Июнь 1500 года от гибели Богов.
Эколизия, королевство Полидания.
В таверне, посреди зала, сидел Госмар. Одет он был просто: белая ситцевая рубаха, грубые штаны и старые сапоги. В руке он держал кулон – единственное, что осталось у него после смерти матери. Внезапно дверь распахнулась, и внутрь ворвался мясник. Это был здоровый, как два шкафа, лысый мужик. Одет он был в красную рубаху и в фартук, на поясе у него висел мясницкий нож.
– Не смог выиграть по-честному, так решил сделаться воришкой? – пророкотал он, приближаясь к молодому дворянину.
– Спокойно, – вставая со стула, ответил Госмар, – я всего лишь решил забрать свой кулон.
– Это моё! Я выиграл! – грянул мужик, не сводя глаз с молодого дворянина.
– Если бы мир был справедливым, я бы согласился, но... это Полидания, – произнес юноша, отступая к окну. Мясник прорычал и бросил в него стол, Госмар увернувшись, выпрыгнул из окна. Однако при приземлении, парень поскользнулся и упал в пыль. Из его кармана выпал кулон.
В этот момент к Госмару подошел мужчина и подняв украшение с недоумением посмотрел на дворянина, потом перевел взгляд на кулон, а после метнул взгляд на окно, откуда выпрыгнул молодой человек.
– Я всего лишь болтал с твоим братом, – сказал юноша, поднимаясь, – о девушках, о мясе, о жизни, понимаешь? Ничего интересного. Отдай кулон...
– Тока! Быстро зови стражу! – крикнул мясник из окна.
В ответ Тока побежал. Госмар выругался и побежал за ним. Он сбивал прохожих, при этом тут же извиняясь: "Простите, мадам, он негодяй!" или "Извините, сэр, он не в своём уме". Поняв, что люди мешают в погоне, он проворно вскарабкался на крышу дома и продолжал преследование, перепрыгивая с крыши на крышу.
Свернув за угол и тяжело дыша, брат мясника, огляделся. Погони не было. Облегченно выдохнув, он вытащил кулон из кармана, и стал его рассматривать. Искусно сделанная работа: серебряная цепочка, подвеска в форме креста, с пятью сапфирами, а в центре – небольшой бриллиант.
"Теперь я понимаю, почему этот щенок спер у Грига эту красоту. – подумал мужчина. –Даже я не отдал бы её никому, ни за какие деньги".
Внезапно на него свалилось тело.
– Это, я пожалуй заберу, – произнес Госмар, отбирая украшение. Затем побежал в сторону улицы.
– Лови его! – прохрипел мясник, встав на его пути, но молодой человек проворно проскочил между его ног и бросился дальше.
Госмар направился к своему дому – вряд ли братья мясники смогут достать его там. Когда он уже почти достиг ворот, грубые, сильные руки схватили его за плечи и развернули.
– Стой! Паскуда! – задыхаясь, прошипел мясник. Лица обоих братьев горели краской спелых помидоров, оба были в ярости.
– Господа, возникло недоразумение, я был пьян и не знал, что делаю, – тараторил Госмар, – я не хотел поставить украшение на кон...
– Захлопнись! – прервал его Тока, ударив в живот.
– Обыщи его карманы, – приказал Григ.
– Что здесь происходит, господа? – спросил выходящий из дома молодой человек. У него была смуглая кожа, крепкое телосложение, длинные черные волосы прибраны назад. Он был одет в белую рубашку, и поверх неё носил распашную короткую кожаную куртку с мелкой вышивкой и россыпью драгоценных камней.
– Просим прощения, господин, но этот человек – вор. Он украл у нас брошь, – начал мясник.
– Кулон, дубина, – поправил его Госмар, – и не украл, а вернул.
– Тебя не спрашивали, – сказал Тока, снова ударив его в живот.
– Может договоримся, господа? – подойдя поближе, спросил молодой человек, – сколько этот человек вам должен?
– 40 экю, господин, но он поставил еще и украшение, которое стоит не меньше 12 лерин.
– Здесь 17 лерин. – кинув им два мешочка с деньгами, произнес юноша, – Думаю, вам этого хватит.
– Благодарим, господин, мы помолимся за вас, господин – отпуская Госмара, произнес мясник.
– Хвала Юноне, что в наше время остались честные люди, – подхватил его братец.
Дождавшись, когда братья мясники скроются, Госмар подошел к юноше, дружески его обняв:
– Тарсейн! Брат. Давно не виделись.
– То, что ты проиграл 40 серебренных, я на это закрою глаза, но поставить фамильное украшение. Чем ты думал? – посмотрев в глаза брату, серьезно сказал Тарсейн.
– Я был пьян. – почесывая затылок, ответил Госмар
– Похоже ты еще и головой ударился во время пьянки. – скрестив руки на груди, сказал Тарсейн.
– Не начинай. – простонал Госмар. – Отец дома?
– На совете у короля. – ответил Тарсейн.
Войдя внутрь дома, братья оказались в гостиной, где дубовые стены были украшены картинами известных художников, таких как: Ламарка Гарина – известного виндаского художника, Дан сан Глокты – фикийского художника и многих других. Впечатляющие скульптуры придавали помещению аристократическую атмосферу. Потрясающий мраморный пол, переливающийся отразившимся в нем светом, только усиливал великолепие вестибюля. В центре стоял круглый стол, украшенный фикийской керамикой и резными деталями.
Изредка пробегали слуги, увидев молодых господ, они кланялись и дальше уходили выполнять свои обязанности.
– Многое поменялось за мое отсутствие. – рассматривая картины, сказал Госмар.
– Разве что появились новые картины и скульптуры. – улыбнулся Тарсейн.
Еще немного побывав в гостиной, братья направились в комнату Тарсейна. Комната находилась на втором этаже дома. Она была украшена цифейскими коврами на полу, вышитыми цветными нитями. Мягкие кресла, обитые темно-фиолетовой бархатной тканью. У окна стоял большой стол. На нем стояла свеча и лежала книга. На стене висела карта Ориона.
– Мда, брат, ничего у тебя в жизни не меняется – оценивая комнату, сказал Госмар, расхаживаясь по ней. – А это что за книга?
– Не трогай! Это отчет. С недавнего задания – ответил Тарсейн, – ничего интересного.
– Отец отправлял или орден? И куда?
– Орден отправил в Фикию. Проследить за банкиром. Ничего интересного, – садясь в кресло ответил юноша, – ты лучше расскажи, как ты. Четыре года не виделись. Как твоя учеба в Амперике?
– Академию закончил… не без проблем. – ответил Госмар, – Повысили в звании, теперь я лейтенант. Если выиграю в предстоящем турнире, то может быть повысят.
– Сейчас тебя куда-то распределили или вернули в прежний полк? – спросил Тарсейн.
– Поставили королевским охранником, – вздохнул Госмар, – буду защищать принца Ллорейна.
Они продолжали беседовать на разные темы: политике, путешествиях Тарсейна по Полидании, ее колониях и других странах.
– Я рассказывал, что познакомился с девушкой? – спросил Госмар.
– Снова? – приподняв бровь, спросил Тарсейн, – Сколько девушек у тебя до нее было? Пять, шесть?
– Не важно сколько было, важно с кем я познакомился.
– И с кем? – скрестив руки на груди и качаясь на стуле спросил хашшашин.
– Фессия. Фессия Конте, дочь графа Фауста Конте.
– Королевского казначея? – удивился Тарсейн.
– Все верно. – улыбаясь ответил Госмар, – Тебе что-то известно про него?
– Немного. – пожал плечами Тарсейн.
– Могу познакомить. – сказал Госмар.
– Знакомь. – пожав плечами сказал Тарсейн.
Поговорив, они вышли на улицу. Воздух был проникнут свежестью, а солнце, приятно согревала улицы города. Вокруг люди спешили по своим делам, а вдали слышалась песня бродячих артистов. Среди прохожих можно было заметить попрошаек, просивших милостыню.
Эколизия – город контрастов, где узкие улочки соседствовали с широкими площадями, а мрачные подворотни существовали рядом с яркими уголками. Этот город считался самым древним в Полидании и бережно хранил в себе множество исторических и культурных наследий. Архитектура Эколозии поражала своей величественностью и разнообразием: главные улицы были широкими и прямыми, площади – просторными и величественными. Особое внимание привлекали дворец короля, площадь Восстания, улица генерала Веста, городская набережная и храм в честь Богини Юноны – Звездной Девы.
Подходя к воротам дома семейства Конте, молодых людей остановил рыжеволосый мужчина. Он был высокий, крепкого телосложения с резкими чертами лица, над бровью виднелся шрам.
– Какие люди. – разведя свои огромные ручищи, громко сказал мужчина, – неужели это сам Госмар аль Аббас. Давно не виделись дружище, – протянул он руку парню.
– И тебя рад видеть, Клей. Знакомься: мой старший брат Тарсейн. Тарсейн – это Клей, – поздоровался Госмар с другом.
– Клей Конте, средний сын Фауста Конте, – протянул руку мужчина.
– Тарсейн аль Аббас, старший сын Фейнхала аль Аббаса. Рад знакомству.
Они крепко пожали руки и втроем зашагали к дому.
– Ты не знаешь, Фессия в городе? – спросил Госмар.
– Да. Только вчера сюда приехала из Амперики. – ответил рыжий подойдя к воротам дома. – Вы проходите, будем друзьями.
– Благодарим, вы очень любезны, – слегка поклонился Тарсейн.
Семья Конте – была одной из благородных семей Эколизии. Еще в 1296 года от гибели Богов, семья, жила на окраине Эколизии. В этом же году основатель семьи Конте – Пауль, вступил в гильдию торговцев. Через два года, он отправляется на Запад Полидиании, в разорённые земли страны, после войны с Амперикой. У Паулья была миссия – построить торговую связь между Цифией, Амперикой и Полиданией. За двадцать пять лет ему удастся выполнить эту миссию.
В 1320 году, старший сын Пауля – Бахан Конте, создает первую в стране банковскую систему. Кроме обмена валют, выдачи кредитов под залог и переводов, Бахан придумал систему, как он ее назвал «дискреционный депозит». Работала система следующим образом: богатый человек, приносит деньги в банк и кладет на анонимный депозит. Банк обязуется хранить эти деньги и не начисляет никаких процентов. Но раз в год банк делает подарок владельцу депозита. Просто так. Но по усредненной банковской ставке, так включается саморегуляция: там, где подарки лучше, клиентов больше, в итоге такая система депозитов перешла к уровню 7-11% годовых. Через десять лет банк семьи Конте распространилась сетью по всей стране, а также сделали так, чтобы у клиентов была возможность делать бесплатные внутренние переводы и не перевозить деньги физически.
В 1331 году Бахан Конте становится королевский казначеем, а также получает герб и благословление от тогда еще правящего короля – Фаулита III Страдающего.
Со временем династия Конте добилась известности в Полидани и стала одной из знатных семей. Также они обзавелись благословлением короны и церкви каменной Девы – Юноны, а чуть позже вошли в орден хашшашинов. У нынешнего главы семьи – Фауста Конте, было шестеро детей – четыре сына и две дочери. Два старших сына – Маркус и Флавий, пошли по стопам отца. Третий сын – Клей, вступил в ряды королевской гвардии. Младшему сыну Паулю, было всего десять лет, поэтому он занимался на дому, одновременно постигая науку банковского дела. Страшая дочь – Фессия, училась в академии в Амперике. Именно там она и познакомилась с Госмаром. А младшей дочери Сессии, предстояло отправиться в академию через несколько лет.
Тарсейн, Госмар и Клей зашли во внутренний двор дома и направились к фонтану. Там на скамье сидели две девушки. Старшая успокаивала младшую, обняв её и гладя по голове.
– Кто с тобой, Клей? – спросила она брата и повернулась к нему, – Госмар? Рада тебя видеть. А что за молодой человек рядом с тобой?
– Как я рад вас видеть, миледи, – произнеся Госмр, целуя руку девушке, – Знакомитесь – это мой старший брат, Тарсейн аль Аббас.
– Рад знакомству. – поклонился парень.
– Взаимно, – кивнула она в ответ, улыбнувшись.
Фессия была красива. Госмар не приукрашивал в своих рассказах о ней, по дороге к дому семейства Конте. У нее была бледная, веснушчатая кожа, светло-зеленые глаза и красно-рыжие волосы. Младшая сестра – Сессия, была такой же бледной и веснушчатой, как и Фессия, большие карие глаза и рыжие волосы, она сидела и уткнувшись в плечо сестры, рыдала.
– У вас что-то случилось? – спросил Клей у сестер
– У меня нет, – продолжая гладить сестру, ответила Фессия, – а вот у Сессии… – она замолчала.
– Сессия. Что случилось? Кто обидел? – сев рядом и нежно положив руки ей на плечи, спросил рыжий. Братья стояли в сторонке и молча смотрели за происходящим.
– Девочки…– давясь слезами, ответила Сессия, – они сказали… что…
– Не общайся с ними, – твердо ответил старший брат.
– Они сказали… что Лакрис, мне изменяет. – с трудом говорила Сессия
– Это правда? – вскочил рыжий.
– Не знаю, но, если это так…– она вытерла слезы и взглянула на брата. В глазах её читалась месть, – Если это так, то его нужно наказать. Ты же отомстишь за меня, братец?
– Отомщу, – направляясь к выходу, ответил рыжий.
– Может, нам пойти с тобой? Вдруг тебе понадобиться помощь? – спросил Госмар.
– Не лезь, – шикнул ему Тарсейн, – это не наши проблемы.
– Не стоит господа, – ответил Клей.
– А вдруг Лакрис устроит засаду? – крикнула Фессия брату, – ты же знаешь этого типа. Он может устроить любые подлости. Тебе нужна будет компания.
– Со мной все будет нормально, – махнув рукой ответил мужчина.
– Госмар, не мог бы ты присмотреть за моим братом? Пожалуйста. – обратилась девушка к Госмару.
– Всегда рады помочь, – с готовностью ответил юноша и они поторопились к выходу.
Идя по главной мостовой, братья шли сзади рыжего, Тарсейн был мрачен как туча, влезть в конфликт между двумя семьями не такая уж и хорошая идея, хоть они и решили наказать негодяя, но это не его с братом дело.
«Может оставить Госмара, а самому пойти на все четыре стороны? – по пути размышлял Тарсейн, – Хотя… Наставник этому не обрадуется, если узнает, что я бросил Госмара, а на утро окажется, что он пьяный лежит канаве».
– Кто такой Лакрис? – поинтересовался Госмар. Шел он бодро, будто не на разборки, а к портному или к кузнецу, посвистывая мелодию.
–Жених Сессии. Её помолвили с ним, когда ей было шесть, для укрепления торговых связей с семейством Фалто, но этот пёс, ей изменил, – ответил рыжий.
– Брат! Тебе мало утренних приключений? – пытался отговорить брата Тарсейн. – То, что ты решил выделиться перед девушкой, это похвально, но влезать в разборки между домами, это совсем другое.
– Да, все будет хорошо. – улыбаясь проговорил Госмар, – мы всего лишь помогаем семейству Конте.
– Они нас просили? – не унимался Тарсейн.
– Да. Ты же сам видел и слышал, что меня попросила Фессия, чтобы я помог её брату. – ответил Госмар.
– Ты, походу все мозги потерял в кутежах и играх. – закатил глаза Тарсейн.
– Ты преувеличиваешь. Зачем тогда со мной пошёл? – ехидно улыбнувшись, спросил Госмар.
– Чтобы твой труп в канаве не нашли, балда, – сказал Тарсейн, попытавшись отвесить оплеуху брату, но тот увернулся.
– Теряешь хватку. Не думал выйти в отставку? – ухмыльнулся Госмар.
– Вы о чём? – подключившись к разговору, спросил Клей.
– О своём. Житейском, – ответил Госмар.
– Как вы познакомились? – спросил хашшашин у рыжего.
– Два года назад, в Амперике, я пытался поступить в академию, но не получилось, а у ворот заведения увидал твоего брата с моей сестрицей. Ох и много же шума было – с улыбкой рассказывал Клей.
– Тогда драки удалось избежать, но когда мы встретились в кабаке, то она была неизбежна. – добавил Госмар.
Они обошли уже пол города, но виновника так и не могли найти. Клей рассказывал, как он до встречи с Госмаром, служил в тридцать четвертом пехотном полку на границе Финии, одной из колоний Полидании. О бое на реке Яврь против Виндаса, о ранении в плечо. О том, что в настоящее время служит в городской страже в звании старшего сержанта.
Изменника нашли лишь на окраине города, у кабака «Золотая кошка». В углу борделя, Лакрис Фалто прижимал к себе девушку и что-то ей говорил, целуя её в шею и губы или зарываясь лицом в её в грудь. После подарив ей кольцо, страстно целуя.
– Эй, Лакрис! – крикнул мужчине Клей, подходя к нему все ближе, – ты пес, оскорбил мою сестру!
– О чём ты приятель? – спросил бывший жених Сессии, обнимая девушку за талию.
Братья стояли на почтительном расстоянии от Клея и следили, чтобы никто на рыжего не кинулся из-за угла или кабака.
– Я видел, как ты подарил кольцо - этой шлюхе! – указав на девушку рукой, сказал громко третий сын из семейства Конте. На такие высказывания, девушка вырвалась из рук Лакриса и побежала прочь.
На шум стали сходиться зеваки, они следили за происходящим, кто-то громко кричал, подбадривая Клей, кто-то свистел, кто-то причитал, о том какая нынче молодежь пошла.
– А что, я виноват, что твоя сестра не хочет раздвигать передо мной ноги. Все время ломается. Лучше бы твоя мать объяснила ей как ублажать мужчин.
– Ах ты шакал! – рявкнул Клей, все ближе подходя к Лакрису, – Сейчас научу тебя следить за языком.
– Ну подходи щенок, – сжав кулаки, осклабился мужчина.
«Надеюсь на зрелище», подумал хашшашин с еле заметной улыбкой, краем глаза наблюдая за людьми.
Мужчины столкнулись друг с другом. Клей нанес два точных удара в морду противника, тот отшатнулся и сделал удар от бедра, но рыжий увернулся и со всей силы ударил противника в голову. Тот плюхнулся на землю, но тут же встал и сплюнул. Его лицо было все в крови, нос сломан, он облизал зубы, не хватало двоих передних зубов. Со словами «Гаденыш», он кинулся на рыжего, нанося удары, но тот либо отбивал их, либо уворачивался.
– Паршивец. – проговорил Лакрис, дыша ртом и на выдохе свистя.
– Что, не нравится? – оскалился Клей, – Сын собаки!
От этих слов, Лакрис еще больше взбесился и ринулся на оппонента, но сильный удар в челюсть его остановил, выбив еще пару зубов. Он рухнул на землю, без попыток подняться.
«И это всё? Больше кукарекали, чем дрались», с досадой подумал Тарсейн.
Толпа расходилась, кто-то радостный и одушевленный от драки, кто-то раздосадованный, что бой так быстро закончился.
– Ещё раз, оскорбишь мою семью. Будешь жрать грязь, урод. Понял? – сплюнув, громко сказал Клей и зашагал к своим сопровождающим. На нём не было ни царапины, лишь кулаки, перепачканные кровью. Вытерев руки платком, они зашагали в сторону дома.
Город окутывал закат. Молодые люди оживленно разговаривали на разные темы. Дойдя до моста, что был возведен через реку Навь, которая проходила через весь город, товарищам перегородили дорогу люди. Лица у них были мрачные.
«Надеюсь, они не за нами», подумал Госмар.
–Клей Конте! – выкрикнул мужчина, стоявший в центре группы, – ты и твое дурное семейство: лжецов, трусов и лицемеров!
– Какие люди, – крикнул в ответ рыжий, – Бари. Я думал, что семейство Галиц привыкло делать пакости чужими руками.
– Это твоя семья приносит доносы страже обо всех. Вместо того, чтобы жить как добропорядочным гражданам.
«Началось», закатив глаз, подумал хашшашин и посмотрел на брата, тот уже был готов к предстоящей драке.
– Я не виноват, что твой брат со своими людьми хотел нас обокрасть.
– Это ложь! – переходя на визг, крикнул Бари, – наше семейство никогда на такую низость не пойдет!
– Получается, что пошла. – ответил Клей.
– Убейте его! – приказал своим людям Бари и подобрав камень, швырнул его в Клея, тот не успел увернуться и камень разбил ему бровь.
– Бей гадов! – выкрикнул Госмар и вместе с рыжим побежали на обидчиков.
На Тарсейна кинулись двое. «Бочонок» и «Спичка», как мысленно назвал этот дуэт, парень. Подставив подножку «Бочке» и врезав «Спичке» в морду, отступил от них. Толстый с ревом кинулся на хашшашина, но тут же оказался на земле. Тощий хотел было нанести удара сзади, но юноша выполнил удар с разворота, попал прямо в висок. «Спичка» упал на землю, его товарищ весь в пыли и в поту попытался отомстить за друга, но тут же получив удар в живот, а после удар в голову, был повержен. Оглядев несчастных, молодой человек поспешил на помощь к остальным.
Госмар к этому времени, одолев одного из двух нападавших, кружил вокруг второго, нанося тому точные удары по всему телу и напоследок нанес удар в висок, одержав тем самым победу над противником.
– И зачем такие пляски? – подходя к нему, спросил Тарсейн.
– Дал шанс меня задеть, – вытирая пот со лба ответил Госмар.
Они поспешили к Клею. Тот дрался против троих, но противники нападали все разом. У него была разбита губа, из носа тонкой струйкой текла кровь. Оттеснив и прижав его к столбу, мужчины стали наносить удары по одному. Клей уже выдохся и не мог отбивать удары, но тут один из нападавших с криком упал на одно колено.
Воспользовавшись моментом, Клей пнул мужчину в голову, повалив его. Осталось всего двое, сам Бари и один из его людей. Поняв, что он в проигрыше, Бари достал нож и кинулся на рыжего, как вдруг перед ним возник Госмар, выбив нож из рук и ударил в грудь.
– Может хватит? – спокойно спросил Госмар. В руках он держал нож Бари, – Давайте, мы все разойдемся и сделаем вид, что ничего не было.
– Вы еще пожалеете, – прохрипел Бари Галиц и захромал прочь.
– Спасибо друзья, без вас они бы меня точно распотрошённого в канаве оставили, – тяжело дыша, поблагодарил братьев Клей Конте.
– Может тебя к доктору проводить? – предложил Госмар.
– Все нормально. Это всего лишь синяки, да царапины – отмахнулся рыжий.
До дома семейства Конте, молодые дворяне шли молча. К этому времени уже стемнело. Дойдя до ворот, путников, встретили Фессия с Сессией. Увидев брата, они побежали к нему и подхватив его под руки, повели в дом. Немного постояв, братья уже хотели пойти в сторону своего дома, как к ним снова вышла старшая дочь семьи Конте.
– Большое спасибо, что приглядели за Клеем. – улыбнувшись им, произнесла девушка, – Уж часто он попадает в передряги.
– Все нормально. Мы были рады помочь, – начал Госмар, Тарсейн стоял за ним и молча ждал, скрестив руки на груди.
Они разговаривали ещё долго, пока Тарсейну не надоело и положив руку на плечо брата произнес:
– Нам пора, – и пошел в сторону дома, увлекая Госмара за собой.
Все это время они шли молча. На улицах уже никого не было, лишь бездомная кошка пробежала между перед ними. Светила ярко голубая луна, освещая улицы города. Войдя в дом, братьев встретил Фейнхал. Он сидел напротив камина, попивая чай, на его коленях лежала книга.
– Ну что, рассказывайте, куда вы на этот раз вляпались? – закрыв книгу, строго спросил Фейнхал.