На старте сезона НХЛ 2023/24 одна из самых обсуждаемых и критикуемых фигур – капитан «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин. Но проблемы есть не только у 38-летнего нападающего, но и у других российских легионеров команды. В чем они заключаются – в материале «Ведомости. Спорта».
У Овечкина снижение результативности и скорости на фоне гонки за рекордом
Еще несколько лет назад «Кэпиталз» максимально ассоциировались с россиянами, особенно в сезоне 2017/2018, когда команда в первый и пока последний раз в своей истории завоевала Кубок Стэнли. Тогда Овечкин стал лучшим бомбардиром плей-офф с 15 заброшенными шайбами, а другой нападающий – Евгений Кузнецов – лучшим ассистентом с 20 голевыми передачами и самым результативным игроком по системе «гол плюс пас» (12+20). Отлично сыграл и защитник Дмитрий Орлов, который набрал в плей-офф 2+6 и заработал +5 по показателю полезности. Но теперь первые двое прошли пик карьеры, а Орлова уже и вовсе нет в Вашингтоне. В феврале 2023 г. он был обменян в «Бостон Брюинз», а с сезона 2023/24 выступает за «Каролину Харрикейнз».
Сезон 2022/23 получился разочаровывающим для «Кэпиталз». Команда заняла лишь 13-е место в Восточной конференции и 25-е во всей лиге, поэтому не попала в плей-офф. Логично, что это привело к смене главного тренера. Место Питера Лавиолетта занял 42-летний канадец Спенсер Карбери.
Старт сезона 2023/24 у «Кэпиталз» тоже не выдающийся, но результат пока есть. 15 ноября команда из Вашингтона победила действующего обладателя Кубка Стэнли «Вегас Голден Найтс» (3:0) и поднялась на четвертое место в Восточной конференции и восьмое в лиге. Российские легионеры Овечкин, Кузнецов и Александр Алексеев результативными действиями не отметились.
У Овечкина пока всего четыре заброшенные шайбы в 14 матчах. В списке лучших снайперов «Вашингтона» он делит вторую строчку с Коннором Макмайклом, отставая на три шайбы от Дилана Строума. А лучшие бомбардиры всей НХЛ Кайл Коннор из «Виннипег Джетс» и Остон Мэттьюс из «Торонто Мэйпл Лифс» впереди уже на девять точных бросков. Даже из россиян Александр – не лидер. По количеству голов Овечкина превосходят Никита Кучеров (11), Артемий Панарин, Евгений Малкин (по 8), Илья Михеев (6) и Кирилл Капризов (5).
Между тем для Овечкина каждая заброшенная шайба имеет особую ценность. Россиянин продолжает гнаться за рекордом Уэйна Гретцки – лучшего бомбардира в истории лиги. У Александра сейчас 826 голов за карьеру в НХЛ, и чтобы повторить рекорд, ему нужно отличиться еще 68 раз. При стандартной для себя результативности Овечкину хватило бы полутора сезонов, чтобы забрать рекорд Гретцки. Сможет ли Овечкин показать ее в текущем сезоне – вопрос.
В середине октября Овечкин впервые в карьере провел два матча без бросков в створ ворот. А в ноябре его безголевая серия растянулась до шести игр. После 12 матчей Александр имел всего две заброшенные шайбы. Это был худший результат для россиянина с 2005 г., когда он дебютировал в НХЛ в составе команды из Вашингтона.
«Он не разучился забивать, – говорил Карбери, комментируя отсутствие голов у Овечкина. – Я думаю, есть несколько вещей, которые он мог бы делать немного лучше, находясь без шайбы, чтобы помочь себе в атаке. Мы говорили об этих вещах. Овечкин реализовал только 4,7% бросков? Мы просто играем не совсем на том уровне, на который рассчитывали. Иногда в ходе вашей карьеры, в ходе сезонов или по каким-либо причинам атака на какое-то время угасает. А потом неожиданно что-то разжигает ее».
У Овечкина и прежде были не слишком удачные старты. Например, в сезоне 2008/09 Александр провел 10 из 11 первых матчей без голов, оформив только дубль в одной игре. Но после этого россиянин забросил до конца сезона еще 54 шайбы и выиграл гонку снайперов. Правда, тогда нападающий был молод, а спад результативности в 38 лет так или иначе порождает разговоры о закате звезды.
Аналитики обратили внимание и на дополнительные статистические данные, свидетельствующие о снижении физических возможностей Овечкина. Максимальная скорость катания и максимальная скорость броска Александра уменьшаются в течение двух сезонов подряд. Эти цифры были взяты из отчетов, которые стала публиковать лига.
В сезоне 2021/22 максимальное ускорение у Овечкина составляло 22,16 миль в час (35,6 км/ч), а максимальная скорость броска – 101,52 миль в час (163,3 км/ч). В сезоне 2022/23 максимальное ускорение снизилось до 21,47 миль в час (34,5 км/ч), а максимальная скорость броска до 97,83 миль в час (157,4 км/ч). В нынешнем сезоне максимальное ускорение доходило до 19,91 миль в час (32,04 км/ч), а максимальная скорость броска до 91,06 миль в час (146,5 км/ч).
Впрочем, не все плохо было у Овечкина, несмотря на то, что шайбы не находили сетку. По системе «гол плюс пас» Александр лидирует в составе «Кэпиталз», набрав 11 баллов за 14 матчей. На счету нападающего уже семь голевых передач. Да и по показателю полезности (+3) он в тройке лучших игроков команды из Вашингтона наряду с Расмусом Сандином и Николя Обе-Кюбелем. 12 ноября россиянин прервал сухую серию, забросив две шайбы в ворота «Нью-Йорк Айлендерс».
В тот день Овечкин повторил другой рекорд Гретцки – по количеству голов в пустые ворота (56). А в матче с «Вегас Голден Найтс» Александр имел шанс превзойти достижение Гретцки, но Макмайкл, выходя вместе с нашим нападающим на пустые ворота, решил забить сам, хотя мог сделать голевую передачу на Овечкина.
Кузнецова и Алексеева критикуют за ошибки, Мирошниченко не дают шанса
Не самый удачный отрезок переживает и 31-летний Кузнецов – еще один обладатель Кубка Стэнли 2018 г., который также всю свою карьеру в НХЛ провел в составе «Кэпиталз». Уроженец Челябинска и воспитанник «Трактора» играет за команду из Вашингтона с 2014 г.
В сезоне 2023/24 Евгений набрал всего 3+5 в 14 матчах и делит третье-четвертое места в списке самых результативных игроков команды с Томом Уилсоном. А показатель полезности Кузнецова и вовсе отрицательный – «-2». Только у трех игроков «Кэпиталз» он хуже.
Кузнецов тяжело вкатывался в сезон, в первых пяти играх совершил лишь одно результативное действие. Забить же у него не получалось на протяжении семи стартовых матчей. В конце концов, дошло до того, что после поражения в начале ноября от «Флориды Пантерз» (3:4) новый главный тренер Карбери публично раскритиковал российского нападающего за ошибку, которая привела к победному голу противника.
«Кузя потерял позицию. Он катился за ним по льду и проиграл забег. Если ты собираешься гнаться за соперником, ты просто не можешь позволить обойти себя. А его обошли», – разочарованно констатировал Спенсер.
Впрочем, критика от тренера, кажется, положительно повлияла на Кузнецова, помогла ему собраться. В следующем матче с «Нью-Джерси Дэвилз» Евгений оформил дубль, благодаря которому вышел на седьмое место в списке самых результативных игроков за всю историю «Кэпиталз» (набрал 558-е очко в 692 матчах), а потом во встрече с «Нью-Йорк Айлендерс» записал на свой счет голевую передачу на Овечкина.
Преемником Орлова в «Кэпиталз» из россиян должен был стать 23-летний уроженец Санкт-Петербурга Александр Алексеев. Защитник поиграл за фарм-клуб столичной команды «Херши Бэрс» в АХЛ (второй после НХЛ профессиональной хоккейной лиге Северной Америки. – «Ведомости. Спорт») и пока остается в «подающих надежды»: сделать следующий шаг вперед и превратиться в одного из лидеров обороны «Кэпиталз» у него не получается.
В нынешнем сезоне Алексеев принял участие в восьми матчах НХЛ, не отметился результативными действиями и имеет отрицательный показатель полезности – «-1». После проигранного матча с «Флоридой» российскому защитнику досталось за неудачные действия от американских аналитиков. Автор одного из материалов об этой игре написал, что Александр «провел очень неровную игру и был однозначно худшим в составе «Вашингтона». После результативной ошибки Алексеева тренер уже не выпускал его на лед.
«Вы просто не можете совершать вопиющие ошибки, – говорил тренер Карбери. – Нельзя терять парня позади себя, нельзя так распоряжаться шайбой, когда все уже устали и есть варианты».
Еще один россиянин, который готовился к сезону с «Кэпиталз» – 19-летний нападающий Иван Мирошниченко. До старта регулярного чемпионата он находился в тренировочном лагере команды из Вашингтона, Карбери включил его в состав из 27 игроков. Тем не менее перед первым матчем сезона Мирошниченко был отправлен в «Херши Бэрс» и до сих пор не дебютировал в НХЛ.
В конце лета НХЛ на своем официальном сайте опубликовала рейтинг главных молодых надежд «Кэпиталз». Мирошниченко занял в нем второе место после 18-летнего нападающего Райана Леонарда. Овечкин по ходу предсезонки тепло отзывался о соотечественнике: «Он был выбран высоко на драфте, он умелый парень… Боец, воин. И он немного застенчивый».
Сейчас Иван очень неплохо проявляет себя в АХЛ. В 13 матчах набрал 3+4, а в недавней игре с «Уилкс-Бэрри» показал и бойцовские качества. Мирошниченко подрался с Тэйлором Федуном, который на 15 лет старше российского нападающего. В результате оба игрока получили по пять минут штрафа. Главный тренер «Херши Бэрс» Тодд Нельсон, сделал комплимент Ивану, назвав его «русским медведем».
Мирошниченко на пути к спортивной славе уже одержал самую важную свою победу – над онкологическим заболеванием. В марте 2022 года у него была диагностирована лимфома Ходжкина. Иван проходил лечение в Германии, а после того, как болезнь перешла в полную ремиссию, вернулся спустя несколько месяцев к тренировкам. Теперь Мирошниченко осталось дождаться шанса от Карбери и проявить себя в НХЛ.
Добавим, что по контракту с «Кэпиталз» Овечкин в сезоне 2023/24 заработает рекордные для себя деньги с точки зрения годовой зарплаты – $12,5 млн до вычета налогов. Он самый высокооплачиваемый российский хоккеист в НХЛ наряду с Капризовым из «Миннесоты Уайлдс». Кузнецов входит в топ-10 с годовой зарплатой в размере $ 8 млн. А вот заработок Алексеева намного меньше – всего $ 775 000.
Материал предоставлен «Рейтингом букмекеров»
