Тесты на животных могут включать различные виды исследований для косметической, химической, пищевой, фармацевтической промышленности. Однако они являются одним из наиболее спорных и дискуссионных вопросов в области научных и медицинских исследований. И хотя тесты на животных могут быть полезны для понимания, например, механизмов болезней или разработки лекарств, они все чаще критикуются за жестокость и неэтичность.
Одним из тезисов критиков подобных тестов является то, что прибегая к «дедовскому» методу ученые тормозят развитие альтернативных методов исследования, которые не требуют использования животных. Такие методы, как компьютерное моделирование или создание клеточных культур, могут быть более эффективными и этичными, чем тесты на животных.
В связи с этим, многие организации и эксперты призывают к развитию альтернативных методов, которые могут помочь в уменьшении количества животных, используемых в научных исследованиях, и улучшению условий жизни животных, используемых в тестах.
Альтернативные методы тестирования
In vivo – эксперименты проводятся на живом организме, в том числе на людях-добровольцах.
Добровольцы могут заменить животных во многих специальных исследованиях на продвинутом этапе процесса тестирования. Использование инновационной методики, известной как микродозирование, часто используют для определения воздействия очень маленьких доз продукта на организм человека, тем самым снижая риск токсичности.
In vitro – эксперименты проводятся в искусственных условиях, вне организма или естественной среды, а объектами служат клетки или ткани.
Метод предполагает проведение теста в контролируемой среде вне живого организма, например, под микроскопом. Так ученые могут изучать и тестировать соединения на клеточных культурах человека. Кроме того, почти каждый тип клеток человека и животных с недавних пор можно выращивать в лаборатории. Важным недавним достижением стала разработка нового теста in vitro, известного как Corrositex (разновидность синтетической кожи, которую можно использовать вместо животных для проверки воздействия на нее химических веществ). В лаборатории также могут быть использованы образцы тканей, взятые непосредственно у человека. Это позволяет определять безопасность продукта с более высокой точностью.
Современные технологии позволяют "воссоздать" даже сложные структуры человеческого тела в лабораторных условиях. Ученым уже удалось воспроизвести человеческую кожу со всеми ее слоями, а также трехмерные модели сердца, печени, хрящевой ткани и кровеносных сосудов. Например, клетки сердечной мышцы могут быть использованы для изучения физиологических процессов и действия препаратов для сердца в контролируемых условиях. Более того, все слои роговицы человека могут быть воссозданы в пробирке, что предоставляет уникальную возможность тестирования глазных капель.
In silico – компьютерное моделирование.
Исследователи разработали широкий спектр сложных компьютерных моделей in silico, имитирующих биологию человека и воздействие на него различных химических веществ. Первые результаты использования этого метода показывают, что такие модели могут точно предсказать, как бытовое средство будет воздействовать на человека. Компьютерное моделирование делает сложные оценки вероятности того, что вещество является опасным, на основе его сходства с существующими веществами и наших знаний о биологии человека.
