В 1929 году перед зданием Малого театра был установлен памятник русскому драматургу Александру Островскому.
Казалось бы, ну установлен и установлен - чего необычного-то? В Москве много памятников известным людям. Но памятник Островскому действительно отличается от других, в первую очередь - своей непростой историей. Это буквально самый невезучий памятник Москвы, установка которого оставалась на повестке целых 43 года!
Череда неудач, через которые он прошёл с момента зарождения идеи до её реализации, заслуживает отдельного интереса.
Впервые идея установить памятник драматургу появилась ещё в 1886 году, вскоре после его смерти.
Средства на создание памятника решили собрать через пожертвования, причём сбор пожертвований организовали два общества сразу: Общество русских драматических писателей и Общество имени Островского. Если бы они собирали средства в один фонд, идея вполне могла быть реализована, но общества так и не смогли договориться между собой вплоть до Первой Мировой войны и Революции 1917 года, после чего всё заглохло.
После Революции к идее установки памятника вернулись: в 1922 году, при подготовке к предстоящим через год торжествам по случаю столетия драматурга, Малым театром и Обществом имени Островского был сформирован Юбилейный комитет, который обратился к Совету народных комиссаров РСФСР с просьбой об установке памятника у Малого театра.
Совет поддержал предложение и выделил деньги, но в силу бюрократических проволочек к созданию памятника так и не приступили.
В 1923 году в основание памятника, который ещё даже не был спланирован, заложили первый камень. Вскоре после этого был объявлен конкурс на создание памятника: победу в нём одержал скульптор Николай Андреев, а разработку постамента поручили Фёдору Шехтелю.
Но работы шли неспешно: подготовка к ним началась лишь в 1925 году. Для постамента заказали финский гранит, в 1926 году для него был заложен фундамент, но в тот же год Шехтель умер. Его работу продолжил архитектор Иван Машков.
В апреле 1928 года Николай Андреев представил скульптуру в гипсе, и открытие памятника запланировали на сентябрь того же года, но судьба вновь не позволила этому случиться.
Дело в том, что Комитет был ограничен в средствах и долго не мог выбрать литейную мастерскую, которая согласилась бы работать за минимальную цену.
В итоге за работу взялись ленинградские мастера, но над скульптурой словно завис злой рок: печь не выдержала нагрузки и развалилась, а в довершение всего в мастерской ещё и отключили электричество за неуплату.
Отливка скульптуры заняла целый год, и она прибыла в Москву лишь в мае 1929 года, когда и была установлена.
Правда, скульптор на церемонии открытия не присутствовал: при наблюдении за отливкой скульптуры в Ленинграде он подхватил воспаление лёгких. К счастью, всё обошлось, и позднее по его рисунку вокруг памятника возвели небольшую ограду.
Спустя 43 года, несмотря на все возникшие проблемы, бронзовый Островский всё-таки занял достойное место в центре Москвы, где и находится до сих пор.
