В 1945 году Перси Спенсер, опытный инженер компании Raytheon работающий с радарами, получил одно из самых значимых открытий в мире. Он случайно обнаружил, что микроволновое излучение может нагревать предметы. Легенды гласят, что это произошло, когда он случайно работал с магнетроном, с шоколадкой в кармане и понял, что она начала плавиться. В поисках объяснения Спенсер начал экспериментировать с различными продуктами, включая яйца и кукурузные зерна. В результате исследования стало ясно, что микроволны приводят к нагреву.
В 1946 году Спенсер подал заявку на патент первой микроволновой печи. Компания, в которой он работал, выпустила Rada Range - первую в мире микроволновую печь, в 1947 году. Однако она была предназначена исключительно для размораживания и использовалась лишь в военных целях. Ее размеры составляли 168 см в высоту, 340 кг веса, с мощностью 3 кВт, что примерно в два раза превышало мощность нынешних бытовых СВЧ-печей. Военная версия микроволновой печи стоила 3000 долларов США; бытовая модель была выпущена в 1965 году и продавалась по цене 500 долларов США.