Тегеранская конференция
В 1943 году лидеры США, СССР и Великобритании встретились на Тегеранской конференции для разработки плана по разгрому Германии. Сталин настаивал на открытии второго фронта во Франции, но США и Великобритания ограничились проведением операций в Северной Африке и Италии.
Операция "Оверлорд"
В мае 1944 года США и Великобритания начали операцию "Оверлорд" во Франции, чтобы открыть второй фронт. Для обмана немцев была проведена операция по дезинформации, в которой использовались надувные армии, фальшивые штабы и киноиндустрия.
Ми-5 использовала двойных агентов для получения секретной информации и обеспечения успеха операции. Были созданы карты пляжей и проведены тренировки для солдат.
Атлантическая стена и сопротивление
Германия строила Атлантическую стену для защиты от возможного вторжения, но Ромель улучшил оборону и подготовил контратаку. Во Франции начали формироваться группы сопротивления, которые были скоординированы с помощью радио Лондон.
Операция "Оверлорд" была перенесена на июнь 1944 года из-за масштабной подготовки. В Англии был создан огромный военный лагерь, где собирались сотни тысяч солдат для высадки на пляжах Нормандии.
Начало операции "Оверлорд"
4 июня 1944 года десятки тысяч людей начали посадку на корабли для операции "Оверлорд". Из-за плохой погоды начало операции было отложено на следующий день. 6 июня началась воздушно-десантная операция, парашютисты столкнулись с проблемами из-за плохой погоды и вражеского огня.
Британские и американские десантники достигли большинства поставленных целей. Бомбардировка не смогла ослабить немецкие позиции, но разрушила дороги и мосты. Французское сопротивление разрушало железные дороги и линии связи.
Высадка на пляжах
Американские войска высадились на двух пляжах: Юта и Омаха. На пляже Юта ситуация была лучше, чем планировалось, и генерал перенаправил войска на него. На Омахе дела у американских солдат были плохи, но они продолжали сражаться.
Высадка в Нормандии
В 1944 году союзники начали операцию "Оверлорд" с целью вторжения в Нормандию. Гитлер был уверен, что союзники не смогут высадиться на побережье, и не ожидал их появления.
Первая волна десанта была встречена сильным сопротивлением и понесла тяжелые потери. Вторая волна также понесла большие потери, и некоторые подразделения были вынуждены отступить.
Гитлер отдал приказ о запуске ракеты Фау-1 по Лондону, но его войска продолжали сопротивляться.
День "Д"
Союзники создали плацдармы, но не выполнили поставленные задачи. Немцы продолжали сопротивление, и битва за Нормандию была впереди. В течение Дня «Д» союзники высадили в Нормандии 156 000 человек. Американский компонент насчитывал 73 000 человек: 23 250 морской десант на пляж «Юта», 34 250 — пляж «Омаха» и 15 500 — воздушный десант. На британские и канадский плацдармы высадилось 83 115 военнослужащих (из них 61 715 — британцы): 24 970 — пляж «Голд», 21 400 — пляж «Джуно», 28 845 — пляж «Сворд» и 7900 — воздушный десант.
Было задействовано 11 590 самолётов воздушной поддержки различного типа, которые совершили в общей сложности 14 674 самолёто-вылетов, сбито 127 боевых самолётов. На высадку воздушного десанта в течение 6 июня привлекалось 2395 самолётов и 867 планеров.
Военно-морские силы задействовали 6939 кораблей и судов: 1213 — боевых, 4126 — десантных, 736 — вспомогательных и 864 — для товарных перевозок. Для обеспечения флот выделил: 195 700 моряков: 52 889 — американских, 112 824 — британских, 4988 — из других стран коалиции.
К 11 июня 1944 года на французском берегу уже находилось: 326 547 военных, 54 186 единиц военной техники, 104 428 тонн военного имущества и запасов.
Последние тщательно проверенные данные свидетельствуют о том, что в ходе высадки англо-американские войска потеряли погибшим 4,5 тыс. человек (2,5 тыс. — американцы, 2 тыс. — представители других стран). В целом общие потери составляют около 10 тыс. человек (6603 — американцы, 2700 — британцы, 946 — канадцы). Потери, которые понесли союзники, включают: погибших, раненых, пропавших без вести (чьи тела так и не были найдены) и военнопленных. В силу объективных обстоятельств количество потерь, которое фигурировало в официальных данных, было очень далеко от точных. Например, военные, которые десантировались в тыл, считались погибшими или пропавшими без вести, но через несколько дней вышли к другим подразделениям союзных войск.
Только во время подготовки операции «Нептун» (апрель — май 1944 года) союзники потеряли почти 12 тыс. человек и 2 тыс. самолётов.
Точных данных о потерях войск Вермахта нет. По приблизительным оценкам они составляют 4—9 тыс. человек.
От 15 до 20 тыс. мирных французских жителей погибло во время вторжения — в основном в результате бомбардировок союзной авиацией.