Ученые из восточного Китая обнаружили в 24 из 28 проб воды частицы пластика.
Воздух, вода, почва, пища и даже кровь — микропластик проник практически везде, а теперь в этот список попали и облака.
Недавно в восточной части Китая были обнаружены частицы пластика, и новое исследование показало, что этот микропластик может влиять на формирование облаков и погоду.
Группа ученых из Шаньдунского университета (Китай) собрала воду из облаков на вершине горы Тай и обнаружила микропластик в 24 из 28 образцов. Среди них полиэтилентерефталат (PET), полипропилен, полиэтилен и полистирол — частицы, обычно содержащиеся в синтетических волокнах, одежде и текстиле, а также в упаковке и масках для лица.
«Эта находка является существенным доказательством присутствия большого количества микропластика в облаках», — заявляют исследователи в статье, опубликованной сегодня в журнале Environmental Science and Technology Letters.
Ранее в этом году в Японии было проведено исследование, показавшее наличие микропластика на вершинах гор Фудзи и Ояма, что позволило предположить, что частицы могли образоваться из пластика в океане и переноситься воздушными массами. Концентрация микропластика в облачной воде горы Тай в 70 раз превышала концентрацию в облачной воде японских гор.
«Большинство загрязнений, о которых мы привыкли думать, находятся в жидкой форме», — говорит Фэй Кусейро, профессор кафедры загрязнения окружающей среды Портсмутского университета. «Мы склонны думать, что оно попадает в реки и моря. В то время как микропластик, поскольку он представляет собой физическую частицу, не подчиняется обычным правилам. Мы находим микропластик в нетронутой среде на вершинах труднодоступных гор». Как же он туда попадает?
Помимо загрязнения от людей, посещающих эти места, частицы могут переноситься по воздуху. Образцы, взятые с небольшой высоты и из более плотных облаков, содержали большее количество микропластика.
Старый пластик, то есть те, которые уже выветрился под действием ультрафиолетового излучения, были меньше по размеру и имели более шероховатую поверхность. В них также содержалось больше свинца, ртути и кислорода по сравнению с нетронутым пластиком. Ученые обнаружили, что облака могут изменять микропластик, в результате чего эти частицы, возможно, влияют на формирование облаков.
«Формирование облаков имеет огромное значение не только для местных погодных условий, но и для глобальной температуры», — сказал Кусейро, не принимавший участия в исследовании.
Облака влияют на климат множеством способов. Они приводят к выпадению осадков и снега, влияя на количество осадков и растительность в мире. Облака блокируют солнечный свет, охлаждая поверхность планеты и создавая тень на земле. Но они также могут задерживать тепло и влагу, нагревая воздух.
Авторы исследования утверждают, что для полного определения влияния микропластика на погоду необходимы дополнительные исследования, однако остается очевидным, что для решения этой проблемы можно сделать больше.
«На нашей планете есть только одна группа животных, использующих пластик, - это мы, люди», - сказал Кусейро. «Нам действительно нужен глобальный ответ на эту проблему, поскольку она не может быть решена одной страной, поскольку воздух не знает, что такое границы».