По всему земному шару расположено более 117 миллионов озер, занимающих почти 4% поверхности планеты. Некоторые из этих водоемов поистине уникальные, причудливые или странные. Одни образовались в результате падения метеоритов либо извержения вулканов, другие содержат ядовитые газы, третьи наполнены необычайно горячей водой, четвертые считаются чистейшими в мире, пятые окрашены в самые невероятные цвета и т.д. И вот 5 озер, входящих в число наиболее необычных на Земле.
Озеро Восток в Антарктиде
Одно из крупнейших на нашей планете подледных озер обнаружили лишь в 1996 году, совершив таким образом важнейшее географическое открытие второй половины 20 века. Чудо природы нашли благодаря тому, что образцы ледяного керна, собранные российскими учеными, не соответствовали антарктическому морскому льду.
Восток остается в жидком состоянии, поскольку вода в нем находится под давлением огромного веса льда, что снижает температуру замерзания до –1°C, а остаточное тепло от ядра Земли добавляет несколько драгоценных градусов, необходимых для того, чтобы вода не замерзла.
Ученые предполагают, что озеро было изолировано от атмосферы Земли в течение нескольких миллионов лет, что помогло ему избежать загрязнения. Кроме того, условия, в которых пребывает Восток, могут напоминать условия замерзших подземных озер на спутнике Юпитера Европе. Поэтому специалисты надеются, что исследования водоема дадут ценную информацию об окружающей среде, в которой может существовать жизнь вне нашей планеты.
Озеро Пич в Тринидаде
Еще один водоем, которой может дать подсказки о жизни за пределами земной атмосферы, – Пич, располагающийся недалеко от деревни Ла-Брея в юго-западной части Тринидада. Условия в этом озере похожи на углеводородные моря Титана, крупнейшего спутника Сатурна, что заставляет исследователей размышлять о возможности существования жизни за пределами Земли.
Если для ученых Пич представляет огромный интерес, то для местных жителей и туристов – чуть меньший (хотя ежегодно посмотреть на достопримечательность приезжают 20 тысяч человек). Прибыв туда, нельзя поплавать, покататься на лодке, половить рыбу. Все потому, что водоем представляет собой просто-напросто лужу жидкого природного асфальта, а точнее – смеси асфальта, песка и глины.
Этот резервуар в конце 16 века обнаружил Уолтер Рэли и моментально нашел ему применение, используя битум для осмолки деревянных обшивок кораблей. Современные эксперты предполагают, что озеро находится на стыке двух линий разломов, которые позволяют нефти просачиваться на поверхность и пополнять смоляную яму.
Сейчас площадь Пича равняется примерно 40 гектарам, а глубина составляет около 80 метров, что делает своеобразный водоем крупнейшим в своем роде в мире. Удивительно, но он кишит микроскопической жизнью, способной обходиться без воды и в ограниченном количестве кислорода – аналогично условиям на Титане.
Некоторые участки озера довольно твердые, чтобы по ним можно было ходить, другие мягкие и небезопасные. В нескольких местах имеются бассейны с дождевой водой, достаточно большие для поддержания жизни птиц и прудовых растений.
Аральское море на границе Казахстана и Узбекистана
Аральское море вообще едва ли можно назвать озером, не говоря уже о море. Некогда четвертое по величине озеро планеты превратилось в пустыню, когда в ходе ирригационного проекта, начавшегося в 1960-х годах, вода была отведена оттуда. Около 90% водоема высохло в последующие десятилетия.
Усыхание Аральского моря привело к полному коллапсу экосистемы, поскольку озеро стало в 10 раз соленее, а большая часть рыбы и животных исчезла. В 2005 году правительство Казахстана начало работу по предотвращению полного исчезновения Северного Аральского моря. С тех пор уровень воды повысился, соленость снизилась, и популяции рыб начали восстанавливаться.
Озеро Натрон в Танзании
Одно из самых фантасмагорических африканских озер покрыто коркой соли, периодически окрашивающейся в красный и розовый цвета в результате жизнедеятельности микроорганизмов, обитающих в водоеме.
Натрон – соленое щелочное озеро, и вода в нем настолько едкая, что может обжечь животных, которые к ней не приспособлены. Щелочность обусловлена содержанием карбоната натрия и других минералов, стекающих в водоем с окружающих холмов.
При этом в Натроне обитают миллионы фламинго, и он является главным местом размножения вида малый фламинго (до 75% всей их популяции рождается там).
Озеро Хиллиер в Австралии
Хиллиер знаменит тем, что его воды окрашены в розовый цвет, и издалека озеро выглядит как ком жевательной резинки. При этом цвет водоема остается постоянным и не меняется, если воду из него налить в какую-либо емкость.
Ученые до сих пор бьются над разгадкой того, что придает озеру столь оригинальной вид. По оной из версий, неординарный цвет Хиллиера вызван специфическими микроорганизмами, имеющими розовый оттенок и обитающими в водоеме. Однако исследования проб воды показали, что это не так.
Сейчас большинство экспертов считают, что секрет кроется в любящих соль водорослях, некоторых видов архей и бактериях, прекрасно себя чувствующих в соленых водах озера (а Хиллиер в десять раз соленее океана).
Какой бы ни была причина, удивительный водоем остается природной диковинкой. Хиллиер располагается на острове Мидл-Айленд, открытом в 1802 году. Берега озера усыпаны песком с белой солью и окружены вечнозеленым эвкалиптовым лесом, а неподалеку раскинулось величественное синее море.
