинс взглянул на убитого и замер.
– Я что-то пропустил? – поинтересовался Эриш. – Его не закололи? Или у него два носа? Что ты так на него уставился?
– Да я вскрывал его лет пять назад.
– Чего? Ты не ошибся?
– Может, и ошибся. Лицо тогда было сильно обезображено, как и тело, но я видел фотокарточку.
– И ты его запомнил?
– Я запоминаю интересные тела. Я сейчас подниму дела и скажу тебе точно.
– Час от часу не легче, – Эриш прислонился к стене.
Очень скоро Уилкинс вернулся и протянул Эскоту папку.
– Убедись сам. Этот человек уже умирал, только звали его тогда не Гордон Стюарт, а Говард Саммит.
– Ты уверен, что это один и тот же человек? Может, просто похож?
– Почитай протокол повнимательнее. Там есть приметы Саммита, которые тот раз были бесполезны, но сейчас они налицо.
– Родимое пятно?
– Оно самое.
– Что ж, с воскресшими людьми я ещё не работал, – проговорил Эриш. – А ты?
– Это будет мой первый раз. Только боюсь тебя разочаровать, он не воскрес.
– Откуда такая уверенность?
– Наука отрицает воскрешение через пять с половиной лет.
– Ну, если наука, то ладно. С причиной смерти и орудием убийства, надеюсь, сейчас без сюрпризов?
– Точнее скажу после вскрытия, но полагаю, его убили коротким холодным оружием с односторонней заточкой.
– То есть ножом?
– Именно.
Эриш отправился в архив, располагавшийся во дворце правосудия, и поднял дело об убийстве Говарда Саммита. Оказалось, что тогда под судом оказалась его жена, Келли Саммит, которая сейчас должна была отбывать свой тюремный срок. Тогда она сама опознала мужа по обручальному кольцу и часам, чем и подписала свой приговор. Мотив убийства был банальным – Говард хотел развестись, а Келли тогда осталась бы ни с чем. Вот только она не знала, что её супруг незадолго до смерти составил завещание, по которому всё его немалое состояние получала его любовница. Теперь же как недостойный наследник Эльза не могла претендовать даже на выделение супружеской доли. У женщины не было алиби, а на её одежде были обнаружены следы горючей смеси, идентичной той, которой подожгли гараж Говарда вместе с запертым в нём хозяином.
Изучив дело, Эскот поехал в тюрьму, где выяснил, что Келли неделю назад вышла на свободу по условно-досрочному освобождению за примерное поведение. Став законопослушным гражданином и встав на путь исправления, Келли устроилась на работу на ткацкой фабрике, получила небольшую комнату в общежитии и сразу же отметилась в сыске, сообщив свой новый адрес.
Узнав, что у Келли сегодня был выходной, Эриш отправился к ней домой. Как только Эскот представился и предъявил своё удостоверение, женщина проговорила:
– Да, это я убила своего мужа. На этот раз я.
– На этот раз?
– Меня обвинили и посадили несправедливо. Теперь я понимаю, что это муж подставил меня, но тогда мне это даже в голову прийти не могло, и я просто попала в какой-то кошмарный сон. Я подозревала его любовницу, но у неё, как выяснилось, было алиби, к которому не придерёшься. В момент поджога её видело человек десять на другом конце города. А меня не видел никто. Я была одна дома и спала. В итоге я провела пять кошмарных лет за решёткой. И вот сегодня я встретила Говарда на улице. В одну секунду мне всё стало ясно. Это он подставил меня. Он специально написал это завещание, чтобы начать новую жизнь со своей любовницей. Мне вдруг стало так плохо, как даже в тюрьме не было. Я поняла, что сделала, когда было уже поздно. Говард был мёртв. Можете арестовать меня.
Эриш смотрел на эту постаревшую раньше времени женщину, в глазах которой даже не было слёз, лишь отчаяние.
– По закону Айланорте вас не могут судить повторно за одно и то же преступление, – проговорил сыщик. – Вы уже отбыли свой срок за убийство вашего мужа.
– Но технически тот человек не был моим мужем.
– По документам был. А тот факт, что сегодняшний труп – это Говард Саммит, а не Гордон Стюарт, уже доказано. Следовательно, вы второй раз убили вашего мужа.
С этими словами Эриш оставил комнату Келли, вышел на пропахшую сигаретным дымом лестничную клетку и взглянул на часы. Он раскрыл дело меньше, чем за сутки. Наверное, стоить намекнуть начальству на премию.
Автор рассказа: Юлия Рахаева
Подписывайтесь на автора