Не замечали, что как только мы видим незнакомую, потерявшуюся или попавшую в беду собаку – мы первым делом стараемся ее накормить? Радуемся, если это получилось, и тревожимся, если наше угощение отвергнуто.
Давайте немного о кормлении и связанных с этим моментами. Сейчас известно несколько видов кормления: только сухим кормом, сухим кормом и специальными собачьими консервами, по старинке – каши + что-то из мясной составляющей, и относительно новое направление – собаки-сыроеды, т.е. те, кто питается исключительно разными видами мяса и сырыми овощами, никаких каш и корма. Я не буду агитировать ни за какой из перечисленных видов кормления. Скажу больше, в разное время я кормила по-разному, и кашами с вареным мясом, и кормами премиум-класса, и миксами из кормов и консервов. Никаких отклонений в худшую или лучшую сторону во внешнем виде, здоровье или продолжительности жизни, лично мною отмечено не было. Переход на тот вид питания, на котором мои собаки находятся в данный момент, обусловлен только одним – все пятеро, едят такой вид пищи с удовольствием, а у меня есть время на подготовку подобной еды.
Поговорить хочется не о том, чем кормить, а о том – как.
1. Желательно, чтобы кормление собаки происходило примерно в одно и то же время.
2. Корм, в отличие от воды, НИКОГДА не должен постоянно находиться в миске. Никакой - ни сухой, ни влажный.
3. Собака должна съедать свою миску еды сразу и полностью. Если этого не происходит – она либо не голодна, либо больна. Всякие поведенческие отклонения при испуге, стрессе, страдания кобелей по течным сукам – сейчас в расчет не берем.
Отдельно хочу остановиться на третьем пункте. Очень часто я слышу жалобы от владельцев, что собаки плохо едят. Мол, попробует немного и отходит, и так - несколько раз в день. Всегда повторяла, и буду повторять: сразу, как только собака отошла от миски - убираем миску. Далее – наблюдаем. Если отказ от еды вызван болезнью, вы поймете это по угнетенному, вялому или просто по «не такая, как обычно» состоянию собаки. И тут, не занимаемся никаким самолечением, а отправляемся к врачу. Если же ваша собака просто, зная, что корм всегда ждет ее в миске, решила попытать счастье и получить что-то более вкусное на ее взгляд, – не даем ей такой возможности. Убираем миску, и снова ставим только к следующему кормлению. И никаких кусков между! Поверьте, даже самые капризные собаки, быстро улавливают связь и начинают с аппетитом поглощать то, что было им предложено.
Почему это важно? Именно потому, что пищевой инстинкт - один из самых главных в жизни людей и животных. И здоровая собака – ест всегда. Всегда, пока вы не избаловали ее потаканием ее капризам. И только тогда, когда вы точно уверены, что у вашей собаки здоровое пищевое поведение, вы можете с уверенностью определить, когда с ней что-то не так, в случае отказа от еды. К сожалению, при некоторых заболеваниях, внешне собака может быть достаточно активна, и только этот маркер сработает в пользу того, чтобы задуматься об оказании помощи как можно раньше. Вспомните себя, как только мы заболеваем, у нас пропадает аппетит, то же самое происходит с маленькими детьми и собаками. Поэтому, если Вы точно уверены, что собака хорошо и вкусно питается, любой отказ от корма трактуется однозначно – собака не голодная. Как любила повторять наш тренер: « хочешь есть – съешь яблоко, не хочешь яблоко – не хочешь есть». Я не призываю морить собаку голодом, хотя короткие разгрузочные дни еще ни кому не навредили, но я призываю со щенка приучать собаку к тому, что место и время кормления – единственное, где она может получить еду, которую приносите ей вы – главный человек в ее жизни.
4. Приучайте собаку, что вы всегда можете прикоснуться к ее еде. Это очень важно. При каждом кормлении на несколько секунд или трогайте собачью миску, или берите вкусную косточку и следите, чтобы собака НИКОГДА не проявляла агрессию к вам во время этих действий. Конечно, если вам досталась уже взрослая собака, и она порыкивает во время этого действия – не пытайтесь корректировать это сами, обратитесь к дрессировщику. Но если вы начали воспитание со щенка, то помните: любой член семьи, в любую секунду должен без сопротивления со стороны собаки иметь возможность безопасно находится в зоне, где она ест. Даже маленькая собачка может нанести очень значительные травмы, если она не приучена безоговорочно отдавать еду по первому требованию, что уж говорить о больших.
5. Собаки и коты. Нередко случается, что собака игнорирует свою еду, но интересуется и с удовольствием поедает кошачий корм. Это стресс для кошки и опять же – еда в свободном доступе. Если вы не в состоянии это контролировать – убирайте кошачью миску выше.
6. Аллергия. Многие, особенно светлые собаки, склонны к аллергии на какие-либо продукты. Очень часто аллергеном выступает курица, но бывает, что любой ингредиент в корме или какой-то вид мяса вызывает дискомфортный животному зуд, выделения из глаз и ушей. Любое подобное явление должно немедленно вас насторожить, и прием антигистаминных препаратов может быть только разовым явлением для снятия дискомфорта. Дальше – к врачу, подбирать подходящий корм или составлять специальный рацион, если вы планируете кормить натуральными продуктами.
7. Кормление до прогулки, или после? В последнее время я очень часто слышу мнение, что удобнее кормить собаку перед прогулкой. Пожалуйста, никогда так не делайте. Есть породы, склонные к заворотам желудка и селезенки. Никаких забегов и прыжков после еды. Так же не кормим собаку сразу после интенсивных нагрузок. Идеально, если после игр и прыжков пройдет около получаса. Дальше собака спит и переваривает еду. Если после еды собака вдруг начала беспокойно себя вести, не находит себе места, начались рвотные позывы или сильное слюноотделение – осторожно ощупываем чуть ниже ребер, и если есть намек на малейшее вздутие – немедленно к врачу, т.к. в случае заворота – счет идет на минуты. Само – не пройдет.
8. Кормить собаку до вашего завтрака или ужина, или после? В нашей семье мы всегда делаем это до того, как сами сядем за стол, но я знаю, что владельцы серьезных служебных собак, для поддержания иерархии всегда сначала едят сами. Обсудите этот вопрос с вашими заводчиками или дрессировщиком, возможно, конкретно для вашей собаки это - не лишнее.
9. Один или два раза в день? Естественно, что с совсем маленькими щенками, мы начинаем с пяти-шести раз в день, постепенно, с возрастом уменьшая число кормлений до одного-двух раз. Тут все зависит от размера собаки (маленьким нужно есть чаще), ваших возможностей и потребностей собаки. Наши обычно едят два раза в день, исключения – поездки на выставки и охоту – тогда собаки едят раз в день, но порция увеличивается.
10. Какая кондиция считается идеальной? Здесь нет однозначного ответа, но в любом случае, если ваша собака стремится к идеальной форме шара, это - крайне не полезно. Особенно для возрастных собак. Пусть лучше она будет немного худой, чем ее ребра покроются ровным слоем жира. С возрастом, как и у людей, каждый лишний килограмм укорачивает жизнь вашему питомцу. Что касается крупных собак, то упитанный подросток выглядит лучше, чем его костлявые ровесники, но и тут, суставы и связки испытывают ненужную нагрузку, поэтому лучше потерпеть щенячью угловатость. В возрасте двух-трех лет даже самые нескладные подростки становятся прекрасными лебедями. И лучше, если это будет за счет здоровых, накачанных мышц, чем просто результатом чрезмерного кормления.
11. Еда во время дрессировки. Очень эффективный метод чего-то добиться от собаки - это пищевое подкрепление во время обучения. Тут тоже есть два способа. Один, если обучение проходит в зале или на улице, – это та еда, которая в обычное время для вашей собаки недоступна. Не вредная, но та, на которую она реагирует особым образом. Тут важно помнить, что кусочки должны быть небольшими. И вкус, и запах - будут дополнительно сообщать собаке о том, что началось обучение, вы чего-то от нее хотите, и чем быстрее она это сделает, тем скорее еда окажется у нее внутри. А второй способ, если вам нужно обучить собаку, к примеру, стойке – вы можете скормить ей обычную утреннюю или вечернюю порцию – из своих рук. Или часть порции. Берете миску, объясняете собаке, когда и за что она получит корм, и, кусок за куском - скармливаете за нужное действие. Разумеется, для такого способа подходит не любая еда, черпать кашу или какую-то жидкую похлебку руками – сомнительное удовольствие, но я уверена, что креатива вам не занимать, и если такой способ для вас годится, то проблемы не возникнет.
12. Вода. В отличие от еды – всегда в свободном доступе. А если у вас - любитель помыть в миске не только морду, но и лапы, как наш младший, или собака, склонная к слюноотделению во время питья? Меняем воду как можно чаще, а под миску кладем что-то впитывающее воду, иначе домашние могут поскользнуться, а ламинат или паркет выразят свое неудовольствие, изменив цвет и форму. Еще раз напоминаю, мы - за комфортное проживание в любых условиях.