Когда я училась в школе, на уроках литературы мы изучали произведение Бориса Полевого "Повесть о настоящем человеке". В повести рассказывалось о легендарном советском лётчике Алексее Маресьеве (в книге он Мересьев), который был сбит на вражеской территории, но выжил.
Во время падения самолета летчика выбросило из кабины, и он, падая на деревья, а затем при ударе о землю, повредил ступни ног. Алексей не мог идти, он полз по снегу восемнадцать суток, без еды, полз на звуки орудий, полз к своим... Отморозил обе ноги, но дополз. Партизаны нашли его и отправили в госпиталь. В госпитале ему ампутируют обе ноги. Но это не помешает Маресьеву вернуться к прежней жизни и продолжить летать на самолёте-истребителе.
Герой Советского Союза, полковник Алексей Петрович Маресьев, всего за время войны совершил 86 боевых вылетов, сбил 10 самолётов врага: три — до ранения и семь — после.
А я хочу рассказать еще об одном героическом лётчике.
14 августа 1943 года не вернулся к своим с боевого вылета Иван Григорьевич Драченко. Его друг Коля Кирток так и не поверил, что Иван погиб. Через 7 месяцев Драченко действительно вернулся живым.
Когда его сбили, в плену у немцев его лишили глаза. Но Иван сумел сбежать. После мытарств наконец оказался в нашем госпитале, где вылечили и вставили протез в глазницу. После этого он уговорил врача выписать его в свой полк, клятвенно пообещав, что к самолётам не подойдёт и близко.
Иван попросил друга взять его в пару ведомым. Николай согласился. Некоторое время он обучал друга посадке на аэродром, они проводили учебные бои на малых высотах. Никто не знал, что у Драченко только один глаз. И благодаря другу он стал самостоятельно летать. В 1944 году Иван Драченко был награждён Орденом Славы 4-х степеней и стал Героем Советского Союза.
Когда случайно стало известно, что лётчик-штурмовик летает на задания с фактической инвалидностью, в полку появилась комиссия. Медики настаивали, что его нужно списывать. За него вступился один генерал из комиссии, резонно заметив, что он же летает.
Тогда был назначен экзамен. Иван Драченко блестяще выполнил все технические испытания и сел ровно у обозначенного знака. На глазах у генерала заметили слезу. «Если бы так летали все», - сказал он, обнимая лётчика.
Николай Кирток тоже не отстал от Ивана – Героем Советского Союза он стал перед самой Победой. Но, может быть, главной его заслугой стало то, что он подарил надежду и уверенность в своих силах своему другу. Оба лётчика остались живы и дружили до конца своих дней.