Ежегодный конкурс «Птица года», проводимый новозеландской компанией Forest & Bird, завершился. Среди номинантов были такие фавориты, как киви и попугай какапо, но победителем довольно неожиданно стала большая поганка (зеландцы называют ее «путекетеке»).
Конкурс оказался настолько популярным, что в голосовании приняли участие более 700 000 человек из 195 стран. Немалую лепту в это внес британский комик Джон Оливер. Во время выпуска своей программы на американском ТВ ведущий не только нашел время прорекламировать конкурс, но и призвал поддержать большую поганку. Комик даже оделся в костюм птицы, что, несомненно, помогло ей одержать победу.
Несмотря на заявления организаторов о «массовой фальсификации результатов голосования», подсчет показал, что большая поганка победила заслуженно.
Большая поганка, она же чомга (Podiceps cristatus) — вид водных птиц из семейства поганковых, немного меньше кряквы. Размером чомга немного меньше утки. В весеннем оперении на голове у птицы вырастают два темных пучка перьев, похожих на «ушки», и характерный рыжий «воротничок» вокруг шеи, а зимой этих украшений у поганки нет. Обитает в прудах и озерах Евразии, Африке, Австралии, Тасмании и Новой Зеландии. В России встречается от западных границ к востоку до Красноярска, а также в Приморье. Живет в тихих водоемах в лесной, степной и пустынной зонах. Чомга питается рыбой, земноводными, моллюсками и насекомыми.
Ежегодный конкурс на самую лучшую птицу в этом году конкурс превратился в «Птицу века» в честь 100-летия компании-организатора. Группа экологов представила список из 75 видов, в число которых вошли пять птиц, признанных вымершими. Среди них, например, певчая птица гуйя, последняя подтвержденная встреча с которой произошла в 1907 году.