Александр Андреевич Никитин – представитель известной в городе купеческой семьи. Династия Никитиных относительно поздно вошла в купеческое сословие: её основатель Никита Алексеевич, крепостной крестьянин князя Салтыкова, был выкуплен из крепостной зависимости собственным сыном Андреем в 1840 году. Андрей Никитич был энергичным деловым человеком: в 13 лет вступив в плотницкую артель, спустя три года (в 16 лет!) стал её десятником, а затем занялся собственной подрядной деятельностью. В 1880 году неподалёку от села Боголюбово им была основана бумаготкацкая фабрика «Товарищество Лемешинской мануфактуры А. Никитина».
Сын Андрея Никитича, Александр Андреевич, продолжил подрядное дело – в 1844–1845 годах им был надстроен второй этаж здания Муромского тюремного замка, в 1858 году совместно с братьями Лосевыми и Г. Миндовским учреждено «Товарищество Собинской мануфактуры».
Важнейшей сферой, в которой проявили себя Никитины, стала общественно-благотворительная деятельность. В 1844 году Александр Андреевич Никитин пожертвовал для Александринского детского приюта во Владимире деревянный на каменном фундаменте дом. Благотворительное заведение было предназначено для содержания девочек-сирот от 3 до 12 лет. Сейчас на месте приюта на улице Большой Московской находится областное управление Министерства внутренних дел.
С 1850 года на протяжении почти 17 лет, до последнего дня своей жизни, Александр Андреевич состоял старостой церкви Бориса и Глеба, сменив на этом посту своего отца. Всего же купцы Никитины служили старостами этого храма около 70 лет. Их стараниями 1840-е годы обветшавшая церковь была перестроена, заказан новый иконостас, выполнены настенные росписи. Этим благотворительная деятельность А.А. Никитина не ограничивалась – он также являлся директором губернского попечительского комитета о тюрьмах и городской больницы.
В 1848 году Александр Андреевич начал службу в должности заседателя в палате гражданского суда, позднее занял пост председателя владимирской уездной земской управы, почётного мирового судьи. В 1854 году (в 30 с небольшим лет!) А.А. Никитин стал городским головой, сменив на этом посту… отца Андрея Никитича.
Александр Андреевич являлся председателем комиссии по снабжению города Владимира водой и одна из его главных заслуг на посту городского головы – устройство владимирского водопровода. В 1864 году на рассмотрение комиссии был представлен проект водопровода, составленный инженером-гидротехником прусским подданным Карлом Карловичем Диллем. Впоследствии К.К. Дилль осуществил строительство водопроводов в Киеве, Курске, Харькове, Тамбове, Ярославле, Калуге. Стоимость владимирского проекта была оценена в 75407 рублей 38 копеек. Чтобы уменьшить затраты, возникла идея установить круглый резервуар для воды емкостью 8000 ведер в надвратной церкви Золотых ворот. И городским головой, и комиссией проект был одобрен.
Во «Владимирских губернских ведомостях» признавалось, что «этот дельный проект, уменьшающий значительно издержки на возведение новой башни, принадлежит... А.А. Никитину и делает ему большую честь, давая возможность употребить ныне бесполезное здание на необходимое общественное дело». Однако во время земляных работ по прокладке труб при обрушении стены засыпало троих рабочих, один из которых в скором времени скончался. Работы были прекращены, проект, угрожавший разрушением Золотым воротам, закрыт, а водонапорная башня установлена на Козловом валу. Конечно, сейчас, в XXI веке, подобный прагматизм городских властей середины века XIX-го вызывает, как минимум, недоумение. Однако при всём этом вряд ли можно заподозрить А.А. Никитина, немало сделавшего для Владимира, в неуважении к его прошлому. Скорее перед нами наглядное свидетельство того, насколько за это время изменилось понимание ценности этого самого прошлого. Кстати, о заслугах А.А. Никитина в этой сфере напоминает мемориальная доска, установленная в центральной проходной МУП «Владимирводоканал».
Скончался Александр Андреевич 31 октября (12 ноября) 1867 года, не дожив трёх дней до своего 44-летия. Сменил его на посту городского головы …отец Андрей Никитич Никитин, снова занявший должность, на которой прослужил почти два десятка лет.
С. Харитонов, старший научный сотрудник научно-исследовательского отдела ГВСМЗ