Караимское кладбище возникло по настоянию караимской общины Севастополя в середине XIX веке после Крымской войны в 1856 году. Во время исследований кладбища выявлено, что первая из прочитанных датировок захоронение относится к 1863 году. В начале XX века на деньги караимского мецената Иосифа Бурназа был построен дом для охраны кладбища и проведения обрядов караимами. Эти помещения снесены в 1999 году при строительстве ТЭС. Впервые кладбище добавлено в генеральный план Севастополя в 1887 году. Землетрясение 12 сентября 1927 года, а потом и сильный ливень в сентябре 1928 года нанесли значительные повреждения, некоторые надгробья так и не были восстановлены. Кладбище было закрыто 1 марта 1965 года. 11 ноября 2010 года вандалы осквернили караимское кладбище Севастополя. По состоянию на 2015 год караимское национальное кладбище находится в запущенном состоянии.
На караимском кладбище обнаружено 715 надгробий, которые в свою очередь разделены на 15 типов. Надгробные надписи сделаны на древнееврейском и иногда на двух языках — на русском и древнееврейском. На кладбище найдены и кенотафы (караимск. йолджы таш), в том числе партизанам М. Я. Джигиту, И. М. Юткевичу и последнему севастопольскому газзану Т. С. Леви-Бабовичу.
Караимское кладбище находится рядом со староеврейским, поэтому в некоторых источника можно найти неверные указания, какое из них где. Каменные плиты караимского кладбища и мраморные памятники еврейского разделяет невысокий забор из бутового камня.
Старинное караимское кладбище в Севастополе, так же, как и еврейское, в «украинские» годы неоднократно подвергалось актам вандализма. Памятники разрушали, ограды разбирали на металлолом. В годы Украины многие памятники были разрушены, разбиты. Похожая участь постигла и другие аналогичные места захоронений в Евпатории и Феодосии. В итоге сегодня севастопольский караимский некрополь остался единственным в мире, который еще можно спасти, сохранить и изучить.
Караимское национальное кладбище в Севастополе является памятником материальной культуры регионального значения. Кладбище уникально для межнациональной культуры. По заключениям специалистов, это один из немногих национальных караимских некрополей, который еще сохранился в состоянии, пригодном для изучения и музеефикации. Аналогов памятнику истории нет ни в одном другом городе Крыма или мира.
«Человеку, далекому от науки, может показаться, что никакой ценности некрополь не представляет, – ну развалины и развалины. А тем временем это единственное, что осталось».
В 2016 году постановлением правительства Севастополя кладбище было отнесено к объектам культурного наследия регионального значения.
Сегодня уникальный объект спасает от исчезновения и восстанавливает караимское общество, которое благодаря субсидии правительства города в рамках госпрограммы поддержки социально ориентированных некоммерческих организаций реализовало масштабный проект по оцифровке памятников кладбища и созданию их виртуальных 3D-копий.
«3D-проекты открывают перед историками широчайшие перспективы изучения культурного наследия, служат прекрасным просветительским материалом, способствуют росту интереса к истории искусства, помогают специалистам и любителям удаленно изучать любые памятники, видеть исчезнувшие культовые сооружения и предметы искусства», – отмечают представители общественной организации.
Благодаря господдержке удалось оцифровать более 100 памятников и создать 60 виртуальных монументов. Это не первый грант караимского общества. В 2016 году их проект по оцифровке старинных книг также был поддержан правительством Севастополя.
«Крымские караимы – один из малых коренных народов Крымского полуострова. На сегодняшний день катастрофически исчезает в основном за счет ассимиляции окружающих их народов. Главная задача для нас, потомков этого великого народа, – сохранение культурного наследия. Важной частью караимского культурного наследия являются их некрополи – святые места для каждого. На сегодняшний день кладбище в Севастополе находится в плачевном состоянии. Сохранить хотя бы то, что от него осталось, – важнейшая задача для потомков».
В ближайшее время будет создаваться научно-проектная документация по восстановлению этого кладбища. На месте установят информационные щиты и таблички и проведут восстановление старых памятников. Кроме того, надписи на надгробиях переведут на современный русский язык, так как на многих использовался древнееврейский алфавит.
В национально-культурном обществе караимов уверены, что восстановленное кладбище можно будет рассматривать не только как объект культуры караимского народа, но и как туристический экскурсионный объект.