Замороженные образцы в Архиве ледяных кернов уникальны: они состоят из спрессованного снега, а не замерзшей воды.
Каким воздухом дышали Цезарь, пророк Мухаммед или Христофор Колумб? Гигантский морозильник в Копенгагене хранит ответы, храня глыбы льда с атмосферными историями тысячелетней давности.
Архив ледяных кернов, в котором хранится 25 километров (15 миль) льда, собранного в основном из Гренландии, помогает ученым понять изменения в климате.
«То, что мы имеем в этом архиве, — это доисторическое изменение климата, запись деятельности человека за последние 10 000 лет», — сказал AFP профессор гляциологии Йорген Педер Стеффенсен из Копенгагенского университета.
Глыбы льда были его страстью на протяжении 43 лет. Именно во время бурения ледникового покрова Гренландии он встретил свою жену Дорте Даль-Йенсен, также ведущего эксперта в области палеоклиматологии.
Стеффенсен с 1991 года управляет хранилищем, одним из крупнейших в мире, в котором на длинных рядах полок в больших ящиках хранится 40 000 глыб льда.
Замороженные образцы уникальны: они состоят из спрессованного снега, а не замерзшей воды.
«Все воздушное пространство между снежинками заключено в виде пузырьков внутри (и) воздух внутри этих пузырьков того же возраста, что и лед», — объяснил Стеффенсен.
Прихожая хранилища похожа на читальный зал библиотеки: именно здесь ученые могут исследовать лед, который они извлекли из главной «библиотеки» или складского помещения.
Но они должны действовать быстро: температура в вестибюле поддерживается на уровне -18 градусов по Цельсию (-0,4F) — явно мягкая по сравнению с -30C (-22F) в складском помещении.
Здесь Стеффенсен вынимает кусок льда из коробки. Пузырьки воздуха на нем видны невооруженным глазом: это снег, выпавший зимой нулевого года.
«Итак, у нас есть рождественские штучки, настоящий рождественский снег», — говорит Стеффенсен с широкой улыбкой, его голова покрыта теплой зимней шапкой с меховыми ушами.
Коренная порода
Группа исследователей привезла первые ледяные керны в Данию в 1960-х годах из Кэмп Сенчури, секретной военной базы США в Гренландии.
Самые последние из них датируются этим летом, когда ученые достигли коренной породы на востоке Гренландии на глубине 2,6 километра, собрав самый старый лед.
Эти образцы содержат экстракты, полученные 120 000 лет назад, во время самого последнего межледникового периода, когда температура воздуха в Гренландии была на 5 градусов выше, чем сегодня.
Хранилище является одним из крупнейших в мире: 40 000 глыб льда сложены на длинных рядах полок в больших ящиках.
«На земном шаре было намного теплее, чем сегодня. Но это было до того, как там появились люди», — сказал Стеффенсен.
Этот недавно приобретенный лед должен помочь ученым понять причину повышения уровня моря, которое можно лишь частично объяснить сокращением ледяной шапки.
Другая часть объяснения связана с ледяными потоками, быстро движущимся льдом на ледяном покрове , который тает с угрожающей скоростью.
«Если мы лучше поймем ледяные потоки, мы сможем лучше понять, насколько велик будет вклад (в повышение уровня моря) Гренландии и Антарктиды в будущем», — сказал Стеффенсен.
Он надеется, что они смогут предсказать повышение уровня моря через 100 лет с погрешностью в 15 сантиметров — значительное улучшение по сравнению с сегодняшними 70 сантиметрами.
«Сокровище»
Ледяные керны — единственный способ определить состояние атмосферы до антропогенного загрязнения.
«С помощью ледяных кернов мы наметили, как со временем меняются парниковые газы, углекислый газ и метан», — сказал Стеффенсен. «И мы также можем увидеть влияние сжигания ископаемого топлива в наше время».
Этот проект отделен от фонда Ice Memory, который собрал ледяные керны из 20 мест по всему миру, чтобы сохранить их для будущих исследователей на франко-итальянской исследовательской станции Конкордия в Антарктиде, прежде чем они исчезнут навсегда из-за изменения климата.
«Сохранение ледовой памяти Гренландии — это очень хорошо», — сказал глава фонда Джером Чаппеллаз.
Однако, отметил он, хранение образцов в промышленной морозильной камере подвержено техническим сбоям, проблемам с финансированием, нападениям и даже войнам.
В 2017 году в Университете Альберты в Канаде сломалась морозильная камера, подвергшая 13 процентов драгоценных образцов тысячелетней давности воздействию нежелательно высоких температур.
На станции Конкордия среднегодовая температура составляет -55°С, что обеспечивает оптимальные условия хранения на протяжении столетий.
«У них есть сокровище», — сказал Чапеллаз, призывая датчан присоединиться к проекту Конкордии. «Мы должны защитить это сокровище и, насколько это возможно, обеспечить его включение в мировое наследие человечества».
Спасибо, что читаете «Капитал страны»! Получайте первыми самые важные новости в нашем Telegram-канале или Вступайте в группу в «ВКонтакте» или в «Одноклассниках»