В Новой Зеландии птицей года по итогам голосования стала большая поганка, или чомга, знакомая нам с вами птица — Podiceps cristatus. Правда, особый подвид, Podiceps cristatus ssp. australis, который встречается только в Австралии и Новой Зеландии.
Чомга, которая в Новой Зеландии зовется «pūteketeke» (Путекетеке) находится под угрозой: по оценкам Министерства охраны окружающей среды, численность популяции в Новой Зеландии составляет менее 1000 особей.
Но несколько десятилетий назад ситуация была хуже, когда популяция путекетеке сократилась до 200 особей. Но благодаря проекту члена организации «Лес и птица» Джона Дарби, который начался со строительства плавучей гнездовой платформы для поганок в 2013 году, путекетеке начали восстанавливаться.
В этот раз при подсчете голосов разгорелись не шуточные страсти. У нас в стране интерес к птицам пока такой низкий, что представить себе общественную ажитацию по поводу выбора птицы года просто невозможно, а в Новой Зеландии чуть ли не скандал разгорелся из-за... иностранного вмешательства в выборы. Оказывается, сотни тысяч голосов поступили за чомгу благодаря кампании ведущего американского телеканала HBO Джона Оливера. Он развернул за поганку целую агитационную кампанию, рассказывал о ней в своём юмористическом шоу, выступал в костюме поганки, разместил рекламные щиты в её поддержку в Веллингтоне, Токио, Мумбаи, Париже и Лондоне.
Сотрудники, ведущие учет голосов на конкурсе «Птица века», попросили дополнительные пару дней, чтобы проверить сотни тысяч поступивших за чомгу голосов.
В общей сложности на выборы было подано более 350 000 бюллетеней из 195 стран. Путекетеке набрал 290 000 голосов, в то время как занявший второе место, киви, национальная птица Новой Зеландии, получил 12 904 голоса. Кеа, находящийся под угрозой исчезновения, занял третье место, набрав 12 060 голосов.
В этот раз конкурс был переименован из «Птицы года» в «Птицу века» в честь столетия природоохранной организации «Лес и птица».